Simona Kossak, de odyssee der soorten

De jonge vrouw, tenger en met lang gevlochten haar, omhelst een grote raaf. Snavel tegen mond, camera in de hand. In een winterbos zien we haar weer, met bontgevoerde jas en chapka, een blik op de fotograaf, ze loopt met herten. We weten niet wie de ander volgt. Gehoorzamen wilde dieren hun meesteres? Of is het de vrouw die de roedel vergezelt en een wandeling in het bos maakt? Een paar jaar later is haar haar in jaren 70-stijl geknipt, haar gezicht getekend, ogen gesloten, in contact met de vacht van deze jonge lynx, kop aan kop, huid op huid. We zien haar de geur en warmte van het dier inademen, in een omhelzing van grote tederheid.

Deze jonge vrouw is Simona Kossak (1943-2007), bioloog en zoöloog, en hoogleraar gedragsbiologie en het behoud van natuurlijke ecosystemen. Ze werd geboren in Krakau in een grote kunstenaarsfamilie; haar grootvader, vader, tantes en zus waren schilders, schrijvers en dichters. De Kossaks werden mishandeld door het nieuwe communistische regime dat de macht greep, zonder hun oude landhuis, "Kossakowka", het bolwerk van de adellijke familie, te verliezen. Binnen het gezin ontstond een zekere decadentie, en andere onenigheid, vernederingen en afwijzingen van haar moeder speelden zich af. Simona, het zwarte schaap van de familie, vond haar toevlucht in de tuin van het landgoed. Na haar studie biologie in Krakau verliet ze, tegen de stroom van haar familie in, de stad voor het bos. Het begin van haar ware aard