Investigadores desarrollan una computadora para determinar la presión arterial con mayor precisión

Entre 20 y 30 millones de personas en Alemania padecen hipertensión. Sin embargo, el 30 % de los afectados desconocen su condición, según la Liga Alemana de Hipertensión . Esto no es inusual: después de todo, la hipertensión rara vez se nota y apenas causa síntomas, especialmente al principio. De ahí su apodo de "asesina silenciosa".

La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg). La presión arterial sistólica mide la presión durante el latido cardíaco, es decir, cuando el músculo cardíaco se contrae y bombea sangre a los vasos sanguíneos. La presión arterial diastólica mide la presión en los vasos sanguíneos cuando el músculo cardíaco se relaja; es menor que la presión arterial sistólica.

• Presión arterial óptima: 120/80 mmHg o menos y valores justo por encima
• Hipertensión leve : a partir de 140/90 mmHg
• Hipertensión moderada: a partir de 160/100 mmHg
• Hipertensión grave: 180/110 mmHg como hipertensión grave

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter (Inglaterra) han desarrollado una calculadora que determina la presión arterial con mayor precisión, basándose en las medidas del tobillo. El estudio se publicó en la revista "BMJ Open".

Para este estudio, científicos dirigidos por Chris Clark, el principal del estudio, analizaron datos de más de 33.710 personas de todo el mundo, a quienes se les midió la presión arterial sistólica en el brazo y el tobillo. La relación entre ambos valores da como resultado el denominado índice tobillo-brazo, que proporciona información sobre posibles enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, los investigadores señalan que la presión arterial medida en el tobillo suele ser más alta que la medida en el brazo. Además, las pautas estándar para el tratamiento de la hipertensión se basan en mediciones en el brazo.

Esto puede provocar complicaciones a la hora de realizar estimaciones precisas basadas en las medidas del tobillo y, en última instancia, un diagnóstico erróneo.

Esto es particularmente problemático para las personas a quienes no se les puede medir el brazo debido a limitaciones físicas (como una discapacidad o un derrame cerebral) o porque les faltan extremidades.

Como resultado, Clark y su equipo desarrollaron una calculadora en línea personalizada que permite una evaluación más precisa de la presión arterial del brazo basándose en la presión arterial del tobillo. Además de la edad, el sexo, el IMC y los niveles de colesterol, también pregunta sobre afecciones subyacentes como diabetes y enfermedad coronaria.

"Con nuestro nuevo método, podemos determinar una lectura de la presión arterial más precisa en aproximadamente el dos por ciento de las personas", declaró Clark, líder del estudio, en un comunicado de prensa . "Quizás no parezca una cifra elevada, pero tenga en cuenta que aproximadamente un tercio de los adultos padecen hipertensión, y para los 60 años, más de la mitad de los adultos la padecen".

La calculadora en línea podría evitar decenas de miles de diagnósticos erróneos en todo el mundo. Esto podría salvar vidas en caso de duda, ya que la hipertensión arterial se considera un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares, y puede causar daños a diversos órganos.

Kevin Munro, director del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención para el Programa de Beneficios para el Paciente, también enfatiza esto: "El control de la presión arterial es una herramienta importante para mantener la salud de las personas, y esta investigación ayudará a detectar y tratar mejor la hipertensión".

Para reducir la presión arterial, las intervenciones en el estilo de vida son útiles incluso antes de tomar medicamentos. Lars Hecht, de la Asociación de Profesionales de Asesoramiento y Formación en Diabetes de Alemania (VDBD), enumera seis medidas :

1. Reducir el peso corporal: cada kilogramo reduce la presión arterial.
2. Cambio a largo plazo en la dieta : poca grasa animal, es decir, grasa reducida y muchas verduras frescas, ensalada y pescado una vez a la semana, poca sal.
3. Minimice el consumo de alcohol: menos de 30 gramos (para hombres) o 20 gramos (para mujeres) al día. Esto equivale a dos vasos pequeños de cerveza o vino (para hombres) o un vaso pequeño (para mujeres).
4. Ejercicio: La mejor opción son los deportes de resistencia regulares, como senderismo, ciclismo, trotar, caminar o nadar (3 veces por semana durante unos 45 minutos).
5. Dejar de fumar: la nicotina contribuye directamente al aumento de la presión arterial.
6. Evite el estrés: el estrés a largo plazo conduce a un aumento de la presión arterial.