Huisartsen gaan op jacht naar patiënten met een 'rode vlag'-risicofactor voor dodelijke alvleesklierkanker - staat U op de lijst?
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Gezondheidsautoriteiten gaan een baanbrekend screeningsprogramma invoeren dat langverwachte hoop moet bieden aan mensen die de meest dodelijke vorm van kanker in het Verenigd Koninkrijk ontwikkelen.
Alvleesklierkanker, ook wel een 'stille moordenaar' genoemd vanwege de subtiele symptomen, eist elk jaar ruim 10.000 levens, wat neerkomt op ongeveer één sterfgeval per uur.
Meestal wordt de diagnose pas in een laat stadium gesteld, omdat waarschuwingssignalen vaak worden aangezien voor andere problemen.
Maar nu zullen huisartsenpraktijken patiënten waarvan wordt aangenomen dat ze een hoog risico lopen op de ziekte, contacteren en hen oproepen voor spoedtesten, in de hoop symptomen voor te zijn.
Mensen die ouder zijn dan 60 en onlangs de diagnose diabetes hebben gekregen of plotseling zijn afgevallen, lopen het meeste risico om de ziekte te krijgen.
Ondanks de vele doorbraken bij andere vormen van de ziekte, waardoor patiënten langer kunnen leven, blijven de vooruitzichten voor patiënten met alvleesklierkanker schokkend somber.
Van slechts één op de twintig mensen die bij wie de ziekte is vastgesteld, wordt verwacht dat hij de komende tien jaar niet meer zal leven. Meer dan de helft overlijdt binnen slechts drie maanden.
Het nieuwe NHS- pilotproject, waaraan ruim 300 huisartsenpraktijken in Engeland deelnemen, is erop gericht patiënten te vinden in de vroegste en best behandelbare stadia van de ziekte.
De voormalige Engelse voetbalbondscoach Sven-Göran Eriksson overleed in augustus vorig jaar op 76-jarige leeftijd aan de terminaal zieke alvleesklierkanker. De Zweedse legende – die in januari vorig jaar zei dat hij na zijn diagnose nog 'een jaar' te leven had – was in 2001 de eerste buitenlandse bondscoach die het Engelse nationale team leidde. Hier afgebeeld in mei 2024.
Alan Rickman, die in een reeks kaskrakers speelde, waaronder de rol van Professor Snape in de Harry Potter-films, stierf in 2016 op 69-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker.
Gezondheidsfunctionarissen hopen dat het project van £ 2 miljoen, dat dit najaar in volle gang is, zal resulteren in ten minste 300 eerdere diagnoses.
Momenteel wordt slechts één op de vijf patiënten met alvleesklierkanker gediagnosticeerd in een vroeg stadium van de ziekte, wanneer de kans op succes van de behandeling het grootst is.
Artsen zullen specifiek op zoek gaan naar recente gevallen van diabetes, omdat uit gegevens blijkt dat bij ongeveer de helft van de patiënten met alvleesklierkanker de bloedsuikerafwijking wordt vastgesteld vlak voordat de ziekte bij hen wordt vastgesteld.
Dat komt doordat de kanker dezelfde insulineproducerende cellen in de alvleesklier vernietigt. Deze cellen helpen de bloedsuikerspiegel te reguleren en worden ook vernietigd bij diabetes.
Deze patiënten worden opgeroepen voor dringend bloedonderzoek en medische scans.
Als alvleesklierkanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, voordat de ziekte zich door het lichaam verspreidt, overleeft ongeveer de helft van de patiënten minimaal een jaar.
Maar als de kanker zich al buiten het orgaan heeft verspreid – zoals bij de meeste patiënten het geval is – zal slechts één op de tien patiënten een jaar overleven.
Professor Peter Johnson, nationaal klinisch directeur voor kanker bij de NHS, zei: 'Alvleesklierkanker is verantwoordelijk voor zoveel sterfgevallen omdat patiënten doorgaans pas symptomen opmerken als de kanker zich in een vergevorderd stadium bevindt. Daarom moeten we nieuwe manieren vinden om de ziekte op te sporen.
Momenteel overlijdt de meerderheid van de 10.500 mensen die jaarlijks in het Verenigd Koninkrijk met de ziekte worden gediagnosticeerd binnen drie maanden. Een deel van het probleem is dat de ziekte vaak te laat wordt ontdekt. Kennis van de subtiele vroege symptomen van alvleesklierkanker – waaronder veranderingen in toiletgewoonten – kan cruciaal zijn voor het verbeteren van de overlevingskansen, aldus experts.
Alvleesklierkanker is nog steeds een van de minst overlevende vormen van de ziekte en het is zorgwekkend dat het steeds vaker voorkomt. Bron van gegevens: Cancer Research UK
'Als uw huisarts vaststelt dat u een verhoogd risico loopt op alvleesklierkanker, verzoek ik u dringend om u zo snel mogelijk te laten testen.'
Minister van Volksgezondheid Karin Smyth voegde toe: 'Deze gerichte aanpak om mensen te identificeren die risico lopen op een van de meest dodelijke vormen van kanker, kan meer mensen een eerlijke kans geven en het verdriet van talloze families besparen.'
Alfie Bailey-Bearfield, hoofd beïnvloeding en gezondheidsverbetering bij Pancreatic Cancer UK, zei: 'Veel van de mensen die tijdens de pilot een CT-scan krijgen, hebben geen alvleesklierkanker. Maar voor de mensen die dat wel hebben, kan de impact levensreddend zijn.
'Als het proefproject succesvol is, zullen we ervoor zorgen dat het over het hele land wordt uitgebreid. Zo kunnen we meer mensen die getroffen zijn door deze dodelijkste en meest voorkomende vorm van kanker de beste overlevingskansen bieden.'
Uit eerder onderzoek is gebleken dat mensen boven de 50 met een nieuw geval van diabetes type 2 een grotere kans hebben om binnen drie jaar de diagnose alvleesklierkanker te krijgen.
Hoewel alvleesklierkanker het vaakst mensen boven de 75 jaar treft (47 procent van alle gevallen in deze bevolkingsgroep), kunnen ook jongere groepen de ziekte krijgen.
Vorig jaar berichtte MailOnline over een 'angstaanjagende' toename van jonge vrouwen die de ziekte kregen.
Sinds de jaren negentig is het aantal gevallen van alvleesklierkanker bij vrouwen onder de 25 jaar met maar liefst 200 procent toegenomen.
Hoewel de aantallen laag blijven, kunnen oncologen de toename bij jonge vrouwen niet verklaren. Bij mannen van dezelfde leeftijd is geen dergelijke piek waargenomen.
In Groot-Brittannië is het aantal gevallen van de ziekte in dezelfde periode met ongeveer 17 procent toegenomen. Vermoedelijk wordt de stijgende obesitascijfers als oorzaak van deze trend genoemd.
Een aantal diagnoses bij beroemdheden in de afgelopen jaren hebben alvleesklierkanker in de schijnwerpers gezet.
Vorig jaar overleed de voormalige Engelse bondscoach Sven-Goran Eriksson, 76 jaar oud, na een strijd tegen de ziekte.
Andere bekende slachtoffers zijn de legendarische acteurs Patrick Swayze en Alan Rickman, maar ook Apple's iconische oprichter Steve Jobs en The Smiths-bassist Andy Rourke.
Mogelijke symptomen van alvleesklierkanker zijn geelzucht, waarbij het wit van de ogen en de huid een gele kleur krijgen, en jeukende huid en donkerdere urine.
Andere mogelijke symptomen zijn verlies van eetlust, onbedoeld gewichtsverlies , constipatie of een opgeblazen gevoel.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat deze symptomen op kanker wijzen, is het toch belangrijk om ze voor de zekerheid vroegtijdig door een huisarts te laten onderzoeken. Dit geldt vooral als mensen ze langer dan vier weken hebben.
De alvleesklier is een orgaan in de vorm van een kikkervisje dat deel uitmaakt van het spijsverteringsstelsel en een belangrijke rol speelt bij de hormoonregulatie.
Het bevindt zich net achter de maag en is ongeveer 25 cm lang.
Bij zijn spijsverteringsprocessen helpt het bij de productie van enzymen die het lichaam helpen bij het afbreken van voedsel tot de benodigde voedingsstoffen.
Het speelt ook een belangrijke rol bij de aanmaak van hormonen die de bloedsuikerspiegel in het lichaam reguleren.
Volgens een liefdadigheidsinstelling, Cancer Research UK, wordt de ziekte in 22 procent van de gevallen veroorzaakt door roken en in 12 procent door obesitas.
Daily Mail
