Zapomniana aktorka z Indii, która straciła swój dorobek z powodu ucisku kastowego

W czasach, gdy udział kobiet w przemyśle filmowym był źle widziany, młoda kobieta odważyła się marzyć inaczej.

W latach 20. XX wieku, przed uzyskaniem przez Indie niepodległości, PK Rosy została pierwszą kobietą grającą główną rolę w filmie w języku malajalam, na terenie dzisiejszego południowego stanu Kerala.

Zagrała w filmie Vigathakumaran, czyli Zaginione dziecko, w latach 20. XX wieku. Jednak zamiast zostać zapamiętaną jako pionierka, jej historia została pogrzebana – wymazana przez dyskryminację kastową i sprzeciw społeczny.

Rosy należała do społeczności niższych kast i spotkała się z ostrą krytyką za rolę kobiety z wyższej kasty w filmie Vigathakumaran.

Prawie sto lat później nie ma żadnych zachowanych dowodów na rolę Rosy. Taśma filmu została zniszczona, a obsada i ekipa zginęli.

Zachowało się jedynie kilka zdjęć z filmu pochodzących z kontrowersyjnego komunikatu prasowego z października 1930 r., a także niepotwierdzone czarno-białe zdjęcie, które lokalne gazety spopularyzowały jako jedyny portret Rosy.

Nawet Google Doodle świętujący jej 120. urodziny wykorzystał ilustrację podobną do kobiety na zdjęciu. Jednak siostrzeniec Rosy i inni, którzy badali jej życie, powiedzieli BBC, że nie mogą jednoznacznie stwierdzić, że to ona jest na zdjęciu.

PK Rosy urodziła się jako Rajamma na początku XX wieku w ówczesnym królestwie Travancore, obecnie Kerala.

Należała do rodziny zbieraczy trawy ze społeczności Pulaya, należącej do Dalitów, którzy znajdują się na samym dole surowej hierarchii kastowej w Indiach i są historycznie uciskani.

„Ludzie ze społeczności Pulaya byli uważani za niewolników i sprzedawani na aukcjach razem z ziemią” – mówi Malavika Binny, profesor historii na Uniwersytecie Kannur.

„Uważano ich za „najniższych”. Byli chłostani, gwałceni, przywiązywani do drzew i podpalani za wszelkie tak zwane wykroczenia” – dodaje.

Pomimo poważnych wyzwań społecznych Rosy postanowiła marzyć inaczej.

Wspierał ją wujek, który sam był artystą teatralnym. Dzięki niemu Rosy weszła do świata rozrywki.

„Dostępnych jest niewiele faktów na temat życia Rosy, ale wiadomo, że zyskała popularność dzięki występom w lokalnych sztukach” – mówi Vinu Abraham, autor powieści The Lost Heroine, opartej na życiu Rosy.

Choć jej umiejętności aktorskie wzbudzały podziw, w tamtych czasach rzadko się zdarzało, aby kobieta z kasty Dalitów zajmowała się aktorstwem.

„Prawdopodobnie zdawała sobie sprawę, że jest to nowa arena i ważne jest, aby się pokazać” – mówi prof. Binny.

Wkrótce stała się znaną postacią w lokalnym kręgu teatralnym, a jej talent przykuł uwagę reżysera JC Daniela, który poszukiwał wówczas odtwórcy głównej roli w swoim filmie - postaci o imieniu Sarojini.

Daniel był świadomy przynależności kastowej Rosy i postanowił obsadzić ją w tej roli.

„Zapłacono jej pięć rupii dziennie za 10 dni filmowania” – powiedział pan Abraham. „To była spora suma pieniędzy w latach 20. XX wieku”.

W dniu premiery filmu Rosy i jej rodzinie nie pozwolono wziąć udziału w pokazie.

Zatrzymano ich, bo byli Dalitami, mówi Biju Govindan, siostrzeniec Rosy.

I tak rozpoczął się ciąg wydarzeń, które sprawiły, że Rosy zniknęła z życia publicznego i z domu.

„Tłum, który przyszedł obejrzeć film, został sprowokowany przez dwie rzeczy: Rosy grającą kobietę z wyższej kasty oraz bohatera, który w jednej ze scen wyrywa kwiat z jej włosów i całuje go” – powiedział pan Abraham.

„Zaczęli rzucać kamieniami w ekran i wypędzili Daniela” – dodał.

Istnieją różne wersje wydarzeń dotyczące rozmiaru zniszczeń w teatrze, ale jasne jest, że incydent odbił się negatywnie zarówno na Rosy, jak i Danielu.

Daniel wydał mnóstwo pieniędzy na założenie studia i zebranie środków na produkcję filmu, a także był mocno zadłużony. Stawiając czoła ogromnej presji społecznej i finansowej, reżyser, który jest obecnie powszechnie uważany za ojca kina malajalam, nigdy więcej nie nakręcił filmu.

Rosy uciekła z rodzinnego miasta po tym, jak rozwścieczony tłum podpalił jej dom.

Zerwała wszelkie więzi z rodziną, aby uniknąć rozpoznania i nigdy nie mówiła publicznie o swojej przeszłości. Odbudowała swoje życie, wychodząc za mąż za mężczyznę z wyższej kasty i przyjęła nazwisko Rajammal.

Resztę życia spędziła w zapomnieniu w miasteczku Nagercoil w Tamil Nadu, mówi pan Abraham.

Jej dzieci nie chciały zaakceptować, że PK Rosy, aktor z kasty Dalitów, jest ich matką, mówi siostrzeniec Rosy, pan Govindan.

„Jej dzieci urodziły się z tożsamością wyższej kasty Kesavan Pillai. Wybrały nasienie ojca zamiast łona matki” – mówi.

„My, jej rodzina, byliśmy częścią dalickiej tożsamości PK Rosy przed premierą filmu” – powiedział.

„W przestrzeni, którą zamieszkują, kasta uniemożliwia im zaakceptowanie ich dalickiego dziedzictwa. Taka jest ich rzeczywistość i nasza rodzina nie ma w niej miejsca”.

W 2013 r. kanał telewizyjny w języku malajalam odnalazł córkę Rosy, Padmę, która żyła w trudnej sytuacji finansowej gdzieś w Tamil Nadu. Powiedziała im, że niewiele wiedziała o życiu matki przed jej ślubem, ale że nie działała po tym.

BBC próbowało nawiązać kontakt z dziećmi Rosy, ale ich krewni powiedzieli, że nie czują się komfortowo z taką zainteresowaniem.

Profesor Binny uważa, że ​​wymazanie spuścizny Rosy pokazuje, jak głębokie mogą być traumy o podłożu kastowym.

„Może być tak intensywne, że kształtuje lub definiuje resztę życia” – mówi, dodając, że jest szczęśliwa, że ​​Rosy w końcu znalazła bezpieczną przestrzeń.

W ostatnich latach filmowcy i aktywiści Dalitów starali się odzyskać dziedzictwo Rosy. Wpływowy reżyser tamilski Pa Ranjith zainicjował coroczny festiwal filmowy w jej imieniu, który celebruje kino Dalitów. Powstało również stowarzyszenie filmowe i fundacja.

Jednak wciąż pozostaje niepokojące wrażenie, że choć Rosy ostatecznie została uratowana, odbyło się to kosztem jej pasji i tożsamości.

„Rosy stawiała przetrwanie ponad sztukę i w rezultacie nigdy nie próbowała mówić publicznie ani odzyskiwać utraconej tożsamości. To nie jest jej porażka – to porażka społeczeństwa” – mówi pan Govindan.

Obserwuj BBC News India na Instagramie , YouTube, Twitter i Facebook .