Conozca a los estudiantes judíos que hablan con legisladores estadounidenses sobre las protestas en Columbia
Washington, DC – Los estudiantes judíos que participan en las protestas en la Universidad de Columbia dicen que su activismo pro-palestino está impulsado por su fe, no a pesar de ella.
El martes, un grupo de activistas estudiantiles judíos se reunió con miembros del Congreso de los Estados Unidos en Washington, DC, para contar sus historias, que según ellos han quedado fuera de las narrativas dominantes sobre el antisemitismo en los campus universitarios.
El año pasado, cuando las protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza se extendieron por todo el país, la Universidad de Columbia en Nueva York se convirtió en un punto de conflicto.
La universidad fue testigo de uno de los primeros campamentos estudiantiles del país, erigido para exigir el fin de las inversiones en empresas cómplices de abusos contra los derechos humanos. Poco después de que empezaran a aparecer las tiendas de campaña, el campus también fue testigo de algunas de las primeras detenciones masivas de manifestantes estudiantiles del movimiento de solidaridad con Palestina.
Esa visibilidad ha convertido a Columbia en un punto focal de los esfuerzos del presidente Donald Trump para acabar con lo que él llamó “protestas ilegales” y el antisemitismo en el campus.
A principios de este año, el estudiante de Columbia Mahmoud Khalil se convirtió en el primer activista estudiantil detenido por la administración Trump y objeto de deportación.
La delegación de estudiantes judíos llegó al Congreso el martes para defender que Khalil y otros como él nunca debieron haber sido detenidos en su nombre. Se reunieron con al menos 17 legisladores demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado.
Al Jazeera conversó con varios estudiantes que participaron en la jornada de cabildeo, organizada por la organización de defensa Voz Judía por la Paz (JVP). Estas son algunas de sus historias:
Tali Beckwith-CohenCriada en el norte del estado de Nueva York, Tali Beckwith-Cohen, estudiante de historia, comentó que creció en una comunidad donde el sionismo era la norma. Recuerda que le contaban mitos sobre Palestina como «una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra», un lema utilizado para justificar el establecimiento de Israel.
Pero cuando comenzó a aprender la historia palestina y a conocer a los palestinos, Beckwith-Cohen dijo que sus creencias fueron cuestionadas.
Finalmente, después de que comenzara la guerra en Gaza en octubre de 2023, se involucró en el activismo por los derechos palestinos.
Grupos de derechos humanos y expertos de las Naciones Unidas han hallado pruebas de que las tácticas de Israel en Gaza son compatibles con el genocidio. Más de 52.615 palestinos han muerto en el conflicto hasta la fecha.
“Durante mucho tiempo, tuve una especie de sensación de incomodidad, una sensación de lucha, una sensación de tal vez disonancia cognitiva, y ¿cómo puedo relacionar estos valores que aprecio con el sionismo?”, declaró Beckwith-Cohen a Al Jazeera.
Estamos viendo los bombardeos, el desprecio por la vida humana, por los niños, por los hospitales , por las escuelas. Me obligó a tomar una decisión.
Destacó que las protestas fueron espacios de solidaridad, donde estudiantes de todos los orígenes estaban comprometidos con la idea de que su seguridad está entrelazada.
“Hay mucho en la narrativa de los medios sobre lo que está sucediendo en el campus de Columbia que es simplemente engañoso y totalmente falso respecto a lo que hemos experimentado”, dijo Beckwith-Cohen.
“Por eso, estamos aquí hoy para decirles a nuestros congresistas que lo que estamos viendo en el campus es claramente una represión autoritaria y fascista contra toda disidencia, no solo contra los estudiantes que abogan pacíficamente por el fin del genocidio”.
Cuando Carly Shaffer expresó su preocupación por la escalada israelí en Gaza en un chat de WhatsApp de la universidad, algunos de sus compañeros cuestionaron su judaísmo.
De los cientos de personas que estaban en el chat, recuerda que Khalil –el activista arrestado para su deportación– fue la única persona que la contactó directamente para rechazar los comentarios de los que era objeto.
A medida que conoció a Khalil, llegó a verlo como la “encarnación” de alguien que se preocupaba por la seguridad de todos los estudiantes del campus.
Shaffer declaró a Al Jazeera que se sintió "enferma" y "horrorizada" cuando arrestaron a Khalil . Su malestar se agravó al ver que la Casa Blanca de Trump celebró su detención en redes sociales con la frase "Shalom, Mahmoud", un saludo judío convertido en burla.
Shaffer, quien está cursando una maestría en derechos humanos y políticas sociales, creció en California y fue criado por una madre soltera en un hogar de bajos ingresos.
Dijo que hablar abiertamente contra la injusticia, incluso en Palestina, es una práctica arraigada en su fe judía.
“El movimiento de protesta de Columbia es un movimiento de amor. Es un movimiento de solidaridad”, dijo Shaffer. “Y los estudiantes judíos también son parte integral y crucial de este movimiento”.
Dijo que, cuando los estudiantes judíos manifestantes realizaban eventos religiosos en el campus, sus compañeros del campamento se unían a ellos y preguntaban sobre sus tradiciones.
“Estos son los mismos estudiantes que están siendo retratados como antisemitas, que se esfuerzan por aprender sobre la Pascua y celebrar una festividad judía con sus amigos judíos”, dijo Shaffer a Al Jazeera.
Denunció la “utilización del antisemitismo como arma” y afirmó que el tema se está utilizando para silenciar las conversaciones sobre las atrocidades israelíes en Gaza.
“Los estudiantes judíos están siendo utilizados como peones en la agenda política de Trump”, dijo. “Y el uso del antisemitismo como arma para desmantelar este movimiento no solo es una amenaza para los estudiantes judíos; es una amenaza para todos nosotros. Por eso es tan importante que nosotros, como estudiantes judíos, corrijamos directamente esta falsa narrativa”.
Sarah Borus, estudiante del Barnard College que fue arrestada durante la represión al campamento de Columbia, dijo que creció en una familia antisionista en una “comunidad muy sionista”.
Ella sentía que era importante que los estudiantes judíos como ella transmitieran sus experiencias directamente a las personas en el poder en Washington, DC.
"Estamos hablando con miembros del Congreso para contarles nuestras historias que quedan fuera de los medios de comunicación tradicionales", dijo Borus a Al Jazeera.
La misión de Trump no consiste en proteger a los estudiantes judíos. Se trata de usar el miedo al antisemitismo —debido a la forma en que se retrató el campamento de solidaridad con Gaza el año pasado— para atacar a activistas estudiantiles no ciudadanos, para atacar la libertad académica y la libertad de expresión , y poner en peligro a muchísimas personas.
Cuando se le preguntó cómo se siente sobre la posible reacción a su activismo, Borus reconoció que el clima político actual la deja temerosa.
“Tengo miedo, pero en general, estoy orgullosa de las decisiones que he tomado”, dijo. “No tomaría otras alternativas y estoy dispuesta a asumir los riesgos, si es necesario”.
Shay Orentlicher no se arrepiente de haber participado en los campamentos de la Universidad de Columbia, a pesar de las medidas represivas administrativas y políticas.
Orentlicher, que usa el pronombre “ellos”, dijo que los nacionalistas cristianos están tratando de borrar la perspectiva de los estudiantes judíos pro-Palestina y definir el judaísmo de una manera que se ajuste a sus propósitos políticos.
Pero protestar contra la matanza de palestinos, dijo Orentlicher, es una expresión tanto de sus valores religiosos como seculares. Orentlicher cree que las manifestaciones en Columbia han contribuido a crear conciencia en todo el país.
“A pesar de la opresión que hemos enfrentado, a pesar del sufrimiento y a pesar de la desesperación de preocuparnos por no haber hecho lo suficiente para detener el genocidio , para defender a los palestinos en Gaza y Cisjordania, creo que hemos cambiado el discurso público de una manera realmente importante”, dijo Orentlicher.
Y también hemos construido una comunidad realmente hermosa. No me arrepiento en absoluto de lo que hice. No cambiaría nada.
RaphieRaphie, quien prefirió identificarse solo por su nombre de pila, dijo que creció siendo "muy sionista". Pero a medida que aprendió más sobre el conflicto entre israelíes y palestinos, sintió que lo habían engañado.
“La escuela primaria judía a la que fui, por ejemplo, tenía un mapa de Israel, y era como un diamante: no aparecían ni Cisjordania ni Gaza”, dijo.
Cuando vi el mapa con los territorios ocupados , pensé: "Espera, me mintieron". Y eso me impulsó a explorar qué es el sionismo, qué es la ocupación y qué es el colonialismo de asentamiento.
Raphie, que estudia matemáticas, dijo que la guerra en Gaza, las protestas en el campus y la reacción que enfrentaron los estudiantes manifestantes le hicieron sentir una "responsabilidad personal de luchar por lo que es correcto".
En su experiencia, las manifestaciones fueron acogedoras, no antisemitas. Lo antisemita, dijo, fue el hecho de que la universidad atacara a los estudiantes judíos manifestantes por sus opiniones políticas.
Varios estudiantes, incluyendo a Raphie, afirmaron que Columbia se negó a otorgar a los estudiantes asociados con Voz Judía por la Paz el permiso necesario para celebrar celebraciones religiosas en espacios públicos. Describieron este rechazo como una forma de discriminación.
La universidad no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera hasta el momento de la publicación.
Raphie también estableció una distinción entre sentirse incómodo ante ideas que desafían la propia visión del mundo y sentirse realmente inseguro.
“Es normal en la universidad encontrar nuevos puntos de vista, nuevas perspectivas. Así fue como me volví más pro-palestino y antisionista”, dijo. “Al principio me sentí incómodo al encontrarme con opiniones antisionistas, pero luego las comprendí. Es normal”.
Raphie subrayó que el verdadero sufrimiento está ocurriendo en Gaza.
Los estudiantes que no están seguros ahora mismo, por supuesto, son los de Gaza . Todas las universidades de Gaza han sido destruidas. Llevan 60 días sin comer.
Al Jazeera
