Alibaba opracowuje nowy układ AI — oto, co wiemy do tej pory

Alibaba opracowuje nowy chip przeznaczony do zastosowań w sztucznej inteligencji, poinformowały CNBC dwie osoby zaznajomione ze sprawą, ponieważ chińskie firmy technologiczne dążą do przyspieszenia rozwoju rodzimych półprzewodników. Półprzewodnik Alibaby jest przeznaczony do wnioskowania, czyli faktycznego uruchamiania aplikacji AI, a nie do trenowania, co ma miejsce, gdy ogromne ilości danych są wykorzystywane do opracowania dużego modelu, powiedziało jedno ze źródeł, które chciało pozostać anonimowe ze względu na delikatny charakter sprawy. The Wall Street Journal jako pierwszy podał wiadomość o chipie, który nie został oficjalnie wprowadzony na rynek. Alibaba odmówiła komentarza, gdy skontaktowała się z nią CNBC. Chińskie firmy technologiczne skupiały się na rozwijaniu rodzimych chipów w ciągu ostatnich kilku lat, ponieważ rosnące napięcia geopolityczne między USA a Chinami groziły odcięciem dostępu do amerykańskiej technologii dla firm z drugiej co do wielkości gospodarki świata. Najnowszym przykładem jest amerykańska firma Nvidia, której na początku tego roku zablokowano sprzedaż jej produktu H20 do Chin. H20 to system o obniżonej wydajności, zaprojektowany specjalnie z myślą o ograniczeniach eksportowych do Chin. Nvidia dostała już zielone światło na wznowienie dostaw do Chin, pod warunkiem, że firma zapłaci 15% tych przychodów rządowi USA. Mimo to, Nvidia powiedziała w tym tygodniu podczas telekonferencji dotyczącej wyników finansowych, że jeszcze nie wysłała żadnego z układów H20 do Chin. Alibaba będzie nadal używać własnych układów, a także układów od innych dostawców, takich jak Nvidia, powiedziało CNBC jedno ze źródeł. Układy Nvidii umożliwiają zarówno trenowanie, jak i wnioskowanie. Akcje Nvidii kontynuowały ostatnie straty, spadając o ponad 3% na początku handlu w USA. Tymczasem akcje Alibaby wzrosły o 12% po doniesieniach o układach, a także o silnych wynikach finansowych opublikowanych w piątek. W przeciwieństwie do Nvidii, Alibaba nie będzie sprzedawać swoich układów klientom zewnętrznym. Zamiast tego klienci będą wynajmować od Alibaby moc obliczeniową, która jest częściowo oparta na tych nowych układach. CNBC zwróciło się do Alibaby o komentarz. Wzmocnienie sztucznej inteligencji Firma z siedzibą w Hanghzou ma jednostkę projektowania półprzewodników znaną jako T-head. Ostatnim chipem wnioskowania, jaki wypuścił, był Hanguang 800 w 2019 roku. Te chipy trafiają do serwerów w centrach danych, aby przetwarzać obciążenia AI. Alibaba zasygnalizowała plany znacznych inwestycji w infrastrukturę AI. W tym roku firma zapowiedziała, że zainwestuje co najmniej 380 miliardów juanów chińskich (53,1 miliarda dolarów) w ciągu najbliższych trzech lat. Alibaba już odczuwa korzyści. W piątek firma poinformowała, że jej dział chmury odnotował wzrost przychodów o 26% rok do roku, ponieważ kwartalny wzrost nadal przyspiesza. Przychody z produktów związanych ze sztuczną inteligencją „utrzymywały trzycyfrowy wzrost rok do roku ósmy kwartał z rzędu” – podała firma. Niektórzy rywale Alibaby, w tym Baidu, również opracowują własne półprzewodniki. Chociaż te firmy nadal korzystają z chipów Nvidia, gdzie tylko mogą, korzystają również z alternatyw od chińskich firm, takich jak Huawei, który stał się kluczowym graczem w chińskiej branży półprzewodników AI. Prezes Nvidii, Jensen Huang, lobbował w rządzie USA, aby zezwolił amerykańskim firmom produkującym układy scalone na sprzedaż do Chin, w przeciwnym razie istnieje ryzyko, że chińskie firmy wypełnią lukę. Cambricon, jeden z chińskich projektantów układów scalonych AI, odnotował w tym tygodniu wzrost przychodów o 4000% i rekordowy zysk w pierwszej połowie roku.