El número promedio de días de enfermedad que toman los funcionarios públicos está aumentando después de la COVID-19, según muestran nuevos datos

Los nuevos datos del gobierno muestran que los servidores públicos federales tenían menos probabilidades de llamar al trabajo para reportarse enfermos durante el pico de la pandemia de COVID-19.

Las cifras compartidas por la Secretaría del Consejo del Tesoro de Canadá indican que en 2020-21, cuando la pandemia hizo que la mayoría de los empleados de oficina trabajaran de forma totalmente remota, el número promedio de días de enfermedad en el servicio público fue de 5,9.

Esa cifra aumentó a 8,1 en 2021-22, 8,8 en 2022-23 y 9,2 en 2023-24.

La mayoría de los trabajadores de oficina se quedaron en casa para trabajar durante la pandemia durante gran parte de 2020 y 2021. Si bien algunos empleados de oficinas federales regresaron al trabajo en persona en 2022, fue recién en los primeros meses de 2023 que se ordenó gradualmente a todos los servidores públicos que regresaran a la oficina durante al menos dos o tres días a la semana.

Antes de la pandemia, los datos muestran que los servidores públicos tomaron un promedio de 9,6 días de enfermedad en 2019-20, 9,8 días en 2018-19 y 10,4 días en 2017-18.

El Dr. Alykhan Abdulla, médico de familia y director de la junta del Colegio de Médicos de Familia de Canadá, dijo que la reducción de la exposición es uno de los principales impulsores de la reducción de los días de enfermedad.

Los empleados también podrían haber trabajado desde casa si hubieran estado enfermos durante la pandemia, dijo, aunque tal vez de manera menos productiva.

Abdulla dijo que los días de enfermedad podrían estar aumentando nuevamente debido a la mayor exposición de las personas o su falta de voluntad para regresar a la oficina después de la pandemia.

También dijo que espera que el número aumente más allá de las tasas previas a la pandemia debido a factores como atención médica retrasada, más exposiciones, problemas de salud mental y dificultades financieras.

La Junta del Tesoro dice que el uso promedio de días de enfermedad incluye a personas que no tomaron licencia por enfermedad y a personas que utilizaron la licencia por enfermedad acumulada antes de acceder a los beneficios por discapacidad a largo plazo.

Departamentos, agencias que utilizan más días de enfermedad

Entre 2017-18 y 2023-24, los empleados de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá y del Servicio Correccional de Canadá estuvieron consistentemente entre los departamentos y agencias federales que tomaron más días de enfermedad.

Una encuesta a funcionarios públicos federales publicada a principios de este año sugirió que los empleados de esas organizaciones también estaban entre los menos propensos a recomendar su oficina como un excelente lugar para trabajar.

El sitio web del Gobierno de Canadá dice que los empleados a tiempo completo generalmente ganan licencia por enfermedad a razón de un poco más de nueve horas cada mes.

Se dice que a los empleados se les concede licencia por enfermedad con goce de sueldo cuando no pueden realizar sus tareas "debido a una enfermedad o lesión, siempre que su empleador esté satisfecho de su condición y tenga los créditos de licencia por enfermedad necesarios".

Catherine Connelly, profesora y directora de investigación empresarial en el departamento de recursos humanos y gestión de la Universidad McMaster en Hamilton, dijo que las personas que trabajan desde casa pueden encontrarse con menos gérmenes porque no viajan y no están cerca de sus compañeros de trabajo.

Connelly dijo que también existe la posibilidad de que las personas trabajen desde casa incluso cuando estén solo un poco enfermas.

"Quizás puedas seguir trabajando, sin tomarte un día por enfermedad, pero también descansar un poco más porque no tienes que desplazarte", dijo. "Gracias a ese descanso extra, quizás no te enfermes gravemente, hasta el punto de tener que tomarte un tiempo libre".