Requisitos de trabalho podem transformar o Medicaid e a ajuda alimentar no projeto de lei orçamentária dos EUA

A rede de segurança social dos EUA seria abalada se o projeto de lei orçamentária apoiado pelo presidente Donald Trump e aprovado na quinta-feira pela Câmara dos Representantes se tornasse lei.

Isso exigiria que muitos adultos de baixa renda trabalhassem para receber cobertura do seguro de saúde Medicaid e mais ainda para obter assistência alimentar, exigiria que os hospitais verificassem o status de cidadania dos pacientes e cortaria o financiamento de serviços como controle de natalidade para o maior provedor de aborto do país.

Os defensores do projeto de lei dizem que as medidas economizarão dinheiro, eliminarão o desperdício e incentivarão a responsabilidade pessoal.

Uma estimativa preliminar do apartidário Congressional Budget Office disse que as propostas reduziriam o número de pessoas com assistência médica em 8,6 milhões ao longo da década.

A medida, que também inclui cortes de impostos, foi aprovada pela Câmara por um voto e pode ter disposições reformuladas novamente à medida que segue para o Senado.

Veja aqui uma análise do impacto potencial.

A partir do ano que vem, muitos inscritos no Medicaid fisicamente aptos serão obrigados a comprovar que trabalham em troca da cobertura do seguro de saúde.

Embora cerca de 92% das pessoas inscritas agora atendam ao requisito, aproximadamente 5 milhões provavelmente perderiam sua cobertura, de acordo com estimativas anteriores de uma versão anterior do projeto de lei fornecida pelo Congressional Budget Office.

O aumento das verificações de elegibilidade e a burocracia relacionada aos requisitos de trabalho podem fazer com que algumas pessoas sejam expulsas indevidamente, disse Eduardo Conrado, presidente da Ascension, um sistema de saúde que opera hospitais em 10 estados.

Isso pode representar um problema para os hospitais rurais, em particular, que verão seu pequeno grupo de pacientes passar de pagar por atendimento de emergência com cobertura do Medicaid para não pagar nada. Os hospitais podem ter que arcar com seus custos.

“Adicionar requisitos de trabalho não é apenas uma mudança de política, é um afastamento do propósito do programa”, disse Conrado sobre a regra.

Somente o Arkansas adotou uma exigência de trabalho que expulsa pessoas por descumprimento. Mais de 18.000 pessoas perderam a cobertura após a implementação em 2018, e o programa foi posteriormente bloqueado por tribunais federais.

Joan Alker, diretora executiva do Centro para Crianças e Famílias da Universidade de Georgetown, disse que as exigências de trabalho não resultam em mais pessoas tendo empregos — mas em menos pessoas tendo seguro de saúde.

"Se você perder o emprego daqui para frente, boa sorte", disse ela. "Há uma boa chance de você ficar sem plano de saúde por causa deste projeto de lei."

O Programa de Assistência Nutricional Suplementar, anteriormente conhecido como vale-alimentação, já exige trabalho para alguns de seus cerca de 42 milhões de beneficiários. Adultos de 18 a 54 anos, física e mentalmente aptos e sem dependentes, devem trabalhar, ser voluntários ou participar de programas de treinamento por pelo menos 80 horas por mês, ou então ficarão limitados a apenas três meses de benefícios em um período de três anos.

A legislação aprovada pela Câmara aumentaria a exigência de trabalho para 65 anos e também a estenderia aos pais sem filhos menores de 7 anos. O projeto de lei também limitaria a capacidade de dispensar exigências de trabalho em áreas com taxas de desemprego significativamente acima da média nacional.

A combinação dessas mudanças pode colocar 6 milhões de adultos em risco de perder os benefícios do SNAP, de acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, de tendência liberal.

Assim como os requisitos de trabalho para o Medicaid, os do SNAP tendem a causar uma diminuição na participação sem aumentar o emprego, de acordo com um relatório de abril do Projeto Hamilton da Brookings Institution.

Segundo o projeto de lei, o governo federal puniria os estados que usassem seus próprios recursos estaduais para fornecer serviços cobertos pelo Medicaid a imigrantes sem status legal ou para fornecer subsídios para ajudá-los a comprar seguro de saúde.

Alguns estados que oferecem esse tipo de cobertura a estendem apenas às crianças.

Esses estados veriam o financiamento federal para a população de expansão do Medicaid — normalmente adultos de baixa renda — cair de 90% para 80%.

Isso poderia significar que os estados retirariam a cobertura do Medicaid para evitar a penalidade federal.

“Se essa penalidade de 10% for imposta, esperamos que os estados tenham que abandonar essa cobertura”, disse Alker, de Georgetown.

A KFF disse que a disposição pode afetar 14 estados e Washington, DC, que cobrem crianças independentemente de seu status de imigração.

Este mês, o governador democrata de um deles — Gavin Newsom, da Califórnia — anunciou um plano para congelar novas matrículas em assistência médica financiada pelo estado para imigrantes que não têm status legal, como uma medida de equilíbrio orçamentário.

A Planned Parenthood diz que uma disposição que a impede de receber fundos do Medicaid pode levar ao fechamento de cerca de um terço de seus centros de saúde.

O grupo afirmou que cerca de 200 centros estão em risco — a maioria deles em estados onde o aborto é legal. Nesses estados, o número de centros da Planned Parenthood pode ser reduzido pela metade.

A Planned Parenthood, a maior provedora de aborto do país, também oferece outros serviços de saúde, incluindo controle de natalidade e exames de câncer.

O dinheiro federal já estava impedido de pagar pelo aborto, mas os fundos estaduais do Medicaid em alguns estados agora cobrem esse benefício.

“Estamos em uma luta pela sobrevivência — não apenas pela Planned Parenthood, mas pela capacidade de todos de obter assistência médica de alta qualidade e sem julgamentos”, disse a presidente e CEO da Planned Parenthood, Alexis McGill Johnson, em um comunicado.

Susan B. Anthony, da Pro-Life America, comemorou a disposição, dizendo que “o Congresso deu um grande passo para impedir o financiamento do contribuinte para a grande indústria do aborto”.

O Medicaid deixaria de cobrir cuidados de afirmação de gênero para pessoas de todas as idades em 2027, de acordo com uma disposição adicionada horas antes da aprovação do projeto de lei.

Além disso, a cobertura dos tratamentos não poderia ser exigida em planos de seguro vendidos por meio de bolsas de valores sob o Affordable Care Act.

Desde que voltou ao poder, Trump tem atacado pessoas transgênero , que representam cerca de 1% da população dos EUA. Ele declarou que os EUA não gastarão dinheiro dos contribuintes em cuidados médicos de afirmação de gênero para pessoas transgênero menores de 19 anos. Os cuidados incluem bloqueadores da puberdade, terapia hormonal e cirurgias.

O projeto de lei expandiria isso para todas as idades, pelo menos no que diz respeito ao Medicaid.

Os estados agora têm uma mistura de políticas sobre o assunto, com alguns bloqueando a cobertura e outros exigindo-a.

Uma pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da AP-NORC deste mês descobriu que cerca de metade dos adultos dos EUA se opõe ao financiamento governamental para o atendimento de pessoas com 19 anos ou mais.

Olivia Hunt, diretora de política federal da Advocates for Trans Equality, chamou o atendimento de afirmação de gênero de "uma das estratégias de saúde pública mais econômicas que já encontramos".

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Os repórteres da Associated Press Devna Bose em Jackson, Mississippi; Marc Levy em Harrisburg, Pensilvânia; e Amanda Seitz em Washington contribuíram para este artigo.