Djokovic jugará contra Alcaraz en la semifinal del US Open tras derrotar a Fritz
Novak Djokovic se enfrentó a Carlos Alcaraz en una titánica semifinal del US Open, mientras la estrella serbia mantenía firmemente encaminada su aspiración a un récord de 25 Grand Slam.
Djokovic, de 38 años, avanzó el martes a su 14ª semifinal del US Open, igualando un récord, con una victoria en cuatro sets sobre el cuarto cabeza de serie Taylor Fritz, eliminando al último estadounidense en el cuadro masculino.
La victoria de Djokovic por 6-3, 7-5, 3-6, 6-4 le permitió mejorar a 16-0 su marca contra oponentes estadounidenses en Nueva York, alcanzando así las semifinales de un major por 53ª vez.
"Fue un partido increíblemente reñido. Realmente, cualquiera podía jugarlo", dijo Djokovic, quien también igualó a Jimmy Connors en la mayor cantidad de semifinales del US Open.
Pensé que tuve mucha suerte de salvar algunos puntos de quiebre cruciales en el segundo set. Creo que durante la mayor parte del segundo y tercer set, él fue el mejor jugador.
Fritz salvó dos puntos de partido en un ajustado cuarto set, antes de sellar su propio destino con una doble falta.
“Ese último juego fue muy tenso. Fue difícil para Taylor terminarlo con una doble falta; no se lo merecía”, dijo Djokovic.
Djokovic y Alcaraz se enfrentarán por primera vez desde los cuartos de final del Abierto de Australia en enero, cuando el serbio ganó en cuatro sets para tomar una ventaja de 5-3 en su rivalidad.
El encuentro del viernes será su quinto en un Grand Slam, pero el primero en Flushing Meadows. Djokovic ha ganado sus tres enfrentamientos anteriores en pista dura.
Djokovic quebró el servicio de Fritz de inmediato en un ruidoso Arthur Ashe Stadium mientras tomaba una ventaja de 3-0 en el primer set y consiguió un punto de set con el servicio de su oponente en el octavo juego.
Fritz resistió y aumentó la presión en el juego siguiente, logrando cinco puntos de quiebre.
Sin embargo, no pudo convertir, ya que Djokovic confió en su coraje característico para frustrar a Fritz, incluso con un asombroso rally de 25 golpes.
Djokovic finalmente mantuvo su saque para asegurar el set, pero Fritz creó más oportunidades en el cuarto y sexto juego del segundo set.
Su fracaso le permitió a Djokovic tomar de nuevo la iniciativa, quebrándole el servicio para ponerse 4-3 arriba. Fritz le devolvió el quiebre, con Djokovic sirviendo para ponerse dos sets arriba, pero cedió su saque con una doble falta en el juego siguiente.
Djokovic no se equivocó esta vez y se llevó el set, lanzando besos burlones al público mientras caminaba hacia su silla.
Pero comenzó a enojarse con el apoyo de los partidarios de Fritz que querían que su hombre volviera a la competencia, lo que llevó a Djokovic a pedirle al árbitro que hiciera más para calmar a la multitud.
Su concentración se desvaneció fugazmente, y Fritz rompió el servicio para ponerse 3-1 arriba y forzar el cuarto set. Continuó con el servicio hasta que Djokovic generó dos puntos de partido con Fritz intentando mantenerse con vida.
Fritz se esforzó por salvar ambos, pero Djokovic obtuvo otro tiro y el estadounidense cometió una doble falta para sellar el pase de su rival a los últimos cuatro.
Más temprano el martes, Alcaraz, que aún no ha perdido un set en Flushing Meadows en 2025, avanzó a las semifinales, demoliendo al checo Jiri Lehecka 6-4, 6-2, 6-4 en el Arthur Ashe Stadium.
Alcaraz tuvo al público en la palma de su mano mientras disparaba 28 tiros ganadores y nunca enfrentó un punto de quiebre, mostrando otra actuación casi impecable.
Alcaraz rompió en el primer juego, ayudado en su camino por un par de dobles faltas de Lehecka, y el español entusiasmó al público al triunfar en un emocionante intercambio del gato y el ratón en la red en el décimo juego, enviando un revés ganador que superó al checo.
El campeón de 2022 mantuvo el impulso en el segundo set, convirtiendo un punto de quiebre en la red en el primer juego, y Lehecka se mostró visiblemente agitado cuando perdió otro quiebre con una doble falta en el séptimo juego.
Alcaraz sonrió con incredulidad mientras clavaba una serie de tiros precisos para crear un punto de quiebre en el séptimo juego del set final, pero Lehecka se mantuvo firme para mantener su saque.
Alcaraz dejó escapar un grito de triunfo al imponerse en un rally de 12 golpes en punto de quiebre en el noveno juego y desplegó su celebración del swing de golf para el deleite de su compatriota español y campeón del Masters 2017 Sergio García, que estaba presente.
"Acabo de jugar un partido realmente, o casi, perfecto", dijo. "Me siento genial y con muchas ganas de ganar".
El cinco veces ganador de un torneo importante solo ha perdido su saque una vez hasta ahora y podría recuperar el primer puesto del ranking mundial de manos del italiano Jannik Sinner, aunque intenta no pensar en ello.
"Si pienso demasiado en el puesto número uno, me voy a presionar a mí mismo y no quiero hacer eso", dijo.
Al Jazeera
