Rechter zegt dat DHS de order heeft geschonden met pogingen tot deportatie naar Zuid-Soedan
De regering van Trump meldde woensdag dat ze acht migranten met een ernstig strafblad op een deportatievlucht heeft gezet. Volgens advocaten was de vlucht bestemd voor het door geweld geteisterde Afrikaanse land Zuid-Soedan. Het is de nieuwste poging van de regering om migranten te deporteren naar landen die niet hun eigen land zijn.
De regering heeft de verblijfplaats van de vlucht niet openbaar gemaakt. Een federale rechter noemde de vlucht woensdag "onbetwistbaar" een schending van een rechterlijke uitspraak die deportaties naar derde landen blokkeert zonder dat gedetineerden hun uitzetting kunnen aanvechten.
Hoge functionarissen van het Department of Homeland Security verklaarden dat de acht mannen illegaal in de VS verbleven en afkomstig waren uit Cuba, Laos, Mexico, Myanmar, Zuid-Soedan en Vietnam. Het ministerie deelde informatie over de zaak waaruit bleek dat alle potentiële deportanten strafrechtelijk veroordeeld waren, waaronder voor moord, poging tot moord, aanranding, ontuchtige handelingen met een kind en diefstal.
In een verklaring heeft het DHS woensdagavond de namen van de acht mannen vrijgegeven. Ze werden geïdentificeerd als Dian Peter Domach uit Zuid-Soedan, Enrique Arias-Hierro uit Cuba, Jose Manuel Rodriguez-Quinones uit Cuba, Thongxay Nilakout uit Laos, Jesus Munoz-Gutierrez uit Mexico, Kyaw Mya uit Myanmar, Nyo Myint uit Myanmar en Tuan Thanh Phan uit Vietnam.
Dinsdag vertelden immigratieadvocaten aan de federale rechtbank in Massachusetts dat er waarschijnlijk minstens twee mannen uit Myanmar en Vietnam naar Zuid-Soedan gedeporteerd zouden worden. Zij stelden dat de gemelde deportatievlucht in strijd zou zijn met een bevel van federale rechter Brian Murphy, die deportaties naar derde landen blokkeerde, tenzij gedetineerden bepaalde rechten op een eerlijk proces kregen.
Tijdens een briefing in Washington op woensdag over een migrantenvlucht naar Zuid-Soedan bevestigden topfunctionarissen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) dat er dinsdag een deportatievlucht vanuit Texas was vertrokken. Zij zeiden dat de acht gevangenen uit Cuba, Laos, Mexico, Myanmar, Zuid-Soedan en Vietnam werden vervoerd als onderdeel van "een diplomatieke en militaire veiligheidsoperatie".
De functionarissen weigerden echter de eindbestemming van de vlucht of een formele overeenkomst met de Zuid-Soedanese regering te bevestigen, vanwege operationele en veiligheidsoverwegingen. De functionarissen zeiden ook dat ze de exacte verblijfplaats van de gevangenen niet konden bekendmaken.
Naar aanleiding van een spoedmotie van de advocaten die hem waarschuwden voor de mogelijke deportatievlucht naar Zuid-Soedan, gaf Murphy, de federale rechter in Massachusetts, de regering van Trump dinsdagavond opdracht om de "voogdij en controle" over de potentiële deportanten te behouden.
In een schriftelijke beschikking van woensdag beval de rechter de regering ook om zes gedeporteerden interviews te geven over "redelijke vrees", die doorgaans worden gebruikt om te beoordelen of een migrant legaal in de VS mag verblijven vanwege het risico op vervolging of marteling. Als zij een vrees uiten die niet aan die norm voldoet, moeten zij ten minste 15 dagen de tijd krijgen om "de immigratieprocedure te heropenen om de mogelijke uitzetting door een derde partij aan te vechten", aldus de rechter.
De regering van Trump kreeg daarnaast de opdracht om iedere zeven dagen een statusrapport uit te brengen en de gedeporteerden in hechtenis te houden.
Tricia McLaughlin, de hoogste woordvoerster van DHS, zei woensdag dat de acht mannen die op de deportatievlucht vanuit Texas waren gezet, nog steeds in Amerikaanse hechtenis zitten.
McLaughlin bekritiseerde Murphy's uitspraak ook scherp. "Het is absoluut absurd dat een districtsrechter probeert het buitenlandse beleid en de nationale veiligheid van de Verenigde Staten te dicteren", zei McLaughlin, en beschuldigde Murphy ervan ambtenaren te "dwingen" gevaarlijke individuen terug te halen naar de VS.
Tijdens een hoorzitting op woensdag vertelde een advocaat van het ministerie van Justitie aan Murphy dat het bewuste vliegtuig ergens was geland. Hij bevestigde tevens dat de mannen nog steeds in Amerikaanse hechtenis zaten. Hij zei echter dat de huidige locatie van het vliegtuig alleen in besloten kring kon worden besproken, buiten gehoorsafstand van de pers.
Het ministerie van Justitie zei dat de situatie gevaarlijk was voor de medewerkers van de Immigratie- en Douanehandhaving op de vlucht vanwege de ernst van de strafbladen van de arrestanten.
Na een persoonlijk gesprek met beide partijen zei Murphy dat de pogingen tot deportatie door de overheid "zonder enige twijfel een schending van het bevel van deze rechtbank zijn". Hij merkte op dat de gevangenen minder dan 24 uur nadat hen was verteld dat ze naar Zuid-Soedan zouden worden gedeporteerd, op de deportatievlucht werden gezet.
"Ik zie niet in hoe iemand kan beweren dat deze personen een zinvolle mogelijkheid hadden om bezwaar te maken" tegen hun uitzetting, zei Murphy. "Ze hebben geen enkele mogelijkheid geboden om bezwaar te maken." Murphy merkte op dat de gedetineerden minder dan een dag nadat ze te horen hadden gekregen dat ze naar Zuid-Soedan zouden worden gedeporteerd, op een deportatievlucht werden gezet.
De advocaten van het ministerie van Justitie die de zaak bepleitten, zeiden dat Murphy's bevelen in de zaak "niet specifiek genoeg" waren, wat aanleiding gaf tot "misverstanden".
Murphy sloot niet uit dat hij de regering van Trump schuldig zou verklaren aan minachting van de rechtbank vanwege het overtreden van zijn bevel, maar zei dat hij die kwestie "voor een andere keer zou bewaren".
Als onderdeel van de strenge immigratiewetgeving heeft de regering van president Trump intensieve diplomatieke inspanningen geleverd om landen over de hele wereld te overtuigen migranten op te nemen die geen staatsburger zijn van henzelf. Zo worden landen als Libië en Rwanda benaderd om gedeporteerden uit derde landen op te nemen.
Al vroeg in de tweede ambtstermijn van Trump deporteerden Amerikaanse functionarissen Afrikaanse en Aziatische migranten naar Costa Rica en Panama, en Venezolaanse gedeporteerden die ervan werden beschuldigd bendeleden te zijn, naar El Salvador. Daar worden ze nog steeds vastgehouden in een beruchte megagevangenis.
CBS News en andere media meldden eerder deze maand dat de regering van Trump voorbereidingen trof om migranten naar Libië te sturen. Die vlucht is echter nooit uitgevoerd nadat deze berichten naar buiten kwamen.
Camilo Montoya-Galvez is immigratieverslaggever bij CBS News. Hij woont in Washington en schrijft over immigratiebeleid en politiek.
Jacob Rosen heeft bijgedragen aan dit rapport.
Cbs News
