Antes o vizinho era ridicularizado – agora a Áustria e Roger Bader desafiam a seleção suíça de hóquei no gelo nas quartas de final da Copa do Mundo

A Áustria é uma nação de esqui. Até agora, nosso vizinho do leste tem pouco interesse em hóquei no gelo. Na Suíça, o cenário do hóquei no gelo na Áustria só despertou certo interesse quando Rudolf Killias, um nativo de Grisões que morreu em 2010, tentou a sorte como treinador nacional no país na década de 1980. Uma entrevista coletiva de 1982 é lendária, durante a qual o então técnico da seleção suíça, Lasse Lilja, zombou publicamente das roupas de Killias. A anedota dá uma ideia de quão pouco respeito havia pelo vizinho austríaco naquela época. Ele foi ridicularizado.

Mas o tempo das piadas desgastadas sobre os austríacos acabou. No hóquei no gelo, as pessoas ainda não se encontram em condições de igualdade. E, no entanto, o respeito pelos austríacos cresceu notavelmente neste país. Isso também tem a ver com jogadores como Michael Raffl (Lausanne HC), Dominic Zwerger (Ambri) e Benjamin Baumgartner (SC Bern), que se afirmaram com sucesso na Liga Nacional Suíça e são pilares de seus clubes. E Vinzenz Rohrer se tornou campeão com o ZSC Lions pela segunda vez há algumas semanas .

No total, a equipe austríaca que enfrentará a Suíça nas quartas de final da Copa do Mundo em Herning na quinta-feira (a partir das 16h20) inclui quatro jogadores da seleção nacional e um (Oliver Achermann, La Chaux-de-Fonds) da Liga Suíça. Raffl, que retornará ao Salzburgo vindo do Lausanne na próxima temporada, está doente após uma temporada cheia de lesões e, portanto, não está disponível para a seleção nacional.

Mas o verdadeiro contato da Suíça está no banco: Roger Bader é o técnico da seleção austríaca. Ele trabalha na associação em várias funções há mais de dez anos. O jogador de 60 anos de Uzwil começou em 2014 na seleção juvenil da Áustria e subiu na carreira degrau por degrau. Ele é o técnico da seleção principal desde 2018. A classificação para as quartas de final da Copa do Mundo é seu maior sucesso até agora no banco austríaco.

Na manhã de quarta-feira, ele disse em conversa telefônica com o NZZ do aeroporto de Estocolmo: "Estar em 13º no ranking mundial e chegar ao top 8 em um Campeonato Mundial é praticamente o mesmo que se a Suíça se tornasse campeã mundial. Este é basicamente o nosso título mundial. Jogamos sete boas partidas, melhoramos pequenas coisas dia após dia, e na terça-feira tudo se encaixou. Então você também merece sorte no jogo."

A vitória por 6 a 1 na partida decisiva contra a Letônia foi uma espécie de certificado de maturidade e também um aviso aos suíços. É uma reviravolta do destino que a Áustria, e com ela Roger Bader, esteja agora enfrentando a Suíça nas primeiras quartas de final em 31 anos. Para Bader, será uma grande oportunidade de promover sua própria causa. Ele diz: “Durante meu tempo como treinador juvenil do Hóquei no Gelo Suíço, aprendi muito com o então técnico da seleção, Ralph Krueger . Fiquei muito impressionado com a forma como ele trabalhava dentro e fora do gelo. Aprendi muito com ele.”

Para Bader, as quartas de final contra os suíços serão uma grande vitrine, já que ele nem sempre foi levado a sério na Suíça. Durante muito tempo ele foi uma espécie de assistente eterno. Nessa função, ele trabalhou ao lado de Arno Del Curto no antigo ZSC na década de 1990; Mais tarde, em Kloten, ele foi o braço direito do lendário russo Vladimir Yurzinov. Mas Bader nunca teve uma chance como treinador principal na Suíça. Então ele se mudou para a Áustria.

Del Curto trabalhou na comissão técnica austríaca em Campeonatos Mundiais anteriores. Ele ficou à margem e atraiu a atenção da mídia. Quando Bader e seu time azarão conseguiram evitar o rebaixamento na Copa do Mundo de 2022, um jornal suíço escreveu: "Del Curto salva a Áustria". A manchete atingiu Bader duramente. Esta é uma das razões pelas quais Del Curto decidiu não ajudar os austríacos novamente nesta primavera.

De qualquer forma, Bader não precisa mais de um mentor no banco. Sua reputação aumentou enormemente na Áustria. Stefan Grüneis, jornalista de hóquei no gelo da agência de notícias austríaca APA, afirma: “Os sucessos que ele celebra com a equipe falam por si. A equipe deu um grande salto à frente há um ano em Praga. Isso não passou despercebido pelo povo austríaco.”

A receita de Bader para o sucesso no trabalho com os austríacos não é revolucionária: desde o início, ele disse que se deve buscar comparações com as principais nações com mais frequência. No entanto, os jogadores que ganharam experiência na Liga Nacional também o ajudaram. Enquanto isso, os austríacos não só podem provocar os grandes jogadores, como também desafiá-los. Bader diz: "Estou feliz pela equipe; eles se tornaram mais unidos a cada dia em Estocolmo."

Em 2014, no torneio olímpico de hóquei no gelo em Sochi, os austríacos chegaram às chamadas pré-quartas de final. A equipe comemorou seu sucesso tão intensamente na casa dos austríacos que acabou perdendo por 4 a 0 na partida contra a Eslovênia. As críticas em casa foram devastadoras. Para muitos, esta foi mais uma prova de que os austríacos ainda não estão prontos para competir no mais alto nível internacional.

Mas agora isso mudou permanentemente. Obrigado também a Roger Bader e seu trabalho.