Dzieci będą mogły otrzymać szczepionkę przeciwko ospie wietrznej w ramach NHS
Od stycznia przyszłego roku NHS zaoferuje wszystkim małym dzieciom w Anglii, Walii i Irlandii Północnej bezpłatną szczepionkę przeciwko ospie wietrznej.
Szczepionka będzie podawana w dwóch dawkach, w wieku 12 i 18 miesięcy, w połączeniu z istniejącą szczepionką MMR, która chroni przed odrą, świnką i różyczką.
Zaplanowano kampanię nadrabiania zaległości dla nieco starszych dzieci, aby nie zostały pominięte.
Do tej pory rodzice, którzy chcieli uchronić swoje dziecko przed wirusem ospy wietrznej, powodującym czerwone, swędzące wypryski, musieli zazwyczaj płacić prywatnie nawet 200 funtów.
Ministrowie mają nadzieję, że bezpłatne szczepienie nie tylko ochroni dzieci przed poważnymi, choć rzadkimi, powikłaniami ospy wietrznej, ale także oszczędzi rodzicom konieczności brania urlopu w celu opieki nad chorym dzieckiem.
Według Ministerstwa Zdrowia i Opieki Społecznej ospa wietrzna jest przyczyną strat dochodów i produktywności w Wielkiej Brytanii szacuje się na 24 mln funtów rocznie.
Minister zdrowia Stephen Kinnock powiedział: „Dajemy rodzicom możliwość ochrony swoich dzieci.
„Ta szczepionka stawia zdrowie dzieci na pierwszym miejscu i zapewnia pracującym rodzinom wsparcie, na jakie zasługują”.
Oświadczenie to pojawiło się po tym, jak nowe dane wykazały, że żadna z głównych szczepionek dziecięcych w Anglii nie osiągnęła 95% zakładanego poziomu wyszczepialności w latach 2024/25.
Według UKHSA około 91,9% pięciolatków otrzymało jedną dawkę szczepionki MMR, co stanowi wynik niezmieniony od 2023/24 r. i najniższy poziom od 2010/11 r.
Ospa wietrzna ma zazwyczaj łagodny przebieg, ale u niektórych osób może być bardzo groźna. Kobiety w ciąży są szczególnie narażone, ponieważ choroba może powodować powikłania zarówno u matki, jak i u dziecka.
U bardzo małych niemowląt i dorosłych ryzyko wystąpienia poważnych chorób jest większe niż u dzieci.
W rzadkich przypadkach może to spowodować obrzęk mózgu (zapalenie mózgu), zapalenie płuc (zapalenie płuc) i udar, co może skutkować hospitalizacją, a w bardzo rzadkich przypadkach śmiercią.
Wspólny Komitet ds. Szczepień i Immunizacji (JCVI), który doradza brytyjskim ministerstwom zdrowia, zalecił wprowadzenie szczepionki do programu NHS w listopadzie 2023 r.
Eksperci twierdzą, że szczepienia radykalnie zmniejszą liczbę zachorowań na ospę wietrzną, co przełoży się na znacznie mniejszą liczbę poważniejszych przypadków.
Dr Gayatri Amirthalingam, zastępca dyrektora ds. szczepień w brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA), powiedziała, że szczepienie może być „uratowaniem życia” dla niektórych osób.
Profesor Adam Finn, pediatra i członek JCVI, powiedział, że ospa wietrzna to „okropna choroba”, którą często uważa się za „błahą”.
Dodał, że szczepionka oznacza, iż ospa wietrzna „w niedalekiej przyszłości stanie się przeszłością”.
Profesor Finn stwierdził, że Wielka Brytania pozostaje w tyle za innymi krajami, jeśli chodzi o dostępność szczepionki, w tym za Stanami Zjednoczonymi, gdzie szczepionka została wprowadzona po raz pierwszy w latach 90. XX wieku.
Powiedział, że głównym powodem jest to, że ospa wietrzna „ukrywa się w organizmie do końca życia” i może później powrócić jako wirus ospy wietrznej i półpaśca (VZV) lub półpasiec. Eksperci ds. zdrowia obawiali się, że jeśli ospa wietrzna przestanie krążyć, „ludzie nie będą ponownie narażeni na kontakt z wirusem, ich odporność zaniknie, a półpasiec będzie się pojawiał częściej”.
„Wreszcie zdaliśmy sobie sprawę, że obawy są o wiele, wiele mniejsze – prawie nie istnieją” – dodał.
Sarah, matka dwóch dziewczynek, mówi, że szczepionka pomogłaby jej córkom Willow i Mii.
W zeszłym roku oboje musieli poddać się leczeniu szpitalnemu w związku z ciężką postacią ospy wietrznej.
Jej najmłodsza córka, Mia, miała wypryski na całej długości ciała i infekcję skóry, przez co jej stan bardzo się pogorszył.
"Ona była kompletnie nieprzytomna... wiotka.
„To była po prostu okropna sytuacja.
„To było absolutnie przerażające”.
Powiedziała, że radziłaby rodzicom, aby rozważyli zaszczepienie się: „Nigdy nie chciałabym, aby jakiekolwiek dziecko lub rodzic przechodził przez to samo, co my”.
Oczekuje się, że Szkocja również będzie oferować szczepionkę w ramach NHS, ale nie podano jeszcze konkretnej daty.
Szczepionka przeciwko półpaścowi jest również dostępna w ramach NHS dla wszystkich dorosłych, którzy ukończyli 65 lat, osób w wieku od 70 do 79 lat oraz osób w wieku 50 lat i starszych, których układ odpornościowy jest znacznie osłabiony.
Półpaścem nie można zarazić się od osoby chorej na ospę wietrzną. Można się jednak zarazić ospą wietrzną od osoby chorej na półpasiec, jeśli wcześniej na nią nie chorowało.
Jest możliwe, choć bardzo rzadkie, zachorowanie na ospę wietrzną więcej niż jeden raz.
Mówiąc o czwartkowych danych na temat szczepień, Kinnock powiedział BBC, że rząd jest zaniepokojony poziomem przyjmowania szczepień i niechęcią do szczepień, które – jak dodał – nasiliły się po pandemii COVID-19.
Dodał, że zostaną przeprowadzone krajowe i lokalne kampanie wyjaśniające „korzyści płynące ze szczepień i fakt, że są one w 100% bezpieczne”.
Dodał, że rząd zobowiązał się również do zwalczania dezinformacji i teorii spiskowych na temat szczepionek w mediach społecznościowych.
„Naszym zadaniem jako rządu i wszystkich innych, którzy stoją po stronie zdrowego rozsądku i rozumu, jest przedstawienie tej sprawy i wygranie tej bitwy z teoretykami spiskowymi, dezinformatorami i osobami, które muszą się z nimi rozprawić i które muszą zostać uciszone” – dodał Kinnock.
BBC
