Chelsea war in seinem ersten Premier-League-Spiel nicht auf der Höhe, aber ist die Klub-Weltmeisterschaft schuld?

Nur fünf Wochen nach dem Gewinn der Klub-Weltmeisterschaft im MetLife Stadium kehrte Chelsea am Sonntag in den Wettkampfbetrieb an der Stamford Bridge zurück. Banner zur Feier des jüngsten Titelgewinns schmückten das Stadion. Die Blues tauschten jedoch einen beeindruckenden 3:0-Sieg gegen Paris Saint-Germain im vergangenen Monat gegen ein träges 0:0-Unentschieden gegen Crystal Palace ein. Das Ergebnis spiegelte die Leistung perfekt wider.

Externe Faktoren dürften einen erheblichen Anteil an Chelseas enttäuschender Leistung am Sonntag gehabt haben. Die Klub-Weltmeisterschaft sorgte für chaotische Vorbereitungspläne der europäischen Teams, die weit vorn lagen. Enzo Marescas Team beispielsweise spielte eine elfmonatige Saison, nahm sich drei Wochen frei und hatte nur 13 Tage Vorbereitungszeit, bevor es am Sonntag gegen Palace antrat. Der Gegner hingegen hatte eine deutlich traditionellere Vorbereitung. Maresca hatte nicht das Gefühl, dass seine Mannschaft dadurch unvorbereitet war, aber es war schwer, die Umstände zu ignorieren.

„Ich glaube nicht, dass [die Mannschaft unvorbereitet war], denn wir haben bis zum Schluss mitgehalten“, sagte Maresca. „Wir haben versucht, das Spiel zu gewinnen. Ich denke, wir hatten am Ende einige Chancen mit Estevao und Andrey Santos . Das zeigt, dass wir insgesamt ziemlich gut spielen. [Palace] hat schon sieben, acht Spiele absolviert. Und wir haben letzte Woche zwei Spiele absolviert, aber versucht, uns die Spielminuten zu teilen. Das eigentliche Spiel für uns war also heute. Aber wir werden sicher langsam, ganz langsam besser.“

So sehen Sie West Ham gegen Chelsea, Quoten

• Datum : Freitag, 22. August | Uhrzeit : 15:00 Uhr ET
• Ort : London Stadium – London, England
• TV: USA Network | Stream: Fubo (Jetzt ansehen und 20 $ sparen!)
• Quoten: West Ham +390; Unentschieden +300; Chelsea -145

Dennoch hat Chelsea vor dem Spiel gegen West Ham United am Freitag noch Luft nach oben. Das Spiel im London Stadium bietet die perfekte Gelegenheit, die Leistung vom Sonntag zu vergessen. Während Palace defensiv gut aufgestellt war und die Angreifer der Blues vor echte Herausforderungen stellte, dürften die Hammers kaum eine ähnliche Herausforderung darstellen. West Ham hat gerade eine 0:3-Niederlage gegen Aufsteiger Sunderland hinter sich, was ein erstes Anzeichen für eine schwierige Saison für ein Team sein könnte, das diesen Sommer nicht viel Form gewonnen hat und offensiv kaum Gefahr darstellt.

Chelsea war am Sonntag die deutlich dominantere Offensivmannschaft, die mit 19:11 mehr Torschüsse als Palace erzielte und fast ein volles Expected Goal mehr erzielte als die Eagles. Es war jedoch eine Leistung, bei der es mehr um Quantität als um Qualität ging – die Blues schossen nur dreimal aufs Tor, was trotz der Unterbrechungen in der Vorbereitung nicht optimal war. Es war eine deutliche Erinnerung daran, dass Marescas Chelsea trotz des Triumphs bei der Klub-Weltmeisterschaft und des Sieges in der UEFA Europa Conference League zwar viel Potenzial hat, aber immer noch eine große Unbekannte ist.

Maresca verfügt über einen aufgeblähten Kader voller Angreifer, hat aber noch nicht herausgefunden, welche Kombination er bevorzugt. Angesichts der Umstände – insbesondere einer Eigentümergruppe, die ungewöhnlich eifrig neue Spieler verpflichtet – ist es verständlich, dass der Trainer den Schlüssel noch nicht geknackt hat. Cole Palmer hat sich seinen Stammplatz verdient, aber die restlichen Plätze könnten noch zu vergeben sein.

Die Suche nach Chelseas bester Angriffsformation war ein fester Bestandteil von Marescas Amtszeit beim Verein, doch die Klub-Weltmeisterschaft bietet dank der Verpflichtung einer Reihe neuer Spieler einen wichtigen Kontext. Liam Delap, der sich trotz des Interesses mehrerer europäischer Vereine für Chelsea entschied, stand zu Beginn des Sommerturniers in der Startelf, doch als die Blues den Pokal ins Visier nahmen, war Joao Pedro mit von der Partie. Er stieß Mitte des Turniers zum Team und erzielte in drei Spielen drei Tore, darunter eines im Finale, und konnte dies am Sonntag gegen Palace in der Startelf verbuchen.

Joao Pedro stand an der Spitze eines 4-2-3-1-Systems, zu dem auch Palmer sowie Pedro Neto und Jamie Gittens auf den Flügeln gehörten, doch die Trefferquote war nicht spektakulär. Joao Pedro gab in 73 Minuten nur zwei Torschüsse ab, ein Rückschritt gegenüber seinem Durchschnitt während seiner zwei Jahre bei Brighton and Hove Albion. Der weniger aufregende Auftritt für Chelsea könnte Delap jedoch die Möglichkeit eröffnen, sich einen Stammplatz zu sichern, während der 18-jährige Estevao Willian nach einem 36-minütigen Kurzeinsatz am Sonntag in dieser Saison selbst eine wichtige Rolle spielen könnte.

Das Spiel am Freitag bei West Ham fühlt sich daher wie der inoffizielle Beginn der Castings für einen der ersten Stürmer von Chelsea an, deren Aufgabe es sein wird, den Blues dabei zu helfen, dem Hype gerecht zu werden, den sie letzte Saison ausgelöst haben.