Mülteciler, Federal Değişiklikler Altında Gıda Kuponlarını Kaybeden İlk Gruplar Arasında Olacak

CLARKSTON, Ga. — Savaşın pençesindeki Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nden kaçan Antoinette, geçen Kasım ayında Atlanta bölgesine ayak bastı ve federal yardımla kendine gelmeye başladı.

Yetişkin çocuklarından ayrı kalan ve savaşta ölen kocasının yasını tutan kadın, bir depoda kutu paketleme işine başladı ve kazandığı parayla ancak kendi dairesinin kirasını ve faturalarını karşılayabildi.

Antoinette, haftalık alışverişlerini yapabilmek için eskiden gıda kuponu olarak bilinen Ek Beslenme Yardım Programı'na güveniyordu.

Ancak hayat tam da düzene girmeye başladığı sırada yeni bir aksilikle uğraşmak zorunda kalacaktır.

Cumhuriyetçilerin "Tek Büyük Güzel Yasa Tasarısı Yasası" adını verdiği Başkan Donald Trump'ın devasa bütçe yasası, SNAP için federal bütçeden 2034 yılına kadar 187 milyar dolar, yani yaklaşık %20 kesinti yapıyor. Federal kapanma nedeniyle SNAP'in geçici olarak durdurulmasından ayrı olarak, yasa ülkedeki mülteciler ve diğer göçmen gruplarının erişimini tamamen yasal olarak engelliyor. Yasanın Temmuz ayında imzalanmasıyla birlikte değişikliğin derhal yürürlüğe girmesi planlanıyordu, ancak eyaletler hala ne zaman durdurulacağı veya aşamalı olarak kaldırılacağı konusunda federal yönergeleri bekliyor.

Soyadının kullanılmasını istemeyen 51 yaşındaki Antoinette için, sınır dışı edilme ve ülkesinde zulüm görme korkusu nedeniyle gıda yardımının kaybı çok büyük.

"Yiyecek alacak param yok," dedi tercüman aracılığıyla Fransızca. "Nasıl idare edeceğim?"

ABD, tarihi boyunca Antoinette gibi, anavatanlarında ırk, din, milliyet, siyasi görüş veya belirli bir sosyal gruba üyelik nedeniyle zulüm görmüş veya zulümden korkan mültecileri ülkeye kabul etmiştir. Bu yasal göçmenler, genellikle ABD topraklarına ayak basmadan yıllar önce başlayabilen kapsamlı bir inceleme sürecinden geçerler.

Çoğu zaman çok az veya hiç imkân olmadan geldiklerinde, federal hükümet mali yardım, Medicaid ve SNAP gibi kaynaklar sağlıyor; bu yardımlar genellikle iki partinin de desteğini alıyor. Şimdi Trump yönetimi, ülkenin mülteci topluluklarına onlarca yıldır verdiği desteği geri çekti.

Başkanın, zengin Amerikalılara vergi indirimi ve sınır güvenliği gibi önceliklerinden bazılarını finanse eden bütçe yasası, mültecilerin Ekim 2026'dan itibaren düşük gelirli veya engelli kişilere yönelik eyalet-federal sağlık sigortası programı olan Medicaid'e erişimini iptal ediyor.

Ancak yasa kapsamında yürürlüğe girecek ilk hükümlerden biri, çoğu mülteci, sığınmacı, insan ticareti ve aile içi şiddet mağduru ve diğer yasal göçmenler için SNAP uygunluğunu ortadan kaldırıyor. Kongre Bütçe Ofisi'ne göre, vatandaş olmayanların programa erişebileceği yeni kısıtlamalar nedeniyle ortalama bir ayda yaklaşık 90.000 kişi SNAP'i kaybedecek.

ABD'li mültecilere destek veren Hristiyan insani yardım kuruluşu World Relief'in savunuculuk ve politika başkan yardımcısı Matthew Soerens, "Yiyecekten daha temel bir şey olamaz" dedi.

Soerens, "Hükümetimiz bu insanları asgari destekle bu ülkede hayatlarını yeniden kurmaya davet etti," dedi. "Onların yiyeceklerini ellerinden almak yanlıştır."

Sadece Bir El İlanı Değil

Beyaz Saray ve ABD Tarım Bakanlığı yetkilileri, One Big Beautiful Bill Yasası'nda mülteciler için SNAP'in sona erdirilmesini öngören hükme destek veren e-postalara yanıt vermedi.

Ancak ABD'ye göçün azaltılmasını savunan Göç Çalışmaları Merkezi'nin araştırma direktörü Steven Camarota, SNAP uygunluğundaki kesintilerin makul olduğunu, çünkü yabancı doğumlu kişilerin ve küçük çocuklarının kamu yardımlarını orantısız bir şekilde kullandığını söyledi.

Yine de Camarota, mülteci nüfusunun diğer göçmen gruplarından farklı olduğunu söyledi. "Başlangıçta bu nüfusla başlayacağımı sanmıyorum," dedi Camarota. "Genel olarak çok fazla ihtiyacı olduğunu kabul ettiğimiz, nispeten küçük bir nüfus."

Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'nın Şubat 2024 tarihli raporuna göre, gıda, sağlık hizmetleri, eğitim ve diğer harcamalar dahil olmak üzere mültecilere ve sığınmacılara yönelik federal, eyalet ve yerel harcamalar 2005 ile 2019 yılları arasında toplam 457,2 milyar dolara ulaştı. Bu süre zarfında, mülteci ve sığınmacıların %21'i SNAP yardımlarından yararlanırken, tüm ABD sakinlerinin %15'i SNAP yardımlarından yararlandı.

Bütçe yasasındaki SNAP değişikliklerine ek olarak, HHS'nin bir parçası olan Mülteci Yerleştirme Ofisi tarafından ABD'ye gelen kişilere sağlanan mali yardım bir yıldan dört aya düşürüldü.

HHS raporunda ayrıca mülteci ve sığınmacıların bakımı için başlangıçtaki maliyetlere rağmen bu topluluğun 15 yıl boyunca federal, eyalet ve yerel yönetimlere, kamu yardımlarından elde ettiğinden 123,8 milyar dolar daha fazla vergi katkısı sağladığı tespit edildi.

Kâr amacı gütmeyen mülteci yerleştirme kuruluşu Global Refuge'un başkanı ve CEO'su Krish O'Mara Vignarajah, onlara destek olmaya devam etmenin ülkenin çıkarına olduğunu söyledi.

"Bunu bir yardım olarak görmemeliyiz," dedi. "Onları başlangıçta desteklediğimizde, sadece hayatta kalmakla kalmayıp, aynı zamanda başarılı olacaklarını da biliyoruz."

Gıda İlaçtır

Atlanta'nın Clarkston semtinde binlerce mülteciye ev sahipliği yapan bir toplum sağlık kliniği olan Ethnē Health'in kurucu ortağı Andrew Kim, ABD'ye gelmeden önce yıllarca istikrarsızlıkla karşı karşıya kalmış kişilerin gıda güvensizliği nedeniyle yaşam boyu sürecek fiziksel ve ruhsal sağlık sorunları yaşayabileceğini söyledi.

CBO'ya göre, yeni yasadan etkilenen yabancı uyruklular önümüzdeki on yıl içinde ortalama ayda 210 dolar alacaktı. SNAP fonları olmadan, birçok mülteci ve aileleri öğün atlayıp daha düşük kaliteli, ucuz seçeneklere yönelebilirdi. Bu da obezite ve insülin direnci gibi kronik sağlık sorunlarına ve halihazırda ciddi olan ruh sağlığı sorunlarının daha da kötüleşmesine yol açabilirdi.

Antoinette, kocasının Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde öldürülmesinin ardından yedi çocuğundan da ayrı kaldığını söyledi. En küçüğü 19 yaşında. Hâlâ nerede olduklarından emin değil. Onları özlüyor ama kendine yeni bir hayat kurmaya kararlı. SNAP gibi kaynaklar onun için hayati önem taşıyor.

Kendisini yardım kuruluşlarına kaydettiren kar amacı gütmeyen kuruluş New American Pathways'in konferans salonundan, kesintilerin kendisini nasıl etkileyeceği sorulduğunda Antoinette, ifadesiz bir yüzle karşıya baktı.

Daha az alışveriş mi yapacak? Daha az meyve, sebze ve et mi yiyecek? Öğün atlayacak mı?

Her soruya Fransızcada "evet" anlamına gelen "Oui" yanıtını verdi.

61 yaşındaki Lukas, geçen yıl eşi ve iki genç kızıyla Etiyopya'dan ABD'ye geldiğinden beri, bulanık görme, baş ağrısı ve uyku sorunu gibi diyabet kaynaklı komplikasyonlarla mücadele ediyor. Lukas'ı tedavi eden ve röportajını çevirmeye yardımcı olan hemşire Lilly Tenaw'a göre, SNAP yardımları, Lukas ve ailesinin ıspanak ve brokoli gibi taze sebzeleri karşılamasına olanak sağlıyor.

Clarkston'daki bir toplum kliniği olan Mosaic Sağlık Merkezi'nde mercimek çorbası yapmayı ve beslenmesini dengelemeyi öğrendiği bir dersin ardından, kan şekerinin artık daha güvenli bir seviyede olduğunu gururla söyledi.

"Yardım bize umut veriyor ve hayata olumlu bakmamızı sağlıyor," dedi bir tercüman aracılığıyla Amharca. Lukas, Etiyopya'da hapse atılıp zulüm gördüğü için yalnızca soyadını kullanmak istiyordu ve şimdi ABD'de daimi ikamet hakkını tehlikeye atmaktan endişe ediyor.

Göç Politikası Enstitüsü'nde kıdemli politika analisti olan Valerie Lacarte, açlık ve yetersiz beslenmenin üretkenliği düşürebileceğini ve insanların iş bulmasını ve işini sürdürmesini zorlaştırabileceğini söyledi.

"İşgücü piyasasını etkileyebilir," dedi. "Durum pek iç açıcı değil."

Daha Fazla SNAP Kesintisi Gelecek

Trump yönetimi mültecilere yönelik SNAP'i derhal sona erdirirken, bu değişiklik yardım sağlayanlar için belirsizlik yarattı.

Eyaletler arasında en çok mülteci alan Teksas ve Kaliforniya ile Georgia eyalet yetkilileri, KFF Health News'e, programı yürüten USDA'nın SNAP'i belirli bir tarihte durdurmaları veya aşamalı olarak kaldırmaları konusunda henüz bir kılavuz yayınlamadığını söyledi.

Ve etkilenenler sadece mülteciler değil.

USDA'ya göre, yaklaşık 42 milyon kişi SNAP yardımlarından yararlanıyor. Tarafsız Kongre Bütçe Ofisi, önümüzdeki on yıl içinde, planlanan değişiklikler (örneğin, daha fazla kişiye iş imkanı sağlanması ve federal hükümetin eyaletlere maliyet yüklemesi) nedeniyle 3 milyondan fazla kişinin aylık gıda bütçesinden mahrum kalacağını tahmin ediyor.

Eylül ayında yönetim, tüm ABD hanelerindeki gıda güvensizliğini düzenli olarak ölçen önemli bir raporu sonlandırdı ve bu durum SNAP kesintilerinin maliyetini değerlendirmeyi zorlaştırdı.

USDA ayrıca, federal kapanma nedeniyle 1 Kasım'dan itibaren kimseye sosyal yardım verilmeyeceğini web sitesinde duyurdu ve Senato Demokratlarını suçladı. Trump yönetimi, Kongre liderleri bir bütçe anlaşması üzerinde çalışırken eyaletlerin sosyal yardım vermeye devam edebilmesi için, önceki yönetimlerin kapanmalar sırasında yaptığı gibi, acil durum fonu vermeyi reddetti. 25 eyalet ve Columbia Bölgesi'nden başsavcılar ve valilerden oluşan bir koalisyon, yönetimin kararına itiraz etmek için 28 Ekim'de dava açtı .

DeKalb İlçe komiseri ve eski Clarkston belediye başkanı Ted Terry, SNAP'teki kesintilerin yerel marketler ve çiftliklere yansıyacağını, hayır kuruluşlarının ve yerel yönetimlerin kaynaklarını zorlayacağını söyledi.

"Bu, 40 yıldır var olan ekosistemin tamamen bozulması anlamına geliyor" dedi.

Mültecilerin yeniden yerleşmesine yardımcı olan Atlanta bölgesindeki kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Mülteci Dostları'nın kıdemli topluluk katılım yöneticisi Muzhda Oriakhil, grubunun ve diğerlerinin mülteci ailelere geçici gıda yardımı sağlamak için çabaladığını söyledi. Ancak hayır kurumları, gıda bankaları ve diğer kâr amacı gütmeyen kuruluşlar, ailelerin gıda masraflarını karşılamalarına yardımcı olan milyarlarca dolarlık federal paranın kaybını telafi edemiyor.

"Birçok aile açlıktan ölebilir" dedi.