Los médicos recomiendan intensificar la vacunación contra el sarampión a medida que se aceleran los brotes en Ontario y Alberta.
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Los médicos instan a los funcionarios de salud pública de Ontario y Alberta a intensificar los esfuerzos de vacunación y difusión de información a medida que los brotes de sarampión en esas provincias continúan creciendo.
Ontario reportó 223 nuevos casos confirmados y probables de sarampión durante la última semana . Hasta el 2 de mayo, se habían reportado al Departamento de Salud de Alberta un total de 210 casos confirmados de sarampión .
"Ese es el mayor aumento en una sola semana desde que comenzó el brote en octubre de 2024", dijo la Dra. Sarah Wilson, médica de salud pública de Salud Pública de Ontario.
"Lamentablemente, la semana pasada se produjeron muchos acontecimientos importantes".
La mayor parte de los casos de Ontario se encuentran en la región de salud pública del suroeste , que incluye la ciudad de St. Thomas y los condados circundantes.
Como muestra de la gravedad del sarampión, Salud Pública de Ontario informó que 84 personas fueron hospitalizadas, incluidos 63 niños, durante el brote. Ocho pacientes fueron hospitalizados la semana pasada, siete de ellos necesitaron cuidados intensivos, indicó Wilson.
La enfermedad, que se puede prevenir mediante vacuna, suele causar fiebre, tos, ojos rojos y llorosos y, posteriormente, un sarpullido con manchas.
Debido a la alta contagiosidad del virus del sarampión, puede propagarse rápidamente entre quienes no han sido vacunados, incluso si la mayoría de los habitantes de una comunidad están inmunizados. Las autoridades de salud pública aspiran a que el 95 % de los habitantes de una comunidad estén protegidos contra el sarampión para prevenir brotes .
Pero las tasas de vacunación están muy lejos de eso en muchos lugares, por una variedad de razones, desde las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19 hasta la proliferación de información errónea sobre las vacunas en línea.
Aunque los principales médicos provinciales actuales han dicho poco o nada desde que comenzó el brote, un médico no se anduvo con rodeos durante una conferencia reciente en la Universidad de Alberta.
"Creo que ha habido un fracaso total de liderazgo a todos los niveles y hay complacencia pública", dijo el Dr. Mark Joffe, ex director médico de salud de Alberta, cuyo contrato finalizó hace unas dos semanas.
La Guía Canadiense de Inmunización recomienda que los niños reciban su primera dosis de rutina de la vacuna contra el sarampión entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda dosis a los 18 meses, pero no más tarde de cuando el niño comienza la escuela.
Los niños que aún no están vacunados corren mayor riesgo, según los médicos. La Agencia de Salud Pública de Canadá indica que las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves por sarampión incluyen a las embarazadas, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y los niños menores de 5 años.
En Ontario, la cobertura de vacunación para proteger a los niños de siete años del sarampión varió hasta el 24,6 por ciento en el año escolar 2022-23 en la región de Halton, que incluye la ciudad de Oakville, según los datos públicos más recientes disponibles .
En términos de tener al 95 por ciento de las personas inmunizadas para prevenir brotes, sólo la unidad de salud pública de Kingston y áreas circundantes cumplió esa meta para los niños de siete años en Ontario.
En Alberta , ninguna unidad de salud pública alcanzó ese umbral, según los últimos datos provinciales de 2023.
En Oakville, Ontario, la Dra. Joanna Oda, directora médica asociada de salud de la región de Halton, cree que las tasas de vacunación en esa región pueden ser más altas que lo que muestran los registros públicos debido a la falta de informes.
"Nuestra experiencia nos dice que la mayoría de la gente está vacunada y quiere estar protegida", dijo Oda. "Simplemente no saben cómo denunciar. No sabían que debían hacerlo".
En Ontario y Nuevo Brunswick, los padres y cuidadores deben informar a la salud pública sobre los registros de vacunación de sus estudiantes para hacer cumplir leyes como la Ley de Inmunización del Alumnado Escolar. Esta ley exige un comprobante de vacunación para que los estudiantes puedan asistir a la escuela, con excepciones por motivos médicos o ideológicos.
Durante el pico de la COVID-19, Oda afirmó que las limitaciones a las citas presenciales y la desviación de recursos sanitarios de la atención preventiva, como la inmunización, crearon barreras para la vacunación infantil de rutina. Actualmente, la falta de acceso a profesionales de atención primaria sigue limitando el acceso a las vacunas incluso para las familias dispuestas a vacunarse, afirmó.
Contrarrestar la desinformaciónPero el acceso a las vacunas no es el único problema. Contrarrestar la desinformación antivacunas es otro desafío.
Michael Gardam, médico especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Universitario de Mujeres de Toronto, consideró lamentable, pero no sorprendente, que las tasas de vacunación contra el sarampión en Ontario hubieran disminuido tanto. Le gustaría que los mensajes de salud pública provinciales promovieran la vacunación contra el sarampión.
Gardam afirmó que la novedad es la prevalencia de la desinformación sobre las vacunas en las redes sociales. Puede provenir de cualquier parte del mundo y propagarse en Canadá, mientras que en este país las noticias están bloqueadas en Facebook e Instagram .
"Mientras intentas enviar mensajes positivos y encontrar un punto medio entre la gente y comprender sus preocupaciones, hay todo un grupo de personas cuyo único propósito en la vida es socavar todo lo que dices", dijo Gardam.
Joffe, ex médico principal de Alberta, dijo que antes de dejar su puesto estaba hablando con sus colegas sobre las bajas tasas de vacunación y la necesidad de hacer llegar información sobre el sarampión a las personas que no interactúan de cerca con el gobierno.
Necesitamos reunirnos con ellos y explicarles en su idioma, de una manera que puedan entender. Y necesitamos trabajar con líderes religiosos, comunitarios y culturales que tienen una gran influencia.
CBC News ha solicitado repetidamente una entrevista con el Dr. Kieran Moore, director médico de Ontario, del Ministerio de Salud de Ontario, y con el Dr. Sunil Sookram, médico jefe interino de Alberta. Ninguno de los dos ha sido entrevistado.
La ministra de Salud de Ontario, Sylvia Jones, defendió a Moore el jueves, afirmando que está trabajando entre bastidores para controlar el brote de sarampión. Moore ordenó a las unidades locales de salud pública hace 18 meses que reorientaran sus esfuerzos para garantizar que la vacunación infantil estuviera al día, declaró Jones en una conferencia de prensa no relacionada.
"Ha trabajado muchísimo y solo quiero reconocerlo y agradecerle su labor con las unidades de salud pública", dijo Jones.
Más recientemente, Jones dijo que la provincia reinició una campaña de educación pública, por recomendación de Moore, para ayudar a los padres y cuidadores a comprender la importancia de vacunarse para protegerse contra el sarampión.
No se han reportado muertes en Canadá durante el brote actual, que comenzó en octubre de 2024. Según el sitio web de la Agencia de Salud Pública de Canadá, la muerte ocurre en uno de cada 10 de cada 10,000 casos de sarampión en los países de ingresos altos.
Contrarrestar la complacenciaLa Dra. Allison Gonsalves, funcionaria médica de los Servicios de Salud de Alberta en la Zona Sur de la provincia, señaló varias razones por las cuales los niños pueden no estar completamente vacunados contra el sarampión, incluidas la reticencia a las vacunas y la desinformación.
"Existe el problema de la complacencia", dijo Gonsalves. "Mucha gente cree que el sarampión es benigno, pero no lo es en absoluto ".
La líder del equipo de Gonsalves ha estado discutiendo las preocupaciones sobre las vacunas con familias en comunidades con una tasa de vacunación particularmente baja, dijo.
"Nuestros equipos han notado un aumento en las llamadas a salud pública para solicitar la vacunación contra la triple vírica (sarampión, paperas y rubéola), en particular", afirmó Gonsalves. "Hemos observado un aumento de aproximadamente el 78 % en la aplicación de la vacuna contra el sarampión solo en abril, en comparación con marzo", en la Zona Sur.
Shelley Duggan, presidenta de la Asociación Médica de Alberta, dijo que la inmunidad promedio contra el sarampión en Edmonton y Calgary es un poco superior al 70 por ciento, pero cae al 10 por ciento en otras partes de la provincia.
"Creo que la salud pública realmente necesita intensificar sus esfuerzos en este momento", dijo Duggan. "Esto es una preocupación muy grave".
Duggan solicitó actualizaciones públicas semanales del director médico de salud y clínicas de vacunación adicionales, incluidas farmacias, para facilitar la recepción de vacunas contra el sarampión.
La salud pública debe ser la prioridad, tratando de educar a los albertanos sobre qué es el sarampión y que la vacuna es segura.
cbc.ca
