Expats maken zich zorgen over xenofobe verschuiving na Japanse verkiezingen

Toen Japan zondag 20 juli werd opgeroepen om de helft van het Huis van Afgevaardigden (het equivalent van de Senaat) te vernieuwen, straften ze de Liberaal-Democratische Partij (LDP), de belangrijkste politieke partij van het land, verbonden met de centrumrechtse Komeito-partij, door haar haar absolute meerderheid te laten verliezen. Een van de grote winnaars van deze verkiezingen was de extreemrechtse Sanseito-partij, slechts vijf jaar geleden opgericht, die 14 zetels won, na er slechts één te hebben gewonnen bij de verkiezingen van 2022.

Tijdens een verkiezingscampagne met xenofobe ondertonen, in een vergrijzend land met een kwetsbare economie , waren de 3 miljoen buitenlandse inwoners (3,7% van de bevolking) een gemakkelijk doelwit voor de meest virulente partijen. De regering zelf richtte op de dinsdag voor de verkiezingen een Commandocentrum voor Buitenlandse Inwoners op, dat belast was met het identificeren van "misdaden of schadelijk gedrag begaan door bepaalde buitenlanders".

In de Engelstalige versie van het zakenblad Toyo Keizai merkt de Amerikaanse journalist Baye McNeil op dat deze instantie, waarvan de naam “meer op toezicht dan op steun duidt”, “ongemakkelijk gedrag vertoont binnen de Japanse buitenlandse gemeenschap” :

“De boodschap is glashelder: we worden niet gezien als buren, maar als problemen die aangepakt moeten worden.”

In de Japanse zakenkrant laat hij ook het woord aan een aantal van zijn bezorgde landgenoten, zoals Earl Jackson, een voormalige Amerikaanse soldaat: "In de kringen van expats waartoe ik behoor, is het een mengeling van zwarte humor en angst... Sommigen voelen zich niet in staat zich uit te spreken omdat ze hun [expatriate] status niet in gevaar willen brengen."

De Japan Times verwoordt ook de zorgen van buitenlanders die in Japan gevestigd zijn, zoals Simon Henderson, die drie jaar geleden uit Australië kwam:

Ik heb de verkiezingen nauwlettend gevolgd. Ik heb het gevoel dat dit een cruciaal moment is voor Japan […]. We werken hier, we betalen hier onze belastingen, we bouwen hier onze gezinnen op. Maar zonder stemrecht blijven we politiek onzichtbaar.

Japan, verankerd in zijn eilandcultuur, was twee eeuwen lang een land met gesloten grenzen, dat zich pas in 1854 commercieel openstelde onder dreiging van Amerikaanse kanonnen. Sindsdien heeft de archipel zich grotendeels geïntegreerd in de globalisering en is het een van de leidende economieën ter wereld gebleven. Deze verkiezingscampagne wekt wanhoop bij een van de redacteuren van de eerbiedwaardige Asahi Shimbun , opgericht in 1879: "Toen ik begreep dat deze golf van populisme die in de wereld opkwam, Japan had bereikt, stortte ik in."

De Amerikaan Marcellus Nealy, een muzikant en universitair docent die al drieëndertig jaar in Japan woont, kan in Toyo Keizai niet anders dan een vergelijking maken met de Verenigde Staten onder Donald Trump. : "Als we afgaan op de ervaring van de Verenigde Staten, brengt deze weg geen enkel voordeel voor de bevolking... Het toerisme zal afnemen, internationale bedrijven zullen twijfels krijgen en een aanzienlijk deel van het menselijk kapitaal zal verdwijnen." Deze nieuwe ideologische toenadering gaat ook gepaard met een economische toenadering: op dinsdag 22 juli slaagden de Verenigde Staten en Japan erin een akkoord te bereiken over invoerrechten.