Bebê morre de coqueluche em meio à queda rápida das taxas de vacinação

Um bebê se tornou a primeira pessoa a morrer após contrair coqueluche na Inglaterra neste ano, em meio à rápida queda nas taxas de vacinação.

Acredita-se que a criança, cuja mãe não foi vacinada contra a infecção, tinha menos de um ano de idade e morreu algum tempo depois de adoecer, entre março e junho.

As diretrizes oficiais do NHS afirmam que a tosse convulsa, ou coqueluche, "se espalha muito facilmente" e que é "importante que bebês, crianças e qualquer pessoa grávida sejam vacinadas contra ela".

O número de "casos confirmados em laboratório" de coqueluche aumentou drasticamente de 856 em 2023 para 14.894 entre janeiro e dezembro do ano passado.

Infelizmente, cerca de 11 crianças infectadas em 2024 perderam a vida, gerando preocupações sobre as baixas taxas de vacinação.

A Dra. Gayatri Amirthalingam, vice-diretora da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA), confirmou a morte deste ano.

"Nossos pensamentos e condolências estão com a família que perdeu seu bebê de forma tão trágica", disse ela ao The Times .

A agência, responsável por proteger o público de doenças infecciosas, alertou que as taxas de vacinação de alunos do ensino fundamental estavam nos níveis mais baixos desde 2010.

Apesar de milhões de crianças se prepararem para retornar às salas de aula do ensino fundamental em toda a Inglaterra esta semana , apenas 20% delas estão vacinadas contra a coqueluche.

Uma ingestão tão baixa de vacinas entre crianças inglesas fez com que o Reino Unido ficasse abaixo do limite de 95% da Organização Mundial da Saúde para imunidade de rebanho.

Apenas 73% das mulheres grávidas são vacinadas contra a coqueluche, porém isso representa uma melhora significativa em relação aos 59% registrados em março do ano passado.

De acordo com os dados mais recentes, foram registrados 502 casos da infecção neste ano. Oito deles incluíam bebês com menos de três meses de idade.

O Dr. Amirthalingam acrescentou: 'A vacinação é a melhor defesa contra a coqueluche e é essencial que mulheres grávidas e bebês recebam suas vacinas na hora certa, idealmente entre 20 e 32 semanas.

'Isso passa proteção ao bebê no útero para que ele fique protegido desde o nascimento.'

Os pais são incentivados a ficar atentos caso seus filhos comecem a sofrer com "crises de tosse que duram alguns minutos e pioram à noite", segundo as orientações oficiais do NHS.

O serviço de saúde diz que os primeiros sinais da coqueluche, que recebe esse nome devido à dificuldade para respirar entre as crises, são semelhantes aos de um resfriado, embora febre alta seja incomum.

A tragédia mais recente ocorreu apenas um mês após uma criança morrer no Hospital Infantil Alder Hey, em Liverpool, após contrair sarampo .

Acredita-se que a criança seja a segunda criança na Inglaterra a morrer nos últimos cinco anos com a infecção.

A partir do ano que vem, o NHS lançará um plano para proteger bebês contra a catapora, combinando-a com a vacinação existente contra sarampo, caxumba e rubéola (SCR) .

A adesão à vacinação contra a tríplice viral também caiu para os níveis mais baixos em mais de 15 anos, com apenas 83,7% das crianças de cinco anos atualmente protegidas.

A vacina contra coqueluche é normalmente administrada como parte da vacina seis em um para bebês de oito, 12 e 16 semanas, bem como do reforço pré-escolar quatro em um.