A estrela olímpica australiana Mack Horton revela como criminosos atacaram sua família quando ele fez um famoso protesto contra o suposto uso de drogas por seu rival chinês

O medalhista de ouro olímpico australiano Mack Horton revelou que sua família foi alvo recorrente de criminosos após seu infame protesto contra seu rival Sun Yang em 2019.

Horton, 29, foi criticado e gerou manchetes mundiais após se recusar a ficar ao lado do nadador chinês no pódio no campeonato mundial na Coreia do Sul.

Sun venceu por pouco o campeão olímpico Horton e conquistou seu quarto título mundial consecutivo nos 400m livre na época, mas a estrela nascida em Melbourne foi categórica ao afirmar que o companheiro de natação de longa distância era um "traficante de drogas" e disse isso antes das Olimpíadas do Rio.

Horton e sua parceira Ella Walter foram inundados com insultos e ameaças de morte após seu protesto há seis anos - e até hoje, o vencedor da medalha de ouro nos 400m nos Jogos do Rio de 2016 continua nervoso.

Falando no podcast Dos and D, Horton confirmou o caos que se seguiu em 2019.

"Nossa casa (na Austrália) foi arrombada enquanto ainda estávamos no exterior (na Coreia do Sul)", disse ele.

'Cacos de vidro e pedaços de concreto foram colocados na piscina do quintal... minha família ainda está lidando com isso.

'Às vezes ainda sou seguido... e recentemente levei minha família ao mercado e as pessoas estavam tirando fotos nossas... e sendo muito óbvias sobre isso.

"Aprendi a me proteger intencionalmente disso. Já faz seis anos."

Após seu protesto ousado na Coreia do Sul, fãs chineses furiosos da natação recorreram às redes sociais para bombardear Horton com insultos, que também foram dirigidos à sua atual esposa.

"Vocês dois vão morrer em um acidente, de nada", escreveu um usuário irritado.

"Vou quebrar sua lápide e dançar em seu túmulo", disse outro.

"Sua família inteira está morta", postou um terceiro.

Sun tem sido uma figura controversa no esporte desde que cumpriu uma suspensão secreta de três meses por doping em 2014, após testar positivo para trimetazidina.

Ele foi então suspenso pelo Tribunal Arbitral do Esporte (CAS) em 2020 por se recusar a fornecer amostras para testadores que haviam visitado sua casa dois anos antes para um teste fora de competição.

Sun e sua equipe disseram que os testadores não tinham acreditação adequada e se recusaram a cooperar com eles.

De acordo com a equipe de testes, um membro da comitiva de Sun quebrou um frasco de seu sangue com um martelo para impedi-los de sair com a amostra.

Ele recebeu uma proibição de oito anos, que foi posteriormente reduzida para quatro anos e três meses após apelação.

O três vezes medalhista de ouro nas Olimpíadas de Londres espera um retorno surpreendente nos Jogos de 2028 em Los Angeles - mas, considerando que ele tem 33 anos, isso é improvável.