Pneus de carro | Desgaste dos pneus: da estrada para a salada

Vegetais e saladas geralmente contêm substâncias químicas provenientes da abrasão dos pneus dos carros. Isso é demonstrado por um estudo publicado recentemente na Suíça. Até agora, os testes mostraram apenas que a alface absorve os produtos químicos.

Pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne, em nome do Escritório Federal Suíço para Segurança Alimentar, examinaram dez amostras de alface, espinafre, repolho, cenoura, batata, cebola, abóbora, abobrinha, tomate e pimentão para as onze substâncias químicas mais comuns encontradas em pneus de carro. Os pneus modernos contêm centenas desses chamados aditivos. A indústria os adiciona à borracha para tornar os pneus mais macios, protegê-los de chamas ou prevenir o envelhecimento. No entanto, os fabricantes de pneus geralmente mantêm seus compostos em segredo.

Essas substâncias entram no ambiente através do desgaste dos pneus – e, finalmente, na cadeia alimentar , como mostra o estudo. Segundo isso, cerca de um terço das amostras continham substâncias químicas provenientes do desgaste dos pneus. Além disso, vegetais folhosos, como espinafre ou alface, tendem a conter mais substâncias abrasivas do que raízes ou frutas. Os consumidores absorvem as maiores quantidades dessas substâncias por dia por meio das batatas, pois elas são consumidas em quantidades relativamente grandes. Em seguida vêm abóboras, cenouras e espinafre.

De acordo com o estudo, não fez diferença significativa de qual país ou varejista os vegetais vieram — ou se os produtos foram cultivados de forma convencional ou orgânica. Os pesquisadores compraram suas amostras em supermercados, mercados semanais e pequenas lojas. Eles vieram da Suíça, Itália, Espanha e França e da agricultura convencional e orgânica.

Os pesquisadores da Suíça Ocidental também examinaram leite e queijo. Resultado: Substâncias provenientes da abrasão de pneus também foram encontradas em sete das 17 amostras de leite analisadas e em todas as três amostras de queijo.

Mas quão prejudiciais são as substâncias dos pneus dos carros nos alimentos? Estudos em ratos e hamsters mostram que a ingestão desses produtos químicos pode prejudicar a fertilidade e aumentar o risco de câncer. Mais pesquisas são necessárias aqui.

O estudo da Suíça confirma estudos anteriores do Centro de Microbiologia e Ciência de Sistemas Ambientais da Universidade de Viena. Por exemplo, os pesquisadores vienenses examinaram 28 folhas de alface e descobriram pelo menos um aditivo para pneus em dois terços. As substâncias químicas provenientes dos pneus entram no solo principalmente por meio da irrigação com águas residuais tratadas e por meio de lodo de esgoto como fertilizante – e daí para as plantas através das raízes. Dois anos atrás, o Escritório Federal Suíço para Segurança Alimentar usou as descobertas da Universidade de Viena como uma oportunidade para lançar seu projeto de pesquisa sobre produtos químicos encontrados em pneus de carros.

Quando questionada, a Agência Federal do Meio Ambiente, sediada em Dessau, declarou que não coleta nenhum dado sobre desgaste de pneus na Alemanha. Estudos recentes estimam a quantidade dessas emissões na Alemanha em 60.000 a 130.000 toneladas por ano . Testes realizados pelo clube automobilístico ADAC com pneus de verão e inverno mostraram que quatro pneus perdem em média cerca de 120 gramas de peso a cada 1.000 quilômetros.

Mas como a quantidade de produtos químicos presentes nos pneus pode ser reduzida? A Agência Federal do Meio Ambiente explica: "Primeiro, precisamos entender melhor os caminhos de distribuição". Uma equipe de pesquisa sobre desgaste de pneus na Universidade Técnica de Berlim já fez mais progressos: o líder do projeto, Matthias Barjenbruch, professor de gestão de águas urbanas, disse à "nd" que as quantidades poderiam ser reduzidas, por exemplo, fazendo com que varredores limpassem áreas particularmente poluídas com mais frequência. Em testes nas ruas de Berlim, curvas e áreas antes dos semáforos mostraram-se particularmente estressantes. A quantidade de emissões poderia ser ainda mais reduzida por carros mais leves, menos trânsito, limites de velocidade mais baixos e um estilo de direção calmo. Nas cidades, filtros especiais de drenagem de ruas instalados em ravinas podem evitar que o desgaste dos pneus chegue aos rios e córregos através do sistema de esgoto. Os pesquisadores de Berlim estão atualmente testando um filtro em Copenhague.