Los médicos advierten que los hospitales están bajo presión a medida que aumentan las listas de espera del NHS
Los médicos dicen que el NHS está teniendo dificultades para satisfacer la demanda en Inglaterra, ya que nuevos datos muestran que la lista de espera para tratamientos de rutina aumenta por segundo mes consecutivo.
Se estima que en julio había 7,4 millones de procedimientos planificados pendientes de realizarse, 34.000 más que el mes anterior y el nivel más alto desde marzo.
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra afirmó que muchos más pacientes se estaban presentando para recibir tratamiento y que una huelga de médicos en julio dejó 50.000 citas canceladas.
El Colegio Real de Cirujanos dijo que el sistema estaba bajo una presión severa y pidió más dinero para nuevos quirófanos en el presupuesto de otoño.
"El deterioro de los edificios hospitalarios obliga a los cirujanos a competir por el espacio, lo que contribuye directamente a los retrasos y deja a los pacientes esperando la atención que necesitan", dijo el vicepresidente de la organización, el profesor Frank Smith.
Los últimos datos mensuales también mostraron que el número de personas que enfrentan esperas muy largas para comenzar el tratamiento de rutina ha aumentado.
En julio hubo 1.429 pacientes que esperaron más de 18 meses, frente a los 1.103 de junio, aunque una disminución marcada en comparación con el año pasado.
El tratamiento de rutina incluye cualquier cosa reservada con antelación, desde una consulta con un especialista hasta operaciones menores o cirugías mayores.
El gobierno se ha marcado como objetivo tratar al 65% de esos pacientes en un plazo de 18 semanas para marzo de 2026 y al 92% para marzo de 2029.
En julio, solo se administraron el 61,3% de los tratamientos en ese período, una cifra ligeramente inferior al mes anterior, pero superior al 58,8% de 2024.
Tim Gardner, subdirector de políticas de la Health Foundation, un grupo de expertos independiente, dijo: "La lista de espera del NHS suele aumentar en esta época del año, pero es probable que el gobierno se sienta decepcionado por no haber avanzado más en su compromiso de acabar con los retrasos hospitalarios.
Si bien el NHS logró mantener un volumen de tratamiento relativamente alto en julio, que incluyó la huelga de cinco días de los médicos residentes, este es el segundo mes consecutivo en que la lista de espera aumenta.
El NHS afirmó que entregó un 3% más de tratamientos planificados en comparación con el año pasado y que el número de pacientes que se unieron a la lista de espera aumentó en un 5%.
También fue el mes de agosto con mayor actividad en cuanto a urgencias y llamadas de emergencia al servicio de ambulancias.
Los proveedores del NHS, que representan a hospitales, servicios de ambulancia y otros fideicomisos, dijeron que el personal estaba "corriendo para quedarse quieto" dado el aumento de la demanda, y las unidades de A&E también estaban bajo una "presión implacable".
"Si queremos reducir significativamente las listas de espera y lograr que más pacientes sean atendidos más rápido, debemos cambiar la forma de brindar atención médica", dijo el director ejecutivo del organismo, Daniel Elkeles.
"Es necesario que la transición hacia una atención más cercana a los pacientes y la prevención de enfermedades se produzca rápidamente".
El NHS de Inglaterra afirmó que se habían logrado avances en la atención del cáncer, que se mide por separado de la lista de espera para el tratamiento de rutina.
La proporción de pacientes que no esperaron más de 62 días desde una derivación urgente por sospecha de cáncer hasta su primer tratamiento fue del 69,2% en julio, frente al 67,1% en junio.
El Gobierno ha fijado como fecha límite marzo de 2026 para que esta cifra alcance el 75%.
Esto ocurre después de que médicos oncólogos de alto nivel le dijeran a la BBC que la burocracia excesiva significa que algunos pacientes tienen dificultades para acceder a los tratamientos más modernos, como medicamentos de inmunoterapia y radioterapia avanzada.
Está previsto que el gobierno publique su tan esperada estrategia contra el cáncer en Inglaterra a finales de año.
La profesora Meghana Pandit, directora médica nacional del NHS, dijo: "La acción industrial en el NHS nunca es fácil para los pacientes, pero a pesar de la interrupción, un número récord de pacientes con cáncer recibieron la atención que necesitaban.
Los tiempos de respuesta de las ambulancias fueron los más rápidos en más de cuatro años, incluso cuando el personal de urgencias y de ambulancias atendió a más pacientes que nunca.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que el gobierno había cumplido su promesa de brindar dos millones de citas adicionales en el NHS en su primer año en el poder.
"Nuestro plan de salud de 10 años irá aún más lejos, trasladando la atención de nuestros hospitales congestionados a las comunidades locales a medida que implementamos la transformación radical necesaria para arreglar nuestro deficiente servicio de salud", dijo.
BBC
