Aufgrund bewaffneter Konflikte fliehen kongolesische Kaffeebauern von ihrem Land und überlassen ihre wertvollen Bohnen Plünderern.

Mit 13 Jahren verlor Marko Kalirhe, ein 46-jähriger Kaffeebauer aus Nord-Kivu (Demokratische Republik Kongo, DRK), seine Eltern und musste sich um seine siebenköpfige Familie kümmern. Der Kaffeeanbau, ein Handwerk, das er von seinen Eltern gelernt hatte, war für ihn eine Möglichkeit, Not zu überwinden und ermöglichte es ihm jahrzehntelang, seine Geschwister und später seine eigenen Kinder zur Schule zu schicken. Doch nun, nachdem er aufgrund der Kämpfe im Osten der DRK , die sich Anfang des Jahres verschärften, von seiner Farm fliehen musste, sieht Kalirhe, wie seine Existenzgrundlage langsam schwindet.

„Ich habe über drei Monate als Flüchtling in Mabula gelebt“, erzählte Kalirhe dieser Zeitung. „Die Ernte hatte bereits im Januar begonnen und endet normalerweise im März. Über zwei Monate lang lagen die Kaffeebohnen verstreut auf den Feldern“, fügt der Vater von zwölf Kindern hinzu.

Karlihe erzählt, dass die wenigen jungen Männer, die im Dorf geblieben waren, nachdem die meisten Bewohner aufgrund der Gewalt gezwungen waren, das Land zu verlassen, damit begannen, Kaffee auf verlassenen Farmen zu plündern und zu ernten. Als er zurückkehrte, stellte er fest, dass ein Großteil der Ernte verdorben war. Das Land seines Nachbarn, das sehr ertragreich war, war mit Unkraut überwuchert. Und seine eigenen Kaffeebäume, die während der Hochsaison vernachlässigt wurden, begannen zu verdorren.

Seit dem erneuten Ausbruch der Gewalt in der Demokratischen Republik Kongo im Januar 2025 zwischen den von Ruanda unterstützten Rebellen der Bewegung 23. März (M23) und der kongolesischen Armee mussten Hunderttausende Menschen fliehen. Nach den neuesten Zahlen des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen (UNHCR) gibt es im Land 5,9 Millionen Binnenvertriebene, vor allem in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu.

Unter den Betroffenen sind Tausende Kaffeebauern, die gezwungen waren, ihre Häuser und Felder zu verlassen . Die Auswirkungen des bewaffneten Konflikts verschärfen die Lage einer Ernte, die einst als eine der besten der Welt galt, zusätzlich. Bauern wie Kalirhe sagen, es sei „sehr schwierig“, die Kaffeeproduktion heute wieder aufzunehmen, da ihr Leben auf dem Spiel stehe.

Obwohl die kongolesische Regierung und die M23-Rebellen Mitte Juni Friedensverhandlungen und einen Waffenstillstand zugesagt hatten , hält die Gewalt unvermindert an. In den letzten Wochen meldete die kongolesische Armee Massaker der M23 in den Provinzen Süd-Kivu und Nord-Kivu. Bei Nord-Kivu kamen 320 Menschen ums Leben.

Die schlechten Bedingungen im Agrarsektor, der Mangel an finanzieller Unterstützung durch die Regierung und in jüngster Zeit die Kämpfe stellen für den Sektor ernsthafte Hindernisse dar.

Marie Bambaga, Kaffeebäuerin

Der Kaffeesektor, der für die ländliche Wirtschaft der Demokratischen Republik Kongo von zentraler Bedeutung war und dessen Exporte weltweites Ansehen genossen, bricht unter der Last bewaffneter Gewalt, Vertreibung und jahrzehntelanger politischer Instabilität zusammen.

Kaffee wurde in den 1940er Jahren von belgischen Siedlern eingeführt . Die Pflanzen gediehen auf den fruchtbaren Böden von Équateur, damals eine einzige Provinz im Nordwesten, die heute in mehrere Provinzen aufgeteilt ist. In den 1980er Jahren exportierte die Demokratische Republik Kongo laut FAO-Daten jährlich zwischen 68.000 und 130.000 Tonnen Kaffee.

Marie Bambaga, eine Landwirtin, die eine Gruppe von Bäuerinnen und Viehzüchterinnen in Kivu vertritt, findet es beunruhigend, dass die Demokratische Republik Kongo laut Daten der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) im Jahr 2022 mehr als 10.423 Tonnen und im Jahr 2023 7.380 Tonnen Kaffee exportierte. Das entspricht der Produktion eines „kleinen brasilianischen Produzenten“. „Unser Arabica-Kaffee hat den besten Geschmack der Welt“, sagt sie. „Die schlechten Bedingungen im Agrarsektor, der Mangel an finanzieller Unterstützung durch die Regierung und in jüngster Zeit die Kämpfe stellen jedoch ernsthafte Hindernisse für den Sektor dar“, beklagt sie.

Laut Experten, die von EL PAÍS befragt wurden, kann die Industrie nur mit alten Bäumen, verstreuten Kooperativen und Bauern überleben, die ihr Leben riskieren, nur um ihr Land zu erreichen. Internationale Investoren bleiben fern und staatliche Unterstützung existiert praktisch nicht.

Die Probleme von Kalirhe sind kein Einzelfall. Prudent Ngongo Safari, einer der größten Kaffeeproduzenten im Kalehe-Gebiet in Süd-Kivu und Mitglied einer Kooperative, der einst mehr als 4.600 Bauern angehörten, sagt, die mangelnde Sicherheit in der Provinz habe seine Existenzgrundlage zerstört.

Safari sagt, dass er in seiner Blütezeit mehr als 5.000 Tonnen Kaffee pro Jahr produziert habe. Jetzt kann er nicht einmal mehr sein Land erreichen und befürchtet, dass sich die Lage in der Provinz jederzeit verschlechtern könnte. „Die Banken in den Rebellengebieten sind geschlossen. Ich habe also keine Möglichkeit, Kredite für meine Projekte zu bekommen oder das nötige Betriebskapital, um meine Plantage zu erhalten oder zukünftige Ernten vorzufinanzieren“, fügt er hinzu.

Unhaltbar

Viele für diesen Bericht befragte Bauern betonen, dass der Kaffeeanbau kaum noch nachhaltig ist. Andere Grundnahrungsmittel wie Maniok, Hülsenfrüchte und Mais sind nicht mehr so rentabel und ihr Potenzial ist ebenfalls verschwunden, da die Felder nicht mehr nachhaltig bewirtschaftet werden.

Der Agrarexperte Cyprien Muhoza erklärt, dass Kaffee eine „zu anspruchsvolle Nutzpflanze“ sei, um ihn in der Hoffnung auf eine Ernte anzubauen.

Ein Ende des Krieges ist nicht in Sicht, und die Geldgeber haben sich zurückgezogen. „Kein Investor kann in einer so unsicheren Situation überhaupt Geld investieren“, sagt der Experte. Zwar sei es einigen Bauern gelungen, Kooperativen zu gründen und Mikrokredite für den Erhalt ihrer Kaffeeernten zu erhalten, doch die meisten hätten zu kämpfen, fügt er hinzu.

Der aktuelle Krieg könnte der letzte Nagel im Sarg dieser einst hochgeschätzten Nutzpflanze sein.

Kongolesischer Agronom

Adélard Palata, ein kongolesischer Agronom, erinnert sich, dass die sich verschlechternde politische Lage zwischen den 1980er und 1990er Jahren „zu einem Rückgang der internationalen Kaffeepreise führte“. „[Dann] begannen die Plantagenbesitzer, das Interesse an der Ernte zu verlieren“, erklärt Palata, Mitbegründer des Vereins Kawa Kanzururu, der 2.400 Kleinproduzenten in der Region Rwenzori in Beni, Nord-Kivu, vereint.

„Die Menschen begannen in den 1980er Jahren, den Kaffeeanbau aufzugeben“, fügt er hinzu, „als Vietnam auf den Weltmarkt kam.“ Seitdem ist die Produktion um mehr als 75 % zurückgegangen . „Vier Jahrzehnte des Rückgangs haben die Kaffeebauern in der Demokratischen Republik Kongo in Bedrängnis gebracht“, sagt Palata. „Der aktuelle Krieg könnte der letzte Nagel im Sarg dieses einst so wertvollen Produkts sein.“