Onlarca yıl kırmızı şarap içtikten, hiç egzersiz yapmadıktan ve günde 15 sigara içtikten sonra, bilimsel olarak kanıtlanmış 20 yaşında - 61 yaşında - bana biyolojik bir yaş kazandıran süper kolay yaşam tarzı değişiklikleri şunlardır: SANDRA PARSONS

25 yıldan uzun bir süredir günde 15 sigara içiyordum. Sigara içmeyi çok seviyordum. Yoğun, stresli bir iş ve annelik hayatında bana biraz 'ben' zamanı veren tek şeydi. Yaşam tarzımla ilgili sağlıksız olan tek şey de bu değildi.

40'larıma gelene kadar diyetim kötüydü: Haftada en az birkaç kez fırına hazır bir yemek tıkıştırıyordum. Çoğu gece rahatlamak için bir veya iki kadeh şarap içiyordum. Öğleden sonraları şeker istiyordum ve her gün bir çikolata yiyordum. Hiç egzersiz yapmıyordum. Hiçbiri.

İki küçük çocuğun annesi olarak, yüksek baskı altında bir işte tam zamanlı çalışıyordum. Kötü uyuyordum, felç edici migrenlerim ve kaya gibi omuzlarım vardı. Ajandam doluydu ama sosyal etkinliklere gitmek toplayabildiğim tüm enerjiyi alıyordu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, sürekli bitkindim. Ve bu durumda çok uzun bir süre kaldım – yıllar.

Bunlardan herhangi birini değiştirmeyi düşünmeye ne zamanım ne de isteğim vardı; devam edebilmek için tüm enerjimi harcamak zorundaydım.

Ve yine de bugün 60'larıma olumlu bir şekilde bununla köpürerek giriyorum. Kendimi her zamankinden daha canlı, daha coşkulu, daha enerjik hissediyorum - ve dahası, biyolojik olarak konuşursak, sadece 20 yaşında olan bir vücutla.

Şubat 2023'te, vücudun ne kadar iyi yaşlandığının en doğru ölçüsü olarak kabul edilen bir kan testi yaptırdım. GlycanAge testi, kronik inflamasyon ve yaşlanmanın güçlü biyobelirteçleri olan glikan adı verilen bileşikleri ölçer. Her birimizde kelimenin tam anlamıyla milyarlarcası vardır - vücudumuzdaki her hücrede bulunurlar - ve bilim insanları türü ve miktarı analiz ederek bizim için bir 'biyolojik yaş' üretebilirler, bu da gerçekte ne kadar sağlıklı olduğumuzu gösterir.

Benimki ise 20'ydi. Oysa gerçek kronolojik yaşım 61'di.

Doğru. Dışarıda otobüs biletimi almaya gidiyorum ve içeride ergenliğimden yeni çıkmışım! Yetişkinliğimin çoğunu sigara içerek, içki içerek ve oturarak geçirmeme rağmen, vücuduma verilen her türlü hasarı tersine çevirmiş ve saati tam kırk yıl geriye almışım gibi görünüyor.

Sırrım nedir? Aslında bu aslında bir sır değil. Orta yaşa geldiğimde yaşam tarzımda yaptığım basit değişikliklerde yatıyor ve sonra da bu değişiklikleri sürdürüyorum - dünyanın önde gelen uzun ömür bilim insanlarının onlarca kitabını ve makalesini okuyup onların önerilerinin en iyilerini benimsememin sonucu.

Gerçek şu ki, yaşlanan bir vücut kaçınılmaz değildir.

Sadece zarif bir şekilde değil, aynı zamanda artan bir canlılık ve yaşam sevinciyle yaşlanmanın mümkün olduğuna tutkuyla inanıyorum.

Harvard Tıp Fakültesi'nde genetik profesörü ve yaşlanma konusunda dünyanın önde gelen uzmanlarından biri olan David Sinclair'e göre, uzun ömrümüzün yalnızca %20'si genlerimize bağlıdır. Gerisi -tam %80'i- çevremize ve davranışlarımıza bağlıdır. Başka bir deyişle, gelecekteki sağlığınız büyük ölçüde kendi ellerinizdedir. Ve saati geri çevirmeye başlamak için asla geç değildir.

80 yaşına gelip 50 yaşında fit bir insanla aynı formda olduğunuzu hayal edin. Bu ütopik bir hayal değil, ancak birçok üst düzey uzun ömür bilim insanına göre, şu anda, tuhaf enjeksiyonlara veya pahalı ekipmanlara gerek kalmadan mükemmel bir şekilde gerçekleştirilebilir.

Bunun yerine, alışkanlıkları değiştirmek, yaşam tarzınızda ayarlamalar yapmak, sağlığınıza önem vermek ve kazanımların birikmesine izin vermekle ilgilidir. Kendi radikal yaşam tarzı değişikliğimin tetikleyicisi, ironik bir şekilde, çok alışılmadık bir egzersiz seansından sonra meydana gelen ciddi bir sırt yaralanmasıydı.

Kayınvalidem, genç bir aileyle büyük bir işi idare etmenin stresini azaltmak için 40'lı yaşlarımın başında koşmaya başlamamı önerdiğinde, yolun sonuna kadar bile koşamayacağımı söyledim. Denedim - yarım mil koştum - ama bu bile çok fazlaydı. Sadece bir veya iki dakika sonra nefes nefese kaldım ve durmak zorunda kaldım.

Ama inatçı bir yapım var ve kendimle rekabet etme eğilimindeyim, bu yüzden birkaç hafta devam ettim, ta ki bir sabah oraya gidip gelmeyi ve yıkılmadan geri dönmeyi başarana kadar.

Ve işte o zaman oldu. Sırtımın alt kısmında derin, derin bir ağrı. 90 dakika sonra çocukları okula götürdüğümde acı içindeydim. İşe gitmek için metroda bunun geçmeyeceğini çok çabuk fark ettim; sadece ağrıdan oturamıyordum, aynı zamanda ayakta da duramıyordum. Gerçekten de o kadar yoğundu ki ara sıra -diğer yolcuların şaşkınlığına- yüksek sesle inlemeden duramıyordum.

Saat 4 civarında, doğumda yaşadığım her şeyden çok daha fazla olan ağrı tüm sırtıma ve sağ bacağımın tamamına yayılmıştı. Nazik bir meslektaşım beni osteopatına götürdü, bana tüm sırtımın başına gelenlerden korunmak için spazma girdiğini söyledi.

Yıllar boyunca bir doktorla evli olduğum için şükretmem için birçok nedenim oldu. Neler olduğunu anlatmak için onu aradım ve o akşam eve son derece güçlü bir ilaçla geldi, bu da sonunda acıyı dindirdi. Ama sonsuza dek almaya devam edemezdim ve bıraktığımda dayanılmaz ağrı geri döndü.

Birkaç gün sonra, bir MRI taraması sadece ciddi bir disk kayması değil, aynı zamanda omurgamda doğumdan beri var olduğunu bilmediğim bir eğrilik veya skolyoz olduğunu gösterdi. İyi bir çekirdek gücü olmadan sırtım, gerçekleşmeyi bekleyen bir kazaydı. Birkaç doktor ameliyat önerdi, ancak ben bu fikri beğenmedim ve kocamın görüşü mümkünse ameliyattan kaçınmaktı.

Bu yüzden uzun ve yavaş iyileşme sürecime, hem Kral Charles'a hem de Kraliçe Camilla'ya yardım etmiş olan Sarah Key adlı zeki bir osteopatın tavsiyelerini izleyerek başladım.

Dizlerim göğsüme çekilip sırt üstü hafifçe sallanarak saatler geçirdim ve sonra yoga bloğuna uzanarak yavaşça uzatmaya geçtim. Haftalar geçtikçe, giderek daha fazla işlevimi geri kazandım (ancak ayak parmaklarımda tüm hareketi yeniden kazanmam altı veya yedi yıl sürdü) ve altı ay sonra, çekirdeğimi güçlendirmek için Pilates'e başladım. Bundan keyif aldığımı fark ettim.

Birkaç ay sonra nihayet sigarayı bıraktım.

Burada şunu söylemeliyim ki, sigarayı kendimi daha iyi hissetmek için bırakmadım. Sigara içmekten gerçekten keyif alıyordum ve sigaranın temsil ettiği kendime ayırdığım birkaç dakikayı kaybetme düşüncesinden nefret ediyordum. Ancak kapalı alanda sigara içmeyi yasaklayan yasa yürürlüğe girmek üzereydi ve kahvemle veya bir kadeh şarabımla birlikte özlemini çektiğim sigarayı içemeyeceğimi bilerek bir kafede veya barda oturmak istemiyordum. O zamanlar beş ve on yaşında olan çocuklarıma da kötü bir örnek oluşturduğum için suçlu hissediyordum.

Sonra, işim sayesinde, bana durmam konusunda yardım teklif eden hipnozcu Paul McKenna ile tanışma fırsatı çıktı. Buna kader, evrenin yardım göndermesi veya basitçe şans diyebilirsiniz.

Her iki durumda da, vazgeçme fikrini korkutucu bulmama ve zaten düzgün bir şekilde bırakabileceğime inanmama rağmen (hamile olduğum her seferinde bırakmıştım - akut sabah bulantıları sayesinde kolayca - ama her seferinde doğumdan birkaç ay sonra tekrar başlamıştı), denemeye karar verdim.

Ve hipnoz seansından çıktığımda sigara istemediğimi fark ettiğimde benden daha çok şaşıran kimse olmadı. Hemen bir tane isteyeceğimi ya da en azından bir sonraki kahvemle birlikte isteyeceğimi düşünmüştüm. Bunun yerine, kendimi harika, neşeli bir şekilde canlı hissettim, hiç sigara içme isteğim yoktu.

O zamanlar farkında olmasam da artık dönüşümün yolunda emin adımlarla ilerliyordum.

Pilates'e devam ettim ve sonunda tekrar koşmaya başlamak için yeterli özgüveni kazandım. Ayrıca yogaya başladım. Sadece birkaç yıl sonra, neredeyse her gün egzersiz yaptığımı ve bu konuda inanılmaz derecede iyi hissettiğimi fark ettim.

Oradan diğer değişikliklere geçmek için kısa bir adım kaldı - bunlar arasında vücudunuzun yaşlanmasını önlemenin mutlak anahtarlarından biri olan zaman kısıtlı beslenme ve uyku konusunda fanatik olmak yer alıyor.

Ne demek istediğimi yarınki Mail on Sunday'de çok daha ayrıntılı olarak açıklayacağım.

Ancak her zaman sorunsuz bir ilerleme olmadı. 50'li yaşlarımın başında menopoz acımasızca geldi. O zamanlar çok fiziksel olarak aktif olmama rağmen, gece terlemeleri ve gündüzleri o kadar kötü sıcak basmaları çekiyordum ki her gün işe ne giyeceğimi dikkatlice düşünmek zorunda kalıyordum, aksi takdirde her yer ter lekeleriyle kaplanabilirdi.

Yıl 2016 olmasına rağmen, bunu kimseyle konuşmadım. Daha on yıl önce, birçok kadın, özellikle de kurumsal dünyadakiler, bundan hiç bahsetmiyordu. Onlara rutin olarak HRT reçete edilmiyordu ve bir meslektaşım aracılığıyla tanıştığım Dr. Erika Schwartz adlı Amerikalı bir uzmanın ısrarı üzerine almaya başladım. Bunu yaptıktan sonra hayatım değişti.

Reçeteli ilacım - estradiol, mikronize progesteron ve az miktarda testosteron - kızarma ve gece terlemelerini sihirli bir şekilde ortadan kaldırdı.

Şimdi, Dr. Schwartz'a minnettar olmak için daha da fazla nedenim var gibi görünüyor, çünkü biyolojik yaşımı test eden şirket olan GlycanAge'in araştırması, östrojenin kadınların biyolojik yaşını azaltmada büyük bir rol oynadığını gösteriyor.

Devamını oku

Araştırmacılar perimenopozal kadınlarda altı ay boyunca östrojeni bloke ettiklerinde, biyolojik yaşları dokuz yıl arttı. Östrojen seviyelerini eski seviyelerine getirmek, biyolojik yaşlarını da deneyden önceki haline döndürdü.

Bu arada, açık sözlü Dr. Schwartz, HRT'yi asla bırakmayı önermiyor - 'yaşlanmak ve hastalanmak istemiyorsanız; eğer bunu istiyorsanız, o zaman kesinlikle bırakın'.

Elbette diğer yaşam olayları da sizi kısa kesecektir. Yaşlandıkça zamanın kıymetini daha iyi anlarsınız.

Hayatta kalan son ebeveyniniz öldüğünde, kendi hayatınız ve ölümünüz net bir şekilde odak noktasına gelir. Bu kesinlikle benim başıma geldi.

60 yaşıma girmemle birlikte - tahmin ettiğimden daha kasvetli, daha uğursuz bir dönüm noktası; yapmadığım ve belki de asla yapmayacağım çok şey vardı - 18 ay sonra babam öldüğünde paniğe yakın bir şey hissettim.

Sonunda anladım ki -zihinsel olarak değil, içgüdüsel olarak- zaman gerçekten tükeniyordu; hayatım gerçekten bir gün sona erecekti ve bunu durdurmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Yine de ne kadar çok düşünürsem, bunun varoluşsal kaygı yaratması gerekmediğini o kadar çok fark ettim. Kanıtladığım gibi, yaşlanmanın en kötü etkilerinden bazılarını hafifletebilir veya hatta onları tamamen ortadan kaldırabilirdim.

Aradaki yılları, sayısı ne olursa olsun, daha az kasvetli kılmakla kalmayıp aktif olarak keyifli hale getirmek için yapabileceğimiz çok şey var.

2024'te yeni yayımlanan anı kitabını anmak için düzenlenen bir etkinlikte Cher (o zamanlar 78 yaşındaydı) hayranlarına bazı arkadaşlarının 40 yaşına girmekten şikayet ettiğini söyledi. 'Ve ben diyorum ki, 'Dinleyin, kendinizi aşın. Tekrar 60 yaşında olmak için her şeyi verirdim.' Ölene kadar hayatınızı yaşamaya devam etmelisiniz. Bunun için devam edin. Asla pes edemezsiniz. Yaşlılığın yolunuza çıkmasına izin vermeyin.' Aşağıda yaşlılığı yolumdan çekmeme yardımcı olan üç temel stratejiyi listeliyorum. Unutmayın, 61 yaşındayım ama aynı zamanda 20 yaşındayım! Hayatımı altüst ettiler - ve sizin hayatınızı da aynı şekilde değiştirebilirler.

Sandra Parsons'ın Age Less kitabından uyarlanmıştır (New River Books, 14,99 £), 5 Haziran'da yayınlanacak. © Sandra Parsons 2025. Sandra Parsons'ı Instagram'da @AgelessThe Method adresinden bulun