Neoliberalismo | Crítica atrofiada do sistema

Como explicar o triunfo global do neoliberalismo desde a década de 1970? Essa questão intriga cientistas sociais e historiadores há gerações. O campo de pesquisa pode ser dividido em duas vertentes principais: por um lado, as abordagens explicativas enfatizam as necessidades da mudança estrutural capitalista, como as crises econômicas do modo de produção fordista ou o esgotamento burocrático dos aparelhos estatais. Por outro lado, as análises se concentram mais na história das ideias, examinando a gênese e a implementação do dogma neoliberal, remontando à Sociedade Mont Pèlerin ou à Escola de Chicago. Todas essas interpretações explicam a mudança estrutural econômica isoladamente. No entanto, elas são "incompletas (...) enquanto os potenciais adversários do neoliberalismo e sua história permanecerem sem análise".

Essa é, pelo menos, a tese central da antologia recém-publicada "Crise da Crítica? Oponentes do Capitalismo na Era Neoliberal", organizada por Felix Dümcke, Flemming Falz e Tim Schanetzky. Os organizadores argumentam que não apenas a força do neoliberalismo, mas também as fragilidades de seus críticos devem ser analisadas para que se possa compreender as profundas transformações sociais que começaram na década de 1970. O livro surgiu de uma oficina do projeto de pesquisa histórica homônimo do Instituto de Estudos Avançados em Humanidades de Essen, que examina a "transformação" e a "crise da crítica ao capitalismo" provocadas pela reestruturação neoliberal do capitalismo. O volume reúne uma vasta gama de material proveniente de estudos sobre diversas formas de movimentos e críticas anticapitalistas desde meados da década de 1970 até a virada do milênio.

Da crítica sistêmica à crítica do consumidor?

Nas ciências sociais, a conexão entre o neoliberalismo e uma "crise da crítica" é frequentemente estabelecida. Essa crise geralmente se refere à individualização da crítica e à consequente perda de relevância de qualquer crítica fundamental ao capitalismo. Utilizando observações históricas, os editores questionam essa conexão sem, contudo, rejeitá-la completamente. O primeiro ensaio, "Crítica do Consumidor e a Crise da Crítica ao Capitalismo", de Benjamin Möckel, oferece uma perspectiva matizada sobre esse tema. Embora a substituição da tradicional "crítica sistêmica" por uma "crítica do consumidor" individualista seja tipicamente explicada pela ascensão do neoliberalismo, Möckel apresenta um quadro mais ambivalente. Ele argumenta que a crítica do consumidor já havia se disseminado na sociedade com o aumento da prosperidade após o período pós-guerra.

Não se pode, portanto, demonstrar uma transição clara da "crítica sistêmica" para a crítica do consumidor. Pelo contrário, a crítica sistêmica sempre conteve elementos da crítica do consumidor. Segundo Möckel, exemplos disso são as análises da Teoria Crítica e da Nova Esquerda, cujas observações frequentemente se concentravam nos fenômenos cotidianos da "sociedade de consumo" moderna para chegar a conclusões sobre a sociedade capitalista. De modo geral, 1968 foi caracterizado por uma "crítica do consumidor estruturalmente argumentada que não pode ser claramente distinguida das formas contemporâneas de crítica ao capitalismo". Na prática, essa mudança se manifestou em formas alternativas de consumo e estilos de vida.

Para Möckel, um exemplo mais recente da conexão entre a crítica sistêmica e a crítica do consumidor é o movimento ambientalista da década de 1980. Nesse movimento, diagnósticos de problemas sociais foram vinculados a recomendações de consumo individual. Em última análise, Möckel utiliza esses exemplos para demonstrar que tanto a delimitação conceitual estrita da crítica do consumidor quanto sua redução ao neoliberalismo precisam ser relativizadas. Contudo, o autor reconhece que houve um enfraquecimento da crítica sistêmica desde a década de 1970. Sintomático disso são os "ecoguias" que se popularizaram na década seguinte, nos quais as perspectivas políticas do movimento ambientalista foram dissociadas de suas análises de crítica sistêmica. O que restou foram "atribuições de responsabilidade moral ao indivíduo". Nesse contexto, não se deve falar de uma transição da crítica sistêmica para a crítica do consumidor, mas sim de uma transformação da crítica do consumidor e um enfraquecimento da crítica sistêmica.

Um afastamento do anticapitalismo

Poder-se-ia argumentar que a fundação do PDS na década de 1990 também marcou o retorno de uma posição socialista em meio à transformação neoliberal, enquanto o SPD e os Verdes se comprometiam cada vez mais com os princípios do livre mercado durante esse período. Thorsten Holzhauser descreve como esse desenvolvimento se encaixa na natureza mutável da crítica em seu artigo "Entre o Pós-Comunismo e o Neoliberalismo". De fato, a fundação do PDS e, posteriormente, do Partido da Esquerda, não significou um retorno a uma oposição fundamentalmente anticapitalista. Em vez disso, o autor caracteriza a plataforma do PDS como uma mistura de "apelos político-identitários ao 'Leste'" e uma política econômica keynesiana. Ao fazer isso, o partido também preencheu uma lacuna deixada pelo SPD sob a liderança de Schröder em relação à política social-democrata clássica.

No entanto, isso também significou que "posições anticapitalistas dentro da esquerda pós-comunista foram relegadas a um segundo plano em favor de uma crítica moderada ao capitalismo". Se esse desenvolvimento afetou posteriormente o Partido da Esquerda, provavelmente exigiria uma investigação à parte. Isso é especialmente verdadeiro porque, com a eleição de Ines Schwerdtner e Jan van Aken como copresidentes federais no ano passado, o partido tentou se realinhar de forma mais incisiva com posições anticapitalistas.

O termo neoliberalismo pode analisar as convulsões do capitalismo, mas, ao mesmo tempo, leva a uma crítica incompleta.

O diagnóstico de Holzhauser, contudo, ainda se faz notar na esquerda atual: a terminologia clássica das críticas socialistas ao capitalismo foi substituída por um novo sistema conceitual. O artigo de Agnes Arndt, "O que sobrou?", ilustra isso usando o exemplo da "sociedade civil". O termo tinha como objetivo neutralizar a "perda da utopia" dentro da esquerda e substituir as estruturas interpretativas supostamente ultrapassadas da sociedade burguesa. Ao mesmo tempo, porém, também se mostrou útil para legitimar a reestruturação neoliberal. Sempre que a responsabilidade da sociedade civil era invocada, geralmente se preparavam para o desmantelamento do Estado de bem-estar social.

Essa ambivalência também caracteriza o termo neoliberalismo: embora fosse adequado para analisar as convulsões do capitalismo, simultaneamente levou a uma crítica incompleta. Em vez de visar o capitalismo como um todo, apenas o neoliberalismo, como uma variante específica, foi criticado. Como escreve Holzhauser, "após as batalhas terminológicas e ideológicas de desgaste no final do século XX, a palavra neoliberalismo soava menos desgastada e também tinha um efeito mais integrador, porque era capaz de encobrir diferenças interpretativas reais dentro da esquerda política".

Crítica ao neoliberalismo

Roman Köster demonstra, em sua reflexão sobre o conceito, que o neoliberalismo também apresenta algumas fragilidades como categoria científica de análise. Em última análise, o neoliberalismo representa um projeto menos coerente, tanto teórica quanto historicamente, do que geralmente se supõe. Ao mesmo tempo, a literatura sociológica tende a retratar o capitalismo das décadas de 1960 e 70 como um mundo idílico, com direitos trabalhistas, salários dignos e infraestrutura funcional. O artigo de Flemming Falz, "Crítica do Estado de Bem-Estar Social em vez de Crítica do Capitalismo", utiliza as reformas da política habitacional do Partido Trabalhista Britânico entre 1979 e 1997 para mostrar que a reestruturação liberal-mercantil do mercado imobiliário foi, na verdade, uma reação a desequilíbrios preexistentes na política habitacional.

Isso não significa, é claro, que não existissem alternativas às políticas neoliberais, mas sim que a virada neoliberal não pode ser reduzida ao triunfo das forças conservadoras em todos os lugares. Estudos históricos mostram que, frequentemente, foram as forças social-democratas ou de esquerda liberal que implementaram as reformas estruturais neoliberais e, portanto, reagiram às crises existentes. A esquerda foi incapaz de contrariar esse desenvolvimento.

Os ensaios desta coletânea ilustram essa falha ao reconstruir, por meio de estudos de caso exemplares, a conexão entre a convulsão neoliberal e a crítica a ela. Além disso, demonstram que a própria crítica ao neoliberalismo já é uma expressão de uma transformação na forma de crítica. Embora os autores apresentem de forma convincente os problemas resultantes, eles permanecem, em grande parte, no nível da análise histórica. No entanto, os padrões para uma crítica verdadeiramente progressista do capitalismo exigem uma referência teórica à crítica econômica. Aqueles que puderem considerar isso encontrarão neste livro valiosas reflexões sobre a crise da crítica ao capitalismo — e, consequentemente, da esquerda.

Felix Dümcke, Flemming Falz, Tim Schanetzky (orgs.): Crise da Crítica? Oponentes do Capitalismo na Era Neoliberal. Wallstein, 355 pp., capa dura, €38.