Бывший инженер SpaceX основал стартап в сфере искусственного интеллекта для борьбы с вражескими подлодками и привлек $10 млн в рекордные сроки

Подводные микрофоны — так называемые гидрофоны — использовались для обнаружения вражеских подводных лодок почти столетие. Этот проверенный инструмент обороны теперь получает высокотехнологичное обновление с AndrenaM, стартапом, который использует искусственный интеллект для анализа данных гидролокатора и предоставления информации в режиме реального времени.

«Наша цель — обеспечить безопасность океанов», — сказал Матей Черносек, соучредитель и генеральный директор AndrenaM, в интервью с нами. «Мы достигаем этого, создавая распределенную сенсорную сеть — гидролокационную сеть».

Раунд финансирования AndrenaM в размере $10 млн (примерно €8,6 млн) был завершен всего за 36 часов. Обычно этот процесс занимает недели или даже месяцы для стартапов на ранней стадии. Быстрое привлечение капитала демонстрирует сильный интерес инвесторов к этой новой волне оборонных технологий.

Раунд финансирования инициировала компания First Round Capital при участии, среди прочего, Also Capital, Long Journey, Homebrew и Венчурного фонда Колорадской горной школы.

В 2024 году Черносек, бывший инженер SpaceX , основал компанию в Хоторне, штат Калифорния, совместно с соучредителем и главным техническим директором Алексом Чу.

Они встретились на первой неделе обучения в колледже в Колорадской горной школе, где оба изучали машиностроение. Ранее Чу работал в компании по робототехнике и разработчиком ПО в Qualia, платформе недвижимости.

Несмотря на десятилетия использования сонарной технологии, большая часть обработки данных по-прежнему выполняется вручную и аналогово. «Люди сидят в маленьких кабинках с наушниками, смотрят на размытые экраны и анализируют огромные объемы данных», — сказал Черносек.

Команда AndrenaM из восьми человек, в которую входят бывшие инженеры SpaceX и гигантов оборонных технологий Palantir, Anduril и Saronic, разрабатывает программное обеспечение на основе машинного обучения, которое обрабатывает подводные акустические данные и создает полную картину ситуации в режиме реального времени.

На данный момент стартап закупил коммерчески доступные гидрофоны и объединил их со своим программным обеспечением. Но команда планирует построить собственные буи с интегрированной технологией . Это должно сократить расходы, одновременно предоставляя больше данных для обучения алгоритмов.

«Мы действительно хотим вертикально интегрировать решение», — сказал Черносек. «Многие из наших конкурентов — просто интеграторы: они берут всевозможные компоненты отовсюду и каким-то образом их соединяют. Это работает, но приводит к созданию кастомизированных систем, которые обходятся чрезвычайно дорого».

Ознакомившись с презентацией AndrenaM, Мека Асонье, партнер First Round Capital и сам пилот, в те же выходные сел в самолет и вылетел из Сан-Франциско в Хоторн, чтобы лично встретиться с командой.

Встреча состоялась в субботу. В следующий понедельник у них была еще одна встреча с First Round, и в тот же вечер они получили список условий.

«Часто эти стартапы на ранней стадии все еще рисуют на салфетке и им еще много лет, прежде чем они будут готовы к выходу на рынок», — сказал Асонье. «Команда AndrenaM на самом деле уже внедряет свою технологию у берегов Калифорнии — и она уже работает».

Асонье также был впечатлен коммерческим потенциалом компании, например, в сфере безопасности портов. Инвесторы в оборонные технологии и Пентагон все больше интересуются стартапами, которые могут обслуживать как государственных, так и частных клиентов.

AndrenaM планирует использовать начальное финансирование, чтобы удвоить штат сотрудников с восьми до шестнадцати, сосредоточившись на найме разработчиков программного обеспечения. Компания также использовала капитал для покупки лодки, чтобы начать создавать собственное оборудование, сказал Черносек.

АндренаМ

Большая часть мотивации Черносека основать стартап в сфере национальной безопасности проистекает из его личного опыта. Его семья эмигрировала из Чехии в США во время коммунистического правления — опыт, который сформировал его мировоззрение.

«Мы живем в лучшей стране в мире, и эта страна дала моей семье так много — мои родители приехали сюда с 60 долларами в кармане», — сказал он. «Я хочу построить компанию, которая будет существовать на протяжении поколений и окажет огромное влияние на Соединенные Штаты».