Estados Unidos ha perdido miles de empleos en el sector manufacturero este año, según un análisis

Los fabricantes de Estados Unidos están eliminando miles de empleos mientras el presidente Trump impulsa políticas económicas que, según él, revitalizarán la industria.

Los empleadores eliminaron 12.000 empleos en el sector manufacturero en agosto, mientras que las nóminas en el sector se han reducido en 42.000 desde abril, según un nuevo análisis del Centro para el Progreso Americano (CAP) que se basa en datos laborales del gobierno.

El instituto de políticas no partidista atribuye esa disminución a los nuevos y elevados aranceles de la administración Trump, su postura de línea dura sobre la inmigración y el "gran y hermoso proyecto de ley" respaldado por los republicanos, un paquete de impuestos y gastos promulgado por Trump en julio que, según CAP, perjudica a las empresas de energía renovable al eliminar gradualmente ciertos créditos fiscales.

En todo el año 2025, el empleo manufacturero en EE. UU. se ha reducido en un total de 33.000 puestos de trabajo, según cifras del Departamento de Trabajo. La mayoría de estas pérdidas de empleo se han producido en empresas que fabrican bienes duraderos, como automóviles, electrodomésticos y productos electrónicos. Esta caída se produce debido a que la contratación en general se ha desacelerado drásticamente en los últimos meses, con la creación de tan solo 22.000 puestos de trabajo en agosto , muy por debajo de las previsiones.

El número de empleos en el sector manufacturero en Estados Unidos ha disminuido durante las últimas seis décadas, según datos del Banco de la Reserva Federal de San Luis. En 1960, la manufactura representaba alrededor del 34 % del empleo total, mientras que el número de empleos en el sector alcanzó su punto máximo en 1970 con 19,5 millones. En agosto de este año, 12,7 millones de estadounidenses trabajaban en el sector manufacturero, mientras que la industria perdió 87 000 empleos en 2024, según los datos .

Cuando Trump anunció en abril una serie de gravámenes a docenas de otros países, la Casa Blanca dijo que los aranceles protegerían a los trabajadores estadounidenses al reducir el déficit comercial de Estados Unidos con sus socios económicos y al incentivar a los empleadores a trasladar empleos manufactureros a Estados Unidos.

Por ahora, sin embargo, la confusión sobre la escala y el alcance de los aranceles estadounidenses ha puesto a los fabricantes a la defensiva, aumentando sus costos y desalentándolos a contratar, dijo a CBS MoneyWatch la economista Sara Estrep, una de las autoras del informe CAP.

"Las empresas tienen incertidumbre sobre lo que está sucediendo", dijo. "Todo ha estado cambiando día a día, así que no está claro cómo debería ser la producción. Por eso no están contratando".

En agosto, por ejemplo, el gigante de maquinaria agrícola John Deere citó los aranceles al anunciar que sus ventas y ganancias operativas habían disminuido con respecto al año anterior. En una conferencia telefónica sobre resultados, un ejecutivo de la compañía señaló que había acumulado aproximadamente 300 millones de dólares en costos relacionados con los aranceles, incluyendo importaciones de acero y aluminio. John Deere también anunció el despido de más de 200 trabajadores en plantas de Illinois e Iowa, según AgWeb , una publicación especializada.

Los fabricantes de automóviles apuntaron en parte a los aranceles al anunciar casi 5.000 recortes de empleos en julio, según la firma de colocación Challenger, Gray & Christmas, mientras que señaló que el sector minorista también ha intensificado los despidos y cierres de tiendas debido a la incertidumbre económica.

Otro factor que alimenta la incertidumbre para los fabricantes son los continuos desafíos legales a los aranceles de Trump, lo que dificulta la planificación y la inversión para el futuro, según los expertos.

En agosto, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que Trump invocó ilegalmente la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para imponer aranceles exorbitantes a sus socios comerciales. El 3 de septiembre, Trump solicitó a la Corte Suprema que revisara la decisión del tribunal inferior antes de que entre en vigor en octubre.

El resultado del caso deja a muchos fabricantes en dudas sobre cómo proceder, lo que los hace reacios a ampliar su fuerza laboral mientras buscan controlar los costos, dijo Daco a CBS MoneyWatch.

"La desaceleración es sintomática de un entorno donde los gerentes de compras se encuentran bajo presión, presionados por el aumento de los costos de los bienes y la reducción de la demanda", declaró Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon. "Por lo tanto, en esta situación de presión, deben encontrar maneras de compensar el aumento de costos, y una de las vías para lograrlo es optimizar sus operaciones y asegurarse de contar únicamente con el talento esencial".

La Casa Blanca no respondió a varias solicitudes de comentarios sobre las conclusiones del CAP. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Fabricantes, un grupo comercial, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

La ofensiva de la administración Trump contra los inmigrantes estadounidenses también está afectando la contratación en el sector manufacturero, dijo Daniel Altman, economista y autor del boletín High Yield Economics.

"La inmigración ha sido una fuente importante de empleo en la manufactura para algunas industrias, y si se elimina parte de su oferta laboral, eso simplemente les da más incentivos para buscar la automatización y otras formas de manufactura intensiva en capital", dijo a CBS MoneyWatch.

El gobierno intensificó su campaña la semana pasada cuando agentes de Inmigración y Control de Aduanas detuvieron a 475 inmigrantes , la mayoría de ellos coreanos, en una planta de Hyundai en Georgia porque eran sospechosos de vivir y trabajar ilegalmente en Estados Unidos.

Según CBS News, agentes de la Patrulla Fronteriza también han realizado redadas contra inmigrantes que trabajan en el comercio minorista. En sectores como la agricultura, el procesamiento de alimentos y la construcción, los inmigrantes indocumentados representan hasta el 20% de la fuerza laboral, según Goldman Sachs .

El "zar de la frontera" de la Casa Blanca, Tom Homan, dijo el domingo que la Casa Blanca ampliará tales esfuerzos.

"Vamos a realizar más operativos de control migratorio en lugares de trabajo", declaró Homan a CNN . "Nadie contrata a un inmigrante indocumentado por pura bondad. Los contratan porque pueden hacerlos trabajar más, pagarles menos y superar a la competencia que contrata a ciudadanos estadounidenses".

Otros factores a largo plazo, más allá de las políticas de la administración Trump, también contribuyen a la continua contracción de los empleos en el sector manufacturero. Durante la pandemia, los fabricantes invirtieron considerablemente en tecnologías para automatizar sus operaciones, señaló Altman.

"Hemos visto mucha automatización, lo que significa que las empresas no necesitan tantos trabajadores para ofrecer la misma producción", declaró a CBS MoneyWatch. "La producción por trabajador ha ido en aumento, y cuando vemos ese aumento en la productividad laboral, suele significar que los trabajadores tienen acceso a más capital, a mejor tecnología o a ambos, y eso es lo que se esperaría de la automatización".