Wie Pep Guardiola Man City offenbar um seinen Weltstürmer Erling Haaland herum formt

Eine der Herausforderungen für Teams, die in allen Sportarten neue Wege beschreiten, besteht darin, ihren Nordstern zu finden. Bei einem größeren Horizont ist es wichtig, einen Bezugspunkt zu haben. Wie viele Premier-League-Vereine beweisen – Manchester United , Sie sind in unserem Fadenkreuz – ist das leichter gesagt als getan.

Nicht für Manchester City. Im Sommer wurde der Kader drastisch verkleinert, wichtige Spieler wurden über Bord geworfen. Kevin De Bruyne wollte bleiben, doch die Vereinsführung traute seinem Körper nicht. Jack Grealish und Kyle Walker haben das ruhige Fahrwasser rund um das Etihad Stadium verlassen und sind ins Abstiegsbecken abgerutscht. Auch Ederson könnte bald gehen. Da Rodri im letzten Jahr von Verletzungen geplagt war, standen nur vier Spieler der Elf, die am Samstag bei den Wolverhampton Wanderers auf dem Platz standen, vor etwas mehr als zwei Jahren auch im Champions-League-Finale unter Pep Guardiola.

Einer von ihnen scheint immer mehr dem Mann zu ähneln, der Citys Spielstil in den kommenden Jahren prägen wird. Es ist nicht so, dass Erling Haaland nicht seit seinem Wechsel von Borussia Dortmund vor drei Jahren eine wichtige Figur im Etihad war, doch nach dem Abgang so vieler anderer Vorbilder wirkt der große Mann wichtiger denn je. Guardiola bezeichnete Tottenham einst ungerechtfertigt, wenn auch unabsichtlich, als „ Harry-Kane -Team“. Seien Sie nicht allzu überrascht, wenn sein Team bald wie Haaland FC aussieht.

Es gab deutliche Anzeichen für einen Wandel im Molineux. Tijjani Reijnders sorgte zwar mit einem Tor und einer Vorlage für Schlagzeilen, doch das lag nicht zuletzt daran, dass Haaland in England mittlerweile auf jedem Stadion auftaucht und einen Doppelpack schießt. Dennoch ist es bemerkenswert, dass der 25-Jährige den ersten Spieltag mit 1,99 mehr Expected Goals abschloss als alle anderen 19 Premier-League-Teams außer drei. Sechs der 15 Schüsse von City gingen an Haaland, die beiden anderen Schüsse im Strafraum wurden von Reijnders abgegeben, der sich zunehmend mit Ilkay Gündogans Strafraum-Können profiliert.

Haaland hat Schussstatistiken wie die oben gezeigte normalisiert, aber es sollte nicht unerwähnt bleiben, wie sehr einer der reichsten und erfolgreichsten Vereine der Welt bereit ist, ihn zum potenziellen Verlierer zu machen. Wenn sein Radar in einem Spiel nicht funktioniert, gewinnt City möglicherweise nicht. Aber wann funktioniert sein Radar nicht?

So weit, so normal. City kreiert viele Torschüsse für Haaland. Gegen die Wolves taten sie das vielleicht mehr als sonst, aber das ist keine Ausnahme. Ebenso bemerkenswert war jedoch die Zielstrebigkeit der Gäste im Angriff. Im Vergleich zum letzten Spiel gegen Molineux hatte City fast 20 Prozentpunkte weniger Ballbesitz, 44 % weniger Sequenzen mit neun oder mehr Pässen und verkürzte die durchschnittliche Ballbesitzzeit um über 15 %. City spielte zudem tiefer, wie Squawka zuerst bemerkte.

Wie wirken sich all diese statistischen Veränderungen auf dem Spielfeld aus? Eine Mannschaft, die den Ball viel schneller von hinten nach vorne bringt, und jeder, der Haaland schon einmal über das offene Feld stürmen gesehen hat, kann leicht verstehen, wie sehr das der Nummer 9 von City entgegenkommt.

Diese Anpassung ist auch ein Spiegelbild der Saison 2024/25, in der Guardiola offenbar befürchtete, den Überblick über das Spiel verloren zu haben. Ende letzten Jahres, mitten in der längsten Krise seiner Trainerkarriere, sagte der 54-Jährige: „Moderner Fußball ist die Art, wie Bournemouth, Newcastle und Brighton spielen … moderner Fußball ist nicht so positionsorientiert.“ Guardiolas Teams waren schon immer Ausnahmespieler: methodischer, bereit, den Großteil ihrer Mannschaft weit vorn zu positionieren, um Konter abzuwehren und das Spiel im letzten Drittel zu halten. Erling Haaland schien oft nicht zu dem Spielstil zu passen, der vom pausierenden Rodri geprägt war – stetiger Aufbau um den Strafraum und ein sechstes Gespür für mögliche Konter. Die Nummer 9 arbeitete zwar noch immer äußerst effektiv, doch drei Jahre lang schien es, als würden die nun abgesetzten Meister mit einem Vorschlaghammer versuchen, ein eckiges Stück in ein rundes Loch zu zwängen.

Von der alten Spielweise war im Molineux kaum etwas zu sehen. City eroberte nur zweimal den Ball im Angriffsdrittel zurück und gab ihn sechsmal ab. Die Könige des Spielfelds hatten 175 Ballkontakte im Angriffsdrittel, ihre Gegner 123. Eine solche relative Ausgeglichenheit ist für City nicht völlig ungewöhnlich, kommt aber normalerweise nur in Spielen gegen ebenbürtigere Mannschaften vor, wie etwa die Arsenals und Liverpools dieser Welt.

Dies ist vermutlich kein Einzelfall. Schließlich deuten alle ihre Rekrutierungsmuster in diesem Sommer auf Guardiolas eher Haaland-artige Vision hin. Rayan Ait-Nouri war bei den Wolves eine Umschaltkraft, und wenn der Ball im Strafraum zu ihm durchkommt, ist es weniger wahrscheinlich, dass er den Ball wiedererlangt, wenn er ihn mit dem Fuß durchschwingen könnte. Wenn Reijnders auf seinem guten Start aufbauen will, scheint es wahrscheinlicher, dass er bei City aufgrund seiner Laufstärke, mit der er Verteidiger auf dem Weg zum Strafraum ausspielt, glänzen wird. De Bruyne war einer derjenigen, die City mit einem Pass von null auf hundert bringen konnten, ebenso wie sein mutmaßlicher Nachfolger Rayan Cherki. Unterdessen wurde auf der linken Seite der von Grealish verkörperte „Langsamer, in Bewegung bleiben“-Ansatz durch den direkteren Omar Marmoush ersetzt. Auch die Tatsache, dass Jeremy Doku und möglicherweise Savinho behalten werden, spricht für eine Änderung in Guardiolas Ansatz.

Ob City zu alten Methoden zurückkehrt, wenn Rodri wieder in Topform ist – wann auch immer das sein mag –, ist schwer zu sagen. Es ist kaum vorstellbar, dass Guardiola zu einer Strategie zurückkehren möchte, die, wie wir jetzt annehmen, von einem Ballon-d'Or-Gewinner in Topform abhängig war. Es könnte sein, dass Haaland letztendlich Rodris Platz als wichtigste Referenz einnimmt, aber es gibt Möglichkeiten, direkter zu spielen, wenn der Norweger fehlt, insbesondere mit Marmoush im Kader. Das sieht also nach einem neuen City aus. Und zwar nach dem Vorbild der gefürchteten Nummer 9.