Schon 5 Minuten Werbung reichen aus, um die Essgewohnheiten eines Kindes zu verschlechtern

Man sagt, wir essen mit den Augen. Natürlich entwickeln wir durch das Sehen ein Verlangen nach Essen, insbesondere nach dem Junkfood, das in der Online- und Fernsehwerbung vorkommt. Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass Unternehmen jedes Jahr Millionen für ihre Werbekampagnen ausgeben. Überraschend ist jedoch, wie schnell die Wirkung eintritt: Schon fünf Minuten Werbung für Snacks und Lebensmittel mit einem hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren, Zucker und Salz genügen, um die tägliche Energieaufnahme von Kindern um 130 kcal zu erhöhen. Dies ergab eine Studie der Universität Liverpool, die kürzlich während des Europäischen Kongresses zum Thema Adipositas in Malaga vorgestellt wurde.

Den Verkauf verbieten

Tatsächlich wird in Europa wie auch im Rest der Welt seit einiger Zeit über die Möglichkeit diskutiert, die an Kinder gerichtete Werbung für Produkte, die als Junk Food eingestuft werden können, zu verbieten oder zumindest zu regulieren. Eine Idee, die auch der WHO gefällt, die sich für das Verbot während geschützter Zeitfenster als Strategie zur Bekämpfung der besorgniserregenden Zunahme von Fettleibigkeit bei Kindern ausgesprochen hat. Allerdings ist es schwierig, die notwendige gesetzliche Unterstützung zu finden, was auch auf den Mangel an wissenschaftlicher Forschung auf diesem Gebiet zurückzuführen ist. Ein Umstand, dem die Liverpooler Forscher mit ihrer Studie nun Abhilfe schaffen wollen.

„Unsere Ergebnisse liefern entscheidende neue Erkenntnisse zur Verbreitung, Art und Auswirkung der Werbung für ungesunde Lebensmittel in verschiedenen Medien auf die Essgewohnheiten junger Menschen“, sagte Emma Boyland , eine Forscherin aus Liverpool, die die Studie leitete. „Schon der kurze Kontakt mit einer Werbung für ein Lebensmittel mit hohem Fett-, Salz- und Zuckergehalt kann zu einer übermäßigen Kalorienaufnahme und möglicherweise zu einer Gewichtszunahme führen, insbesondere bei jungen Menschen, die anfälliger für die Auswirkungen der Werbung sind und deren Essgewohnheiten ihre Gesundheit für den Rest ihres Lebens beeinflussen können.“

Was die Forschung sagt

An der Studie nahmen 240 Kinder im Alter zwischen sieben und 15 Jahren teil. Ziel war es, die Wirkung verschiedener Werbeformen auf unterschiedliche soziodemografische Zielgruppen zu testen: direkte Werbung für ungesunde Lebensmittel, Marketing, das sich auf die Marke des Herstellers der Lebensmittel beschränkt, Video- und Audiowerbung sowie statische Werbetafeln. In zwei verschiedenen Sitzungen sahen sich die Kinder fünf Minuten lang verschiedene Arten von Werbespots (Audio, Video, mit oder ohne Bilder von Essen) an, die mit oder ohne Bezug zu Junk Food zu tun hatten. Und für den Rest des Tages hatten sie dann freien Zugang zu ihrem bevorzugten Essen.

Die Forscher beobachteten, wie sich ihre Essgewohnheiten und ihre Gesamtkalorienaufnahme aus mittags und als Snack verzehrten Lebensmitteln nach dem Ansehen der Werbespots veränderten. Die Ergebnisse zeigen, dass weder die Art der Werbung noch die soziodemografischen Merkmale ihrer Familien das Verhalten der Kinder beeinflussen. Im Durchschnitt nehmen jedoch alle Kinder nach fünfminütiger Junkfood-Werbung 58,4 kcal mehr in Form von Snacks und 72,5 kcal mehr in Form von Mittagessen zu sich.

Der Body-Mass-Index

Die einzige Variable, die die Reaktion auf die Werbung zu beeinflussen scheint, ist der Body-Mass-Index: Für jeden zusätzlichen Punkt im BMI nahmen Kinder als Reaktion auf die Werbespots 15 Kilokalorien mehr zu sich. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Vermarktung ungesunder Lebensmittel zu einer nachhaltigen Erhöhung der Energieaufnahme bei jungen Menschen führt, die ausreicht, um mit der Zeit eine Gewichtszunahme zu verursachen“, schlussfolgert Boyland. „Diese neuen Daten werden bei der Entwicklung dringend notwendiger Maßnahmen zur Einschränkung der Lebensmittelvermarktung hilfreich sein, um die Gesundheit von Kindern zu schützen.“