Vleesetende 'demonische' wormen die de menselijke huid kunnen irriteren, dringen grote Amerikaanse stad binnen

In Texas zijn hordes vleesetende wormen uit de grond geschoten en de plaatselijke bewoners zijn doodsbang.

De invasieve hamerkopwormen, die tot wel 30 centimeter lang kunnen worden, kwamen na hevige regenval naar de oppervlakte in het gebied van Dallas-Forth Worth en Houston, wat leidde tot een stortvloed aan berichten op sociale media.

Eén gebruiker noemde de wormen 'demonisch', terwijl een tweede zei: 'Houston, we hebben een probleem!'

De wormen zijn over het algemeen niet gevaarlijk voor mensen, hoewel hun huid een gifstof bevat met de naam tetrodotoxine. Deze stof kan huiduitslag veroorzaken als ze worden aangeraakt.

Ze vormen echter een groot risico voor de plaatselijke planten- en dierenwereld, omdat de reuzenwormen als roofdieren leven van inheemse regenwormen, slakken en naaktslakken.

Ook huisdieren lopen risico, waarschuwen experts. Honden die de wormen eten, braken kort daarna vanwege de gifstoffen.

De wormen zijn al tientallen jaren in de VS te vinden, nadat ze vanuit Zuidoost-Azië naar de VS zijn gekomen. In Texas zijn ze echter pas de afgelopen decennia voor het eerst aangetroffen.

Adam Ingle, een inwoner van Keller, buiten Fort Worth, vertelde aan het lokale station NBC5 : 'Ik zag dat zijn kop de vorm van een hamer had en dat was angstaanjagend. Het was alsof dit echt de eindtijd was, zelfs de wormen zijn demonisch.'

Een andere Texaanse, Elle die in Houston woont, plaatste een video van een van de wormen die over een scherm bij haar huis kronkelde. Ze zei dat het 'eng' was.

Bev Bar, een inwoner van Texas, plaatste ook: 'Slecht nieuws. Ik vond vanochtend een hamerworm op de stoep. Ik was er behoorlijk misselijk van.

Lees meer

'Hij is klein, maar zijn kleine hamerhaai is onmiskenbaar. Houd deze onruststokers goed in de gaten. Vooral voor de veiligheid van uw huisdier.'

Chris Girard, een inwoner van Austin, zei: 'Ik vond drie van deze hamerhaaiwormen op mijn veranda!

'Ze zijn giftig bij aanraking en schadelijk voor zowel mens als dier. Ik heb ze met zout gedood... ze verschrompelden snel. Ogen open!'

Het Texas Invasive Species Institute adviseert om deze wormen onmiddellijk te doden om de lokale natuur te beschermen.

Maar het advies is om ze niet doormidden te hakken. De stukken kunnen overleven en twee nieuwe wormen vormen, waarvan er één een nieuw hoofd kan laten groeien.

In plaats daarvan zouden mensen de schoenen met azijn moeten besproeien, in een plastic zak met zout of azijn moeten doen of in de vriezer moeten leggen.

Ze adviseren mensen om handschoenen of een papieren handdoek te gebruiken voordat ze de wormen proberen te verwijderen, om huidirritatie te voorkomen.

Sid Miller, landbouwcommissaris van Texas, zei: 'Als je er eentje ziet, zul je hem niet snel vergeten: hij is ruim 30 centimeter lang, zo'n 30 tot 38 centimeter.'

'Het heeft een grote, brede kop, net als een hamer, precies zoals de naam al zegt.

'Wat mensen moeten weten is dat je hem niet mag doden, niet mag pletten, niet in stukken mag snijden, want dan ontstaan ​​er drie of vier wormen extra. Het is ongeslachtelijke voortplanting. Scheur hem doormidden, dan heb je twee wormen.'

Hamerkopwormen zijn in heel Texas aangetroffen, met name in warme en vochtige gebieden zoals de Golfkust en Zuidoost-Texas. Het is niet duidelijk hoeveel er in de staat voorkomen.

Zware regenval kan de wormen 'wegspoelen' als de grond daardoor drassig wordt. Hierdoor wordt het voor de wormen moeilijk om te ademen of zich effectief te verplaatsen, waardoor ze naar de oppervlakte gedwongen worden.