Недавняя гипотеза о «следах жизни» на экзопланете подвергается сомнению

По мнению New York Times , самой возможности существования внеземной жизни было достаточно, чтобы «привлечь внимание всего мира» . Однако это также «вызвало пристальное внимание со стороны других астрономов», которые «независимо проанализировали данные», опубликованные в апреле группой Никку Мадхусудхана из Кембриджского университета.

«Три различных анализа пришли к одному и тому же выводу: они не нашли убедительных доказательств существования жизни на [экзопланете] K2-18b», — утверждает американская ежедневная газета.

Профессор Мадхусудхан, проанализировав измерения, полученные космическим телескопом Джеймса Уэбба, «пришел к выводу, что они подтвердили присутствие диметилсульфида (ДМС) или диметилдисульфида (ДМДС), двух молекул, которые на Земле ассоциируются только с наличием жизни», напоминает Phys.org .

Однако, по мнению группы Рафаэля Луке из Чикагского университета, «несколько других молекул могли бы соответствовать тому, что наблюдал телескоп», — поясняет сайт. «Например, еще одна молекула с похожим профилем — этан, газ, присутствующий в атмосфере многих планет, таких как Нептун, что вообще не указывает на наличие жизни».

Луис Уэлбэнкс, астроном из Университета Аризоны, разделяет этот анализ и даже предполагает в своем собственном исследовании, что не менее 49 типов молекул могут соответствовать наблюдениям телескопа Джеймса Уэбба. И «наиболее значимым кандидатом в их анализе оказался не диметилсульфид, а пропин — газ, используемый сварщиками в качестве топлива», — отмечает New York Times .

В конечном счете, по мнению американской ежедневной газеты, «дебаты ведутся не столько о существовании внеземной жизни, сколько о проблемах наблюдения за далекими планетами», такими как K2-18b, которая находится примерно в 124 световых годах от Земли.

Эти планеты находятся слишком далеко, чтобы их можно было «наблюдать напрямую », что заставляет ученых «искать косвенные подсказки», поясняет Phys.org . «В этом случае телескоп Джеймса Уэбба ждет, когда планета пройдет перед своей звездой, а затем улавливает звездный свет, который проникает через ее атмосферу».

«Когда свет проходит через атмосферу планеты, разное количество света на разных длинах волн блокируется в зависимости от присутствующих молекул», — говорится на сайте. Однако «при столь низких значениях очень сложно идентифицировать конкретную молекулу».

В этом океане сомнений есть ли еще шанс, что на K2-18b существует какая-то форма жизни? «Это утверждение просто необоснованно», — заключает профессор Уэлбэнкс.