La cisteína, clave para reducir el mercurio en el atún: una nueva tecnología aumenta la seguridad alimentaria
Los científicos han descubierto un método sencillo para reducir los niveles de mercurio en el atún, lo que podría reducir el riesgo de intoxicación por esta sustancia nociva. Un experimento realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers demostró que agregar cisteína al pescado durante el envasado puede eliminar entre el 25 y el 35 por ciento del mercurio. Aunque la tecnología requiere más investigación, tiene el potencial de revolucionar la producción de alimentos.
Un equipo de investigación de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas y la Universidad Tecnológica de Chalmers ha descubierto que sumergir el atún en agua con cisteína puede eliminar una cantidad significativa de mercurio de la carne del pescado. Las pruebas de laboratorio han demostrado que la tecnología puede reducir los niveles de mercurio entre un 25 y un 35 por ciento. La cisteína actúa sobre el mercurio de tal manera que permite eliminarlo de la carne del pescado, reduciendo el riesgo de intoxicación.
- Creíamos que esto permitiría extraer una parte del mercurio, que se uniría a la solución y sería desechado, dice Przemysław Strachowski, químico de la Universidad Tecnológica de Chalmers.
Para las personas que comen pescado, la exposición al mercurio es poco probable, especialmente si no lo consumen en exceso. Sin embargo, las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben tener precaución y limitar la cantidad de pescado que comen. Los beneficios para la salud de comer pescado, especialmente en una dieta mediterránea, aún superan los riesgos, pero este enfoque puede proporcionar una reducción adicional del riesgo.
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La nueva tecnología es sencilla y puede adoptarse en el proceso de envasado de pescado sin necesidad de procesos de producción adicionales.
- La belleza de este tipo de embalaje es que está activo cuando el producto está en el estante - añade Strachowski. Esto significa que este método de envasado puede mejorar eficazmente la seguridad alimentaria al minimizar el riesgo de intoxicación por mercurio.
A pesar de los resultados prometedores, los investigadores señalan que la tecnología requiere más investigación y desarrollo para convertirse en una solución práctica a gran escala.
= Nuestra investigación muestra que existen enfoques alternativos para resolver el problema de la contaminación por mercurio en el atún, en lugar de simplemente limitar su consumo, enfatiza Mehdi Abdollahi, científico de alimentos de la Universidad Tecnológica de Chalmers.
El equipo de científicos cree que esta tecnología tiene el potencial de mejorar la seguridad alimentaria y contribuir a un mejor uso de los peces que actualmente enfrentan ciertas restricciones.
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