Abigail Strate uit Calgary wint brons bij de Grand Prix van het schansspringen in Polen

Abigail Strate uit Calgary won zaterdag haar derde medaille op rij tijdens de Summer Grand Prix. Ze pakte brons op de grote heuvelproef voor vrouwen in Wisla, Polen.

Strate, grafisch ontwerpster, behaalde 231,4 punten in haar twee pogingen als ze niet over de hele wereld aan het klimmen was.

De Sloveen Nika Prevc won goud met 247,9 punten, terwijl de Japanner Nozomi Maruyama zilver won met 240,5 punten.

Nicole Maurer uit Calgary was de enige andere Canadese in het diepe veld en eindigde op de 19e plaats met een tijd van 156,3.

Strate opende afgelopen weekend haar olympische campagne met een bronzen medaille in Frankrijk. Het was haar eerste podiumplaats in het zomerschansspringen. Ze gaf een gouden toegift en vierde een dag later haar eerste internationale overwinning.

"Ik vlieg absoluut met meer zelfvertrouwen. Ik wist dat ik heel goed trainde. Mijn springen is verbeterd en constanter, dus ik denk dat ik met mijn hele sprong meer zelfvertrouwen heb dan ooit tevoren", aldus Strate in een persbericht van Ski Jumping Canada. "Elk van deze successen bouwt daarop voort. Ik ben dol op schansspringen, en schansspringen is op dit moment dol op mij, dus het zelfvertrouwen groeit met elke sprong die ik maak en die lukt. Ik wil het zo houden."

Vooruitblik op de Olympische Spelen van 2026

Strate kiest dit seizoen voor een nieuwe aanpak in haar streven naar de Olympische Winterspelen van 2026 in februari.

"Ik heb besloten dit jaar niets achterwege te laten. Ik geef alles wat ik in me heb dit seizoen. Onbewust denk ik dat ik mezelf altijd een beetje heb ingehouden, maar ik wil dit jaar mijn volledige potentieel benutten en niets overslaan," voegde Strate eraan toe, die deel uitmaakte van de Canadese ploeg die in 2022 brons won op de Olympische Spelen in het gemengde team. "Die aanpak hanteer ik elke dag. Ik ben blij met het resultaat en ik wil de kwaliteit van de sprongen morgen weer verbeteren."

Zondag zal ze opnieuw samen met de beste atleten ter wereld van de HS134-heuvel in Polen afdalen.

Het is de tweede keer in haar carrière dat Strate drie keer achter elkaar op het podium staat.

Ze sloot 2023 af met een bronzen en zilveren medaille, voordat ze 2024 inluidde met opnieuw brons.

De enige andere podiumplaats in Strates achtjarige carrière was toen ze in januari 2023 brons won in Hinterzarten, Duitsland. Drie van Strates vier medailles bij het winterspringen behaalde ze ook op grote heuvels.

"Het is raar, want ik spring eigenlijk beter op een heuvel van 90 meter. Ik heb gewoon niet zoveel getraind op de grote heuvels. Vliegen is waar ik meestal mijn fouten maak, en als je op een grote heuvel springt, vlieg je natuurlijk langer. Maar als ik goed spring, werkt dat op beide," zei ze. "Goed springen draait om zelfvertrouwen, en als ik zelfvertrouwen heb, houd ik mezelf niet in en ben ik bereid mezelf te pushen, wat je moet doen in een sport als deze."

Schansspringen wordt in de zomer beoefend op een aanloopbaan, waarbij de banen van porselein zijn en het gras op de helling bedekt is met in water gedrenkt plastic.

Zomerschansspringen, een essentieel onderdeel van de ontwikkeling van een atleet en een seizoensvullend wedstrijdprogramma, begon in 1994 voor mannen. Vrouwen begonnen in 2012 met competitief schansspringen in de zomermaanden.