Фонд свободы прессы угрожает судебным иском, если Paramount пойдет на мировое соглашение с Трампом из-за интервью в программе «60 минут»

Группа по защите прав СМИ Freedom of the Press Foundation направила магнату Paramount Шари Редстоун предупредительное письмо , в котором изложила планы подать иск в суд, если медиакомпания урегулирует иск президента Дональда Трампа против ее дочерней компании CBS.

«Корпорации, владеющие новостными агентствами, не должны заниматься урегулированием необоснованных судебных исков, которые явно нарушают Первую поправку», — заявил в своем заявлении директор по защите прав человека Фонда свободы прессы Сет Стерн.

Стерн выступил с предупреждением, попросив приостановить судебное разбирательство в пятницу днем, потребовав, чтобы Paramount сохранила все документы, касающиеся потенциальной сделки Трампа, и настоятельно призвав компанию не урегулировать спор. Некоммерческая организация может требовать возмещения ущерба, поскольку владеет акциями Paramount. Она планирует действовать от своего имени и от имени других акционеров, утверждая, что урегулирование будет равносильно тому, что руководители компании «нарушат свои фидуциарные обязанности и растратят корпоративные активы, занимаясь поведением, которое, по мнению сенаторов США и других лиц, может быть равносильно незаконному взяточничеству, выходящему за рамки правила делового суждения». Белый дом и Paramount не сразу отреагировали на просьбы прокомментировать ситуацию.

В октябре прошлого года президент Трамп подал в суд на дочерние компании Paramount CBS Broadcasting и CBS Interactive, утверждая, что интервью с бывшим вице-президентом Камалой Харрис, которое транслировалось в давней программе CBS News 60 Minutes, было обманным образом отредактировано, что представляло собой вмешательство в выборы. Первоначально требуя возмещения ущерба в размере 10 миллиардов долларов, Трамп изменил иск в феврале, потребовав 20 миллиардов долларов. Рыночная капитализация Paramount Global составляет примерно 8,5 миллиарда долларов.

Хотя ранее Paramount в юридических документах, направленных на отклонение иска в марте этого года, назвала его «оскорблением Первой поправки», сообщается, что компания попыталась урегулировать дело; компания ожидает потенциально прибыльного слияния с голливудской студией Skydance, которое потребует одобрения администрации Трампа.

На прошлой неделе сенаторы-демократы Элизабет Уоррен, Берни Сандерс и Рон Уайден направили письмо в Редстоун с просьбой предоставить информацию о возможном урегулировании, выразив опасения, что это будет равносильно взяточничеству. «Если должностные лица Paramount пойдут на эти уступки в рамках соглашения quid pro quo, чтобы повлиять на президента Трампа или других должностных лиц администрации, — написали они, — они, возможно, нарушают закон».

Переговоры о возможном урегулировании беспокоили CBS в течение нескольких месяцев. Многолетний исполнительный продюсер 60 Minutes Билл Оуэнс внезапно ушел в отставку в апреле, а президент и генеральный директор CBS News Венди Макмэхон ушла в отставку в начале этого месяца. «Стало ясно, что компания и я не согласны с дальнейшими действиями», — написала она в служебной записке для сотрудников в то время.

Иск Трампа против Paramount — не единичная атака на СМИ. В марте 2024 года он подал в суд на ABC News, принадлежащую Walt Disney Company, за клевету из-за комментариев ведущего Джорджа Стефанопулоса, изображающего президента как «ответственного за изнасилование». (Федеральное жюри признало президента Трампа ответственным за сексуальное насилие в гражданском деле 2023 года, но не за изнасилование.) Компания урегулировала дело в декабре. В конце апреля Трамп опубликовал на своей социальной платформе Truth Social комментарии , в которых, по-видимому, угрожал The New York Times возможностью судебного иска в будущем.

Тип иска, который планирует подать Freedom of the Press Foundation, известный как производный иск акционеров, позволяет людям и организациям, владеющим акциями публичной компании, возмещать убытки, когда руководители наносят вред компании. Это тот же тип судебного иска, который акционеры Tesla предприняли, чтобы успешно бороться с огромным компенсационным пакетом генерального директора Илона Маска в размере 56 миллионов долларов, который Маск сейчас обжалует . (Tesla также изменила свои корпоративные уставы в этом месяце, чтобы усложнить для инвесторов подачу такого иска.)

Фонд Freedom of the Press Foundation, наиболее известный своей защитой свободы слова в медиаорганизациях, рассматривает это действие, которое не похоже ни на одно из судебных разбирательств, которые он проводил ранее, как продолжение этой миссии, даже несмотря на то, что оно направлено против медиаорганизации. (Раскрытие информации: международный редакционный директор WIRED Кэти Драммонд входит в совет директоров фонда Freedom of the Press Foundation.)

Если Freedom of the Press Foundation действительно обратится в суд и успешно подаст в суд на Paramount по поводу предлагаемого урегулирования, убытки будут возмещены Paramount, а не самой некоммерческой организации. «Вы не ожидаете, что, выступая за свободу прессы, вам придется подавать иски против руководителей издательств СМИ», — говорит Стерн. «Мы — организация по защите свободы прессы, пытающаяся вернуть деньги для СМИ от недобросовестных руководителей».