Incêndios florestais ameaçam meios de subsistência enquanto caçadores se preparam para o impacto nas terras das quais dependem
Alguns caçadores estão prevendo "perdas catastróficas" para sua segurança alimentar e financeira este ano, já que a segunda pior temporada de incêndios florestais já registrada no Canadá deixou faixas de floresta boreal remota em chamas.
Os últimos números do Centro Interagências Canadense de Incêndios Florestais sugerem que os incêndios devastaram 78.000 quilômetros quadrados de terra, com a maioria dos incêndios nas pradarias.
“Esses são incêndios gigantescos… (a) maioria das linhas de captura de armadilhas será afetada de forma significativa”, disse Ron Spence, um caçador da Nação Cree Nisichawayasihk, no norte de Manitoba.
“Tenho certeza de que há partes da minha linha que serão afetadas.”
Cerca de 20.000 quilômetros quadrados de terra queimaram este ano, considerada a pior temporada de incêndios florestais em Manitoba em pelo menos 30 anos. É mais que o dobro da área da segunda pior temporada na província, em 2013.
Para os caçadores que consideram a terra seu escritório, é uma espera até que eles possam ver como suas linhas de armadilhas, equipamentos e cabines se saíram.
Spence, vereador da comunidade, supervisiona parte das linhas de captura de armadilhas como vice-presidente da Associação de Caçadores de Manitoba. Além de Nisichawayasihk, ele cuida de outras áreas que lidam com incêndios e evacuações, incluindo Tataskwayak e as Nações Cree O-Pipon-Na-Piwin.
Sua linha de armadilhas registrada, uma forma de ferradura de "tamanho razoável", corre entre Nelson House e South Indian Lake.
Incêndios a oeste e ao sul ameaçaram partes da linha e uma cabine, e as chamas e a fumaça significam que levará um tempo até que ele possa entrar e avaliar os danos.
"Ninguém conseguiu sair. Não nos deixaram sair", disse Spence.
Em Manitoba, existem cerca de 900 linhas de captura registradas. Algumas, como a de Spence, foram passadas de geração em geração. Ele se lembra de ter sido criado na região pelos avós.
Para muitos, a caça com armadilhas é a única fonte de renda, com a temporada geralmente indo de novembro a maio.
As linhas de armadilhas podem variar em tamanho, algumas acessíveis a pé e com raquetes de neve, com 25 a 30 quilômetros quadrados. Outras se estendem por mais de 1.000 quilômetros quadrados, com várias cabanas ao longo delas.
Esta temporada de incêndios florestais pode fazer com que algumas operações percam centenas de milhares de dólares, considerando a destruição de infraestrutura, equipamentos e veículos como motos de neve, disse Bill Abercrombie, presidente da Associação de Caçadores de Alberta.
“Houve algumas perdas realmente extremas em algumas das linhas de armadilhas no mato este ano”, disse ele.
Os incêndios chegaram tão rápido e tão intensos, queimando áreas enormes. Conheço caçadores que basicamente perderam tudo — capturando famílias que estavam lá há gerações. Foi um ano muito, muito difícil.
A Abercrombie prevê que será necessário um grande esforço para chegar a algumas das áreas remotas no outono e no inverno. O acesso depende do congelamento de riachos e lagos e, em alguns casos, pontes e trilhas preparadas queimaram.
Alguns caçadores podem ter seguro, disse Abercrombie, mas muitos não podem arcar com os altos prêmios.
Sua associação oferece indenização aos membros, ele acrescentou, mas é uma quantia pequena comparada ao que as perdas totais podem representar.
Há também a perda de renda.
Spence captura uma variedade de animais em sua linha de armadilhas: lobos, martas-pescadoras, visons, linces, castores e martas. As martas, semelhantes a doninhas, populares entre os caçadores de Manitoba, podem render de US$ 50 a US$ 150 por animal, com uma linha capturando centenas.
O governo de Manitoba afirmou que algumas linhas de captura de armadilhas provavelmente serão mais afetadas pelos incêndios do que outras, mas o impacto ainda não foi totalmente determinado. Muitas populações de animais com pele são naturalmente cíclicas e se adaptaram a ecossistemas dependentes do fogo, acrescentou a província.
Para caçadores indígenas como Spence, a caça com armadilhas é mais do que uma indústria. É um modo de vida.
“Não é apenas uma linha de armadilhas… coletamos remédios, caçamos”, disse ele.
As linhas de pesca também são um lugar onde os jovens indígenas participam de aprendizados baseados na terra, o que é importante para sua cultura.
É parte da razão pela qual o Grande Chefe Garrison Settee, do Manitoba Keewatinowi Okimakanak, um grupo de defesa que representa algumas comunidades no norte de Manitoba, gostaria de ver o desenvolvimento de um programa de assistência financeira a desastres para as Primeiras Nações.
Ele disse que os governos precisam se envolver diretamente com a liderança das Primeiras Nações para garantir que as políticas de emergência reflitam as realidades e os direitos indígenas.
“Não estamos apenas perdendo propriedades... esses espaços existem para sustentar nosso modo de vida. Portanto, precisamos que a província reconheça que a infraestrutura tradicional de extração não é opcional.”
Spence se lembra de uma ocasião no início dos anos 80, quando a cabana de sua família na linha de armadilhas pegou fogo. Eles receberam ajuda da província, e isso ajudou a longo prazo, disse ele.
É algo que ele gostaria de ver implementado novamente.
Ele comparou as perdas que muitos caçadores enfrentarão nesta temporada com o que os fazendeiros enfrentam em desastres naturais.
Um porta-voz do governo de Manitoba disse em um e-mail que "não há compensação disponível para perdas relacionadas à capacidade de captura ou infraestrutura em linhas de armadilhas registradas, pois as linhas de armadilhas são consideradas uma oportunidade de captura e não uma garantia de sucesso".
Alberta já ajudou caçadores no passado, disse Abercrombie, e ele espera que possa haver alguma compensação este ano — mas não se sabe até que ponto.
“A realidade é que cabe a nós cuidar dos nossos próprios problemas”, disse ele.
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