Как два молодых основателя превратили сломанный фильтр-машину в предмет роскоши

История Maro Coffee началась почти там же, где обычно и начинается история основателей. Не в гараже, а в детской комнате. Там Макс Гримм и Робин Купрат разбирали и собирали всё заново, будучи ещё детьми. «Робин — мой друг по рукоделию с шестого класса», — говорит Гримм. И в какой-то момент они начали возиться с кофемашинами с фильтром.

Гримм на самом деле просто хотел научиться готовить отличный эспрессо, говорит он. Он купил две кофемашины с фильтром. Первая его только разочаровала. Варить кофе было слишком сложно, сказал он, да и вкус кофе был невкусным. Поэтому он купил другую машину, итальянскую модель, но она оказалась бракованной — вместо идеального эспрессо кофе получался испорченным.

И с этим основатели прыгнули в кроличью нору.

Вместе с Купратом он разобрал машину. «Самое интересное в старых машинах — это их глупость, доведённая до совершенства», — говорит Гримм. Это означает множество сложных технологий ради простого результата. Дефект? «Крошка накипи», — говорит Гримм. Именно тогда они поняли, насколько уязвимы эти машины.

Но Гримм хотел большего. Он хотел улучшить всё, что его беспокоило в портафильтрах: долгое время нагрева, нестабильную температуру заваривания, высокое энергопотребление. Двое основателей установили датчики, чтобы лучше контролировать температуру, давление и поток воды. Они закупили компоненты и схемы, написали программы и управляли портафильтром через ноутбук. «Мы сказали родителям Робина, что ему определённо нужен осциллограф для учёбы», — сказал он. [Примечание редактора: электронное измерительное устройство]», — говорит Гримм. Они оба приобрели знания самостоятельно, причём Купрат в то время изучал инженерную информатику. Обучение на практике.

И вот он, прототип. Оба основателя ласково прозвали его «Франкенштейном». Эта версия нагревалась стабильнее обычных машин и ею было проще управлять с помощью программ для ноутбука, говорит Гримм.

Маро Кофе

Гримм на самом деле использовал «Франкенштейна», чтобы приготовить себе кофе. Это было непросто: 40 кабелей тянулись туда-сюда. Две розетки питания и два USB-кабеля нужно было подключить в правильном порядке. «Если что-то сделаешь неправильно, это будет смертельно», — говорит Гримм.

Но Гримм и Купрат были уверены: они создали нечто, что подойдет и другим, «при условии, что вы будете получать меньше ударов током», — сказал Гримм.

Итак, Гримм и Купрат продолжили путь по кроличьей норе. Следующая остановка: создание стартапа.

Им обоим тогда было по 19 лет, они понятия не имели, как открыть свой бизнес, и обратились в консультационный центр для стартапов. «После этого мы подумали, что нам понадобится шесть месяцев разработки продукта и 48 500 евро, и тогда у нас будет компания. Но у нас не было столько денег на карманных расходах, и, конечно же, всё пошло не так».

Кто поддержал их в этом начинании? Юрген Йон. Он управляет электротехнической компанией Profektus в Зуле. Джон предоставил Гримму и Купрату помещение, инструменты и деньги на комплектующие, но не основной капитал, говорит Гримм. «Юргену понравилась наша целеустремленность, и он хотел дать нам шанс. Его мотивацией было дать нам игровые деньги, а в худшем случае, через полгода у него могли бы остаться два мотивированных сотрудника».

Но: двое основателей сняли квартиру в Зуле и полтора года жили в супружеской постели, по будням обучаясь и проходя службу в федеральной добровольной службе, а по выходным занимаясь инженерным делом. Они вложили деньги, заработанные на подработках, в разработку кофемашины и целый год жили на стартовый бонус, полученный в Тюрингии, — и всё это в разгар пандемии коронавируса.

Маро Кофе

Кульминация двух лет разработки продукта. Игрушка превратилась в бизнес-идею. «Два чувака-мастера» стали основателями. «Франкенштейн» стал предметом роскоши.

В чем преимущество современной кофемашины Maro Coffee с фильтром по сравнению с обычными кофемашинами? Более короткое время нагрева, стабильная температура и пониженное энергопотребление.

Модель Maro Coffee также оснащена дисплеем и тремя режимами: от новичка до кофемана. Кофемашина предлагает советы по улучшению процесса заваривания и гарантирует неизменно одинаковый вкус кофе — как только вы найдете идеальный рецепт. Стоимость: 5000 евро.

Кампания на Kickstarter в 2022 году изначально принесла «умеренный успех», говорит Гримм, — было продано восемь машин. Но при цене в 5000 евро за штуку этого оказалось достаточно для производства. В 2023 году состоялся «мягкий» запуск. «Мы хотели вывести люксовый продукт на нишевый рынок, где доминируют несколько брендов. Мы были невероятно наивны».

Для Гримма обслуживание клиентов — важнейшее кредо успеха. Стратегия Maro Coffee: построение бренда через доверие и присутствие. Это включает в себя участие в выставках. Там Гримм, Купрат и команда Maro Coffee представляют рожок-кофемашину, рассказывают о своём продукте и демонстрируют, как он работает. Ведь кофеманы очень догматичны и скептичны, говорит Гримм. Идеальный кофе? Целая наука. Их подход к продажам сознательно ориентирован на D2C: «Мы не хотели полагаться на индустрию, которая умудрилась продавать 70-летние технологии как образ жизни».

Но кто же клиенты Maro Coffee? Гримм изначально неверно определил целевую аудиторию. «Я никогда не мог представить, что так много пожилых мужчин будут покупать нашу кофемашину», — говорит он. «Я думал, что это будет довольно большое количество маркетинговых агентств. Но по продажам мы видим, что наш продукт отталкивает людей от полностью автоматических кофемашин».

Основатели постепенно собрали и отправили первые 60 машин самостоятельно. Их повседневные обязанности: сборка оборудования ночью, написание обновлений программного обеспечения днём и решение первоначальных проблем клиентов. «Я разбудил Робина в 5 утра, бросил ноутбук ему в кровать и крикнул серийный номер, чтобы он мог удалённо сбросить настройки».

Маро Кофе

Основатели говорят, что преодолели начальные трудности. В начале 2025 года они поставили ещё одну партию из 100 машин. С тех пор они работают над налаживанием непрерывного производства.

Основатели больше не живут в своих детских спальнях. Их офис, который также служит выставочным залом, находится в Лейпциге . По соседству находятся Harley-Davidson и Lamborghini. Лейпциг был выбран неслучайно — город модный, с множеством кафе и привлекательный для молодых людей, желающих работать в стартапах. Двое основателей уже наняли первых сотрудников.

По словам Гримма, основатели пока не заметили эффекта от своих роскошных кварталов. Но он, безусловно, надеется, что покупатели Harley-Davidson и Lamborghini также заглянут в шоурум Maro Coffee.