Grant Shapps verdedigt de doofpotaffaire in Afghanistan in tien woorden en verbreekt daarmee de stilte.

Voormalig minister van Defensie Grant Shapps heeft zijn eerste commentaar gegeven op het datalek in Afghanistan en de superinjunctie , waarbij hij erop hamerde dat hij "hetzelfde nog eens zou doen". Shapps trad in augustus 2023 in dienst bij het Ministerie van Defensie, maanden na het eerste lek in februari 2022 en kort nadat zijn voorganger Ben Wallace een gerechtelijk bevel had aangevraagd om journalisten te verbieden details van het schandaal te onthullen.

Hij zei dat hij geschokt was toen hij hoorde van de situatie en dat zijn onmiddellijke focus lag op "het opruimen van de rotzooi" en het implementeren van nieuwe systemen om toekomstige lekken te voorkomen. De voormalige hoogste Conservatieve politicus hield vol: "Het redden van levens moest bovenaan mijn prioriteitenlijstje staan, op welke manier dan ook die ik nodig had om die levens te redden." Hij verdedigde de superinjunction volledig en hield vol: "Ik zou hetzelfde opnieuw doen. Ik zou over hete kolen lopen om die levens te beschermen."

"Er zijn gewoon dingen die de staat in het geheim moet doen. Anders kom je op het punt dat mensen zeggen: 'Waarom maken jullie de nucleaire codes niet openbaar?' Je kunt gewoon niet alles vrijgeven, en dit was zo'n moment.

De rechter zelf besloot dat het een superinjunction moest worden. Mijn voorganger had hierom gevraagd, en dat was naar mijn mening volkomen terecht. Het werd van kracht toen ik aantrad. De rechter besloot dat het een superinjunction moest worden, en het is zo dat ik vond dat het superinjunction, toen het eenmaal van kracht was, moest blijven.

De heer Shapps toonde zich wel verbaasd dat het verbod op het onthullen van details over het lek zo lang van kracht bleef.

De voormalige minister van Defensie wees erop dat het verbod langer van kracht was onder de huidige Labour-regering dan onder de Tories , en hij verwachtte dat het verbod afgelopen zomer zou worden opgeheven.

Hij zei: "Ik ben verbaasd dat het zo lang heeft geduurd. Mijn verwachting was dat het zo lang zou duren naarmate de risico's in de loop van de tijd afnemen, mensen uit Afghanistan worden verwijderd en er maatregelen worden genomen om de Britten op de lijst te beschermen. Ik dacht dat het waarschijnlijk afgelopen zomer zou eindigen... dus ik was verbaasd dat het zo lang heeft geduurd."

Hij betoogde echter dat hij liever het interview zou houden en vragen zou krijgen over een super-injunction dan dat hem gevraagd zou worden waarom hij niet had ingegrepen en had toegelaten dat Britten en Afghanen werden vermoord.

Uit een peiling van YouGov van eerder deze week bleek dat de helft van de Britten van mening is dat het terecht was dat de vorige regering het publiek in het ongewisse liet over het datalek.

49% vond dat de overheid er goed aan deed om voor geheimhouding te zorgen, vergeleken met slechts 20% die van mening is dat de doofpotaffaire onterecht was.

Gisteravond werd bekend dat naast de 18.000 Afghaanse namen, ook ruim 100 Britten, waaronder spionnen en speciale eenheden, bij het lek betrokken waren.

In een verklaring op dinsdag, nadat een ongekende superinjunction door een rechter van het Hooggerechtshof was opgeheven, bood minister van Defensie John Healey namens de Britse regering zijn "oprechte excuses" aan voor het datalek.

Later vertelde hij het Lagerhuis dat het spreadsheet ‘namen en contactgegevens van aanvragers en, in sommige gevallen, informatie over familieleden van aanvragers bevatte. In een klein aantal gevallen werden de namen van parlementsleden, hoge militaire officieren en overheidsfunctionarissen genoteerd als ondersteunend aan de aanvraag’.

“Dit was een ernstige fout van de afdeling”, voegde hij toe.

Ook James Cartlidge, schaduwminister van Defensie, bood namens de voormalige Conservatieve regering, die aan de macht was toen het lek plaatsvond en meer dan een jaar later werd ontdekt, zijn excuses aan.