Produtos leves podem fazer seu cérebro envelhecer mais rápido: qual é o problema?

Refrigerantes sem açúcar, um pacote de doces sem açúcar e outros produtos diet: muitas vezes recorremos a eles porque parecem melhores ou mais saudáveis ​​do que os açucarados. Mas uma nova pesquisa brasileira alerta: muitos adoçantes artificiais podem envelhecer o cérebro mais rapidamente.

Cientistas da Universidade de São Paulo acompanharam mais de 12.000 adultos, com idade média de 52 anos, durante oito anos. Eles examinaram a quantidade de adoçante artificial consumida pelas pessoas por meio de alimentos e bebidas e relacionaram isso a testes de memória, linguagem e velocidade de raciocínio.

Os resultados foram impressionantes: aqueles que consumiram mais adoçantes apresentaram declínio cognitivo 62% mais rápido do que o grupo que consumiu menos. Isso se traduz em cerca de 1,6 ano a mais de envelhecimento cerebral. Aqueles que consumiram a quantidade média ainda tiveram uma pontuação pior, como se seus cérebros fossem 1,3 ano mais velhos.

Os efeitos foram mais pronunciados em pessoas com menos de 60 anos. Suas habilidades de memória e linguagem se deterioraram mais rapidamente. Pessoas com diabetes também pareceram ser mais suscetíveis: elas costumam usar mais adoçantes porque evitam açúcar , mas isso parece colocá-las em maior risco.

Os pesquisadores examinaram sete adoçantes populares: aspartame, sacarina, acessulfame de potássio, eritritol, xilitol, sorbitol e tagatose. Aspartame, sacarina e sorbitol, em particular, foram associados a um declínio mais rápido da memória. Apenas a tagatose não apresentou relação negativa clara.

Em média, os maiores consumidores de adoçantes consumiram 191 miligramas por dia. Isso equivale, por exemplo, a uma lata de refrigerante diet com aspartame ou a algumas colheres de adoçante em iogurte ou café. O sorbitol foi a substância mais consumida, frequentemente encontrada em gomas de mascar ou balas sem açúcar.

“Os adoçantes são frequentemente vistos como uma alternativa mais saudável ao açúcar”, afirma a pesquisadora principal Claudia Kimie Suemoto, “mas nossas descobertas sugerem que algumas substâncias presentes em produtos dietéticos podem, na verdade, ter efeitos negativos no cérebro a longo prazo”. Ela enfatiza que o estudo não comprova uma relação causal, mas que os sinais são fortes demais para serem ignorados.

Oestudo , portanto, mostra uma ligação, mas não pode provar definitivamente que os adoçantes sejam a única causa. Também é possível que pessoas que consomem muitos produtos diet tenham outros hábitos que influenciam seus cérebros. Por exemplo, refrigerantes sem açúcar podem, na verdade, aumentar a fome, informou o Metro anteriormente . No entanto, os padrões são consistentes em todo o mundo e entre diferentes grupos, levando os pesquisadores a acreditar que há mais por trás disso.

Suemoto ressalta que pode haver alternativas mais saudáveis, como mel, purê de maçã, açúcar de coco ou frutas puras. No entanto, a regra de ouro ainda se aplica: com moderação. Açúcar natural em excesso não faz bem ao corpo nem ao cérebro.