Науки. Внеземная жизнь на экзопланете: «подсказки» о жизни не столь многообещающие

Доказательства существования жизни на экзопланете в конечном итоге не столь «многообещающи»: открытие потенциальных признаков биологической активности за пределами Солнечной системы, о котором в апреле объявила американо-британская группа, было поставлено под сомнение новыми исследованиями.

В прошлом месяце астрономы произвели фурор, опубликовав в The Astrophysical Journal Letters результаты наблюдений за K2-18b , экзопланетой, расположенной в 124 световых годах от Земли, в созвездии Льва.

Они заявили, что с помощью телескопа Джеймса Уэбба обнаружили в атмосфере планеты признаки химических соединений, которые долгое время считались «биосигнатурами» возможной внеземной жизни. Диметилсульфид (ДМС) и диметилдисульфид (ДМДС), которые на Земле вырабатываются только живыми организмами — в основном фитопланктоном.

В 2023 году Джеймс Уэбб уже обнаружил наличие метана и углекислого газа в атмосфере K2-18b. Впервые экзопланета расположена в «зоне обитания», то есть не слишком близко и не слишком далеко от своей звезды для наличия необходимого для существования жизни компонента: жидкой воды.

Хотя на этот раз признаки были гораздо более явными, они оставались значительно ниже порога статистической значимости, который ученые считают критически важным для подтверждения открытия. После публикации исследования астрономы выразили сомнения. И недавние исследования, еще не прошедшие рецензирование, подтвердили их.

Среди исследователей, которые повторно изучили данные, были двое бывших студентов Мадхусудхана, Луис Уэлбэнкс из Университета штата Аризона и Мэтью Никсон из Университета Мэриленда.

При использовании других статистических моделей «заявления о потенциальном обнаружении биосигнатуры исчезают», пишут они в предварительном исследовании, опубликованном в прошлом месяце. Они расширили число возможных химических веществ, которые могли бы объяснить сигналы, обнаруженные Джеймсом Уэббом, до 90 по сравнению с 20 в первоначальном исследовании.

Более 50 дали «результат». «Когда вы обнаруживаете все, обнаруживаете ли вы что-либо на самом деле?» — спрашивает Мэтью Никсон. Не исключая возможности того, что атмосфера K2-18b может содержать DMS, оба исследователя считают, что необходимы дальнейшие наблюдения.

Используя базовый статистический тест, астрофизик из Оксфорда Джейк Тейлор также не обнаружил никаких признаков биосигнатур. Новые данные по K2-18b ожидаются в следующем году.