L'ancien Premier ministre conservateur John Major exhorte Elon Musk à empêcher son rachat de Reform UK.

L'opinion publique a perdu confiance dans les institutions britanniques, de l'Église au Parlement. La réputation d'intégrité du Royaume-Uni dans le monde se dégrade peu à peu, a averti l'ancien Premier ministre Sir John Major. Le chef du Parti conservateur de 1990 à 1997 a appelé à des mesures visant à « renforcer les garanties de bienséance » et à inverser « l'effondrement du respect de la politique et du gouvernement » avant qu'il ne soit trop tard.

Sir John a appelé à un contrôle plus strict du financement des partis politiques afin d'empêcher qu'ils ne deviennent la propriété de milliardaires – une référence claire aux rumeurs selon lesquelles le magnat américain Elon Musk envisagerait de financer Reform UK. L'ancien Premier ministre a déclaré : « Il y a quelques semaines, la rumeur courait qu'un multimilliardaire américain s'apprêtait à financer un parti politique britannique. Cela n'a pas eu lieu – et cela n'aurait pas dû arriver : le parti concerné aurait été une filiale à 100 % de capitaux étrangers. Nous devons actualiser les protections et stopper ce projet avant qu'il ne devienne problématique. »

Il n'a critiqué personne nommément, mais a souligné une série de controverses récentes, dont plusieurs semblaient impliquer l'ancien Premier ministre conservateur Boris Johnson . Il a déclaré : « Les agissements d'une petite minorité ont laissé la confiance dans la vie publique à un niveau trop bas : scandales liés au financement politique ; à l'attribution de distinctions ; au lobbying ; aux comportements douteux ; au harcèlement ; à la saga du "Partygate" – tout cela nous montre qu'une remise à zéro est essentielle. »

Il a ajouté : « Ces dernières années, outre les manquements individuels, nous avons vu des gouvernements enfreindre ou contourner la loi, ignorer les conventions de bonne conduite et protéger leurs propres collègues d’une censure justifiée. »

Accusé d'avoir organisé des « fêtes » au 10 Downing Street pendant la Covid , M. Johnson a tenté de suspendre ou de proroger le Parlement en 2019 avant qu'un tribunal ne le déclare illégal. Il a également provoqué la colère de ses collègues conservateurs en tentant de protéger l'ancien député conservateur Owen Paterson, accusé d'avoir enfreint les règles de lobbying du Parlement.

Cependant, Sir John a déclaré que le problème dépassait la politique. « Aujourd'hui, le scepticisme ne reflète pas fidèlement l'état d'esprit du public : il serait plus juste de le décrire comme un mélange de cynisme et de désillusion qui imprègne la plupart de nos institutions publiques – l'Église, le Parlement, la police, la fonction publique et la presse, entre autres. Ce n'est pas sain. »

Il prononçait un discours au sein du groupe de réflexion Institute for Government pour célébrer le 30e anniversaire du Comité des normes de la vie publique, un organisme qu'il avait créé alors qu'il était au 10 Downing Street pour faire respecter des normes éthiques élevées. Cette intervention faisait suite à des allégations, dans les années 1990, selon lesquelles certains députés auraient posé des questions au Parlement en échange de paiements de lobbyistes.

Cependant, Sir John a déclaré que même si le comité faisait du bon travail, les gouvernements avaient au fil des ans ignoré ses conclusions.

Les personnes qui enfreignent les règles doivent être punies, a-t-il insisté.

Sir John a déclaré que le Royaume-Uni jouissait d'une « réputation largement enviée d'être exempt de corruption et de mauvaises pratiques ». Il a toutefois averti : « Je regrette la lente érosion de cette réputation, que nous aurions autrefois crue indestructible. Il est temps d'inverser cette tendance avant que les dégâts ne deviennent irréparables. »