Le pilote antibois Norman Nato et ses coéquipiers britanniques hissent la Cadillac N°12 en pole position des 24 Heures du Mans

On attendait une Ferrari ou une Toyota, voire une Porsche. Et c’est finalement la Cadillac N°12 qui partira ce samedi en pole position des 24 Heures du Mans, après avoir signé le meilleur temps de l’Hyperpole disputée ce jeudi soir sur le circuit de la Sarthe.

Le trio franco-britannique Will Stevens, Norman Nato et Alex Lynn s’élancera devant la voiture sœur de l’équipe américaine, la N°38 de Sébastien Bourdais, l’enfant du Mans. La Porsche N°5 partira troisième.

La première des Ferrari - la N°50, victorieuse de la dernière édition - ne décollera que du 7e rang. Les voitures italiennes restent cependant favorites de cette 93e édition dans la catégorie reine des Hypercars.

Sous une forte chaleur - il faisait encore 25 degrés en milieu de soirée - les 15 Hypercars les plus rapides des essais qualificatifs disputés mercredi soir se sont départagées lors d’une Hyperpole.

Celle-ci s’est déroulée en deux temps (H1 et H2), selon un nouveau format: à l’issue de la première séance (H1), les cinq prototypes les moins rapides ont été éliminés, dont les deux autres Ferrari engagées dans l’élite, la N°51 vainqueure en 2023 et la N°83.

Les 10 voitures encore en lice ont ensuite repris la piste pour tenter de décrocher la position de pointe sur la grille.

Le premier prototype français, l’Alpine N°36 (Mick Schumacher-Frédéric Makowiecki-Jules Gounon) partira 9e, devant la Toyota N°8, victorieuse en 2022 mais seulement 10e.

À 32 ans, Norman Nato participe pour huitième fois au fameux double tour d’horloge. Il s’agit de sa troisième apparition dans la catégorie reine. En 2020, l’Antibois était monté d’entrée sur le podium: 2e sur un prototype Rebellion R13 partagé avec le Brésilien Bruno Senna et l’Américain Gustavo Menezes.

Le départ des 24 Heures du Mans sera donné ce samedi à 16h par la légende du tennis Roger Federer.