Boom bei älteren Menschen: Wie wir sie schützen müssen

Im Jahr 2050 wird in Italien jeder Dritte über 65 Jahre alt sein. Um den Titel eines Films zu paraphrasieren: Italien ist, wie sämtliche demografischen Zahlen bestätigen, ein Land der Alten: Wir sind das Land mit dem zweithöchsten Anteil an Bürgern über 65 und dem niedrigsten Anteil an jungen Menschen weltweit und das Land mit dem ersten Platz in Europa. Darüber hinaus lässt die niedrige Geburtenrate auf ein weiteres Wachstum der älteren Bevölkerungsgruppe schließen.

Dieses Szenario bringt erhebliche Herausforderungen mit sich, insbesondere im Sozial- und Gesundheitssektor, und erfordert dringender denn je ein rechtzeitiges Engagement, um diese potenzielle Kritik in eine Chance umzuwandeln. Mehr ältere Menschen bedeuten höhere Rentenzahlungen, weniger Menschen im arbeitsfähigen Alter, mehr chronische Krankheiten, mehr Menschen, die gepflegt werden müssen, und höhere Ausgaben für das Gesundheitssystem.

Dies sind die Themen, die im Mittelpunkt des ersten Treffens der Reihe „Apco Health Talks: Erkundung des Gesundheitssystems“ stehen, bei dem es um die Rolle der Prävention beim Schutz älterer Menschen ging und das heute in Rom stattfand: Die Initiative war eine Gelegenheit, eine der komplexesten und strategischsten Herausforderungen zu betrachten, mit besonderem Augenmerk auf den sozioökonomischen Wert der Impfung für die ältere Bevölkerung, die derzeit in diesem Bereich geltenden Gesundheitsrichtlinien und die zentrale Bedeutung eines rechtzeitigen Zugangs zur Prävention.

Zu wenig Prävention

Beginnen wir mit den Zahlen, die selten lügen oder Dinge beschönigen. Angesichts der rückläufigen demografischen Entwicklung in Italien ist ein deutlicher Rückgang der Ausgaben für Prävention zu verzeichnen (laut der Gimbe-Stiftung -18,6 % zwischen 2024 und 2023) und ein alarmierender Trend bei der Impfrate bei den über 65-Jährigen, der weit von den empfohlenen Zielen entfernt ist. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums ist beispielsweise die Grippeschutzimpfung in der Saison 2023–2024 im Vergleich zur vorherigen Saison um 3,4 Prozentpunkte gesunken (die Durchimpfung lag bei nur 53,3 % gegenüber einem Mindestziel von 85 %). Bei Covid lief es sogar noch schlechter: Im Wahlkampf 2024–2025 lag die Abdeckung bei der Bevölkerung über 60 bei lediglich 4,47 %. Es wird vermutet, dass bei Pneumokokken und Herpes Zoster eine ähnliche Entwicklung zu beobachten ist, wobei das Fehlen eines strukturierten Überwachungssystems eine genauere Schätzung erschwert. Und schließlich, last but not least, das Respiratorische Synzytialvirus, das auf europäischer Ebene empfohlen wird, in Italien jedoch nicht.

Schlechte Risikowahrnehmung

Eines der Probleme, so die Experten, die auf dem Treffen sprachen, sei die unzureichende Risikowahrnehmung: „Unter der älteren Bevölkerung“, erklärte Michele Conversano , Professor für Hygiene an der Universität Florenz und Vorsitzender des wissenschaftlichen Komitees von HappyAgeing, „ist das Risiko, das mit den Komplikationen von Infektionskrankheiten verbunden ist, die durch Impfungen vermeidbar wären, nach wie vor unzureichend wahrgenommen. Es ist klar, dass gezielte Maßnahmen sowohl gegenüber Ärzten als auch gegenüber älteren Bürgern erforderlich sind, um ihnen die tatsächliche Gefahr von Krankheiten wie Covid-19, Grippe, Pneumokokken, Herpes Zoster und RSV sowie die Möglichkeiten einer Impfung zu verdeutlichen. Ohne ein wirksames Überwachungssystem und zeitnah veröffentlichte Daten ist es jedoch schwierig, gezielt einzugreifen. Notwendig ist eine strukturierte, aktive Kommunikationsstrategie: Ab einem Alter von 65 Jahren oder bei chronischen Erkrankungen sollte jeder Bürger durch eine klare und koordinierte Kommunikation erreicht werden. Nur so können wir die Gesundheit älterer Menschen wirklich schützen und ein gesundes Altern gewährleisten.“

Die Zeit für gezielte Interventionen

Neben der Frage der Risikowahrnehmung besteht ein weiterer kritischer Punkt in der Unzulänglichkeit der Interventionen des Gesetzgebers: Erforderlich seien laut Experten eine zeitnahe Aktualisierung des Nationalen Impfpräventionsplans auf der Grundlage der neuesten Impfungen, Interventionen zur Nivellierung der Inhomogenitäten zwischen den Regionen sowie koordiniertere und effizientere Governance-Modelle. Und nicht nur das: Wir müssen eine Kultur der Prävention als Investition fördern, den Zugang zu Impfstoffinnovationen verbessern und die bereits bestehenden erfolgreichen Modelle weiterentwickeln: Latium mit seinem digitalen Netzwerk von Impfzentren, die Lombardei mit der Einbindung von Allgemeinmedizinern und Apotheken und die Toskana mit ihrem integrierten und institutionellen Ansatz.

Das Kostenproblem

Mangelnde Prävention verursacht sicherlich nicht nur gesundheitliche, sondern auch wirtschaftliche Kosten, die in einer Ad-hoc-Studie von Altem Advisory quantifiziert wurden: „Ziel der Studie von Altems Advisory war es, die Kosten des „Mangels an Impfungen“ im Hinblick auf eine schlechtere Gesundheit und höhere Kosten in den verschiedenen regionalen Kontexten zu quantifizieren, indem die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen der Ausweitung der Impfabdeckung und -methoden verbessert werden, wie es im Nationalen Plan zur Impfprävention 2023–2025 vorgesehen ist“, erklärt Eugenio Di Brino , Forscher an der Graduate School of Economics and Management of Health Systems – ALTEMS der Universität Bologna. Katholische Kirche des Heiligen Herzens in Rom . Dabei geht es um sehr viel Geld: „Wir haben den Wert von Impfungen gemessen, indem wir den Wertbegriff selbst erweitert haben, indem wir eine Messung der Auswirkungen der durch Impfung vermeidbaren Krankheiten auf das Bruttoinlandsprodukt (BIP) aufgrund der Erschöpfung von Arbeitskräften und Kapital eingeführt haben, und wir haben den wirtschaftlichen Wert, den wir durch eine Erhöhung der Impfabdeckung zurückgewinnen könnten, auf 10 Milliarden Euro geschätzt.“

Vor diesem Hintergrund bleibt die Impfung derzeit unser wirksamstes Instrument zum Schutz der individuellen und kollektiven Gesundheit sowie des Gesundheitssystems: „Eine Impfung ist nicht nur eine Maßnahme zur Förderung der individuellen, sondern der kollektiven Gesundheit. Sie ist ein grundlegendes Instrument der öffentlichen Gesundheit, das die gesamte Gemeinschaft schützt, insbesondere die schwächsten und älteren Menschen, die den Komplikationen von Infektionskrankheiten am stärksten ausgesetzt sind“, so Simona Ursino , Präsidentin der Italienischen Gesellschaft für Hygiene, Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit der Region Latium und Gesundheitsdirektorin von ASL Roma 4 . „Die Gewährleistung einer hohen Impfrate bedeutet, die Widerstandsfähigkeit unseres Gesundheitssystems zu stärken und seine Nachhaltigkeit sicherzustellen, insbesondere vor dem Hintergrund einer alternden Bevölkerung.“