Esther Freud is terug in onze selectie van de beste literaire fictie die nu verkrijgbaar is: MY SISTER AND OTHER LOVERS van Esther Freud, FLASHLIGHT van Susan Choi, THE GIRLS WHO GREW BIG van Leila Mottley

Deze slanke maar ruime roman begint met verteller Lucy die zich voorbereidt op een première. Hoewel de naam niet wordt genoemd, is het duidelijk dat het om Hideous Kinky gaat, een verfilming uit 1998 van Freuds grotendeels autobiografische debuutroman met dezelfde naam, met de toen vijfjarige Lucy in de hoofdrol.

De verhaallijn wordt gevormd door Lucy's ingrijpende, maar altijd boeiende overgang van kind naar volwassene. We leven ons te allen tijde intens met haar mee, of ze nu Eric en Ernie in de gaten houdt tijdens Kerstmis , terwijl haar geliefde zus boven drugs injecteert, of plotseling drie tot dan toe onbekende halfbroers ontdekt (Freuds vader, de kunstenaar Lucian, had naar verluidt 30 kinderen).

Freuds afwisselend pijnlijke en grappige verhaal sluit misschien nauw aan bij haar fascinerende leven, maar het roept ook grotere vragen op naarmate Lucy's inzicht groeit in de blijvende erfenis van haar ontwortelde bohemien opvoeding.

Het drama in Choi's epische roman speelt zich af op het grootste en meest intieme podium ter wereld en beslaat decennia, oceanen en politieke ideologieën.

Centraal staan ​​de Kangs: Serk, Anne en Louisa. Hoewel geboren in Japan , ontdekt Serk pas aan het einde van de Tweede Wereldoorlog dat hij etnisch Koreaans is. Hij emigreert vervolgens naar Amerika, waar hij met Anne trouwt en Louisa verwekt.

Woede, en niet liefde, is de norm in dit onrustige gezin, wat de eerste helft van het boek spannend houdt.

Dan neemt een familiereis naar Japan een ogenschijnlijk tragische wending. De waarheid is echter veel vreemder dan fictie – het gevolg is een plot die geen spoilers prijsgeeft en die voortbouwt op een ongelooflijke episode in de geopolitiek van eind 20e eeuw.

Het verhaal beslaat een breed terrein, maar Choi's verrassende, prikkelbare personages vormen de drijvende kracht achter deze reis, die met filmische intensiteit op de geest van de lezer inspeelt.

Motley's debuut, Nightcrawling, geschreven toen ze pas 17 was, leverde haar een plek op de longlist van de Booker Prize op.

Haar grote talent is opnieuw te zien in dit losse vervolg, dat het verhaal vertelt van een geïmproviseerde zustergroep van voornamelijk tienermoeders uit Florida, 'the Girls'.

Ze worden verstoten door de gemeenschap van hun kleine stadje, maar steunen elkaar. Maar wanneer de zwangere, aspirant-Olympisch zwemster Adela arriveert, wordt de dynamiek verstoord.

De slimme Emory, die droomt van een universitaire opleiding, vindt in de nieuwkomer de vriendschap die haar zo is ontnomen. Maar de onwetende Adela raakt op een explosieve botsingskoers met de leider van de Girls, Simone.

Motley's stoere, vitale teksten vormen de basis voor een hartstochtelijke, meelevende roman over overleving, hoop en liefde.