De verwachte aartsvijanden voor elk Top 25 college football-team

Je weet het zodra het college football-schema bekend wordt gemaakt. De wedstrijd die omcirkeld is, de speler die je zo graag haat, de rivaliserende coach die er vooral plezier in lijkt te hebben om het seizoen van je team te verwoesten.

We gaan de hete zomerdagen in, met als enige opluchting de frisse herfstdagen van het American footballseizoen die snel naderen. Maar dat betekent dat de tegenstanders in de rij staan ​​voor de poorten.

Vandaag verkennen we de positie van elk team uit de top 25 na de lente en wie hen in de weg staat. Dit zijn de potentiële toekomstige schurken van elk team: de coaches, spelers en teams die de kans hebben om het hele seizoen te laten mislukken. -- Dave Wilson

1. Penn State: Ryan Day

Penn State-coach James Franklin en de Nittany Lions zijn er niet in geslaagd de bult tegen Ohio State te overwinnen, vooral niet sinds Day het roer in Columbus heeft overgenomen. De Nittany Lions hebben zes wedstrijden op rij verloren van Day, met als hoogtepunt de nederlaag van vorig jaar, toen nummer vier Ohio State zich herpakte en de nummer drie Nittany Lions in State College met 20-13 versloeg. Dit seizoen heeft Day een nieuwe startende quarterback en gebrek aan ervaring aan beide kanten van de bal, na het nationale kampioenschap van vorig jaar. Penn State zal counteren met een van de meest ervaren teams van het land, aangevoerd door de ervaren quarterback Drew Allar en running backs Nicholas Singleton en Kaytron Allen . Franklin heeft zelfs Day's defensive coordinator, Jim Knowles, weggehaald. De Nittany Lions reizen op 1 november naar Columbus voor een confrontatie die grote gevolgen zal hebben voor de play-offs. -- Jake Trotter

2. Clemson: LaNorris Sellers

Clemsons grootste vijand dit seizoen is duidelijk: Sellers. De Tigers zagen de quarterback van South Carolina verdedigers ontwijken, tackles doorbreken en de ene na de andere actie in leven houden vorig seizoen in een verbluffende overwinning voor de Gamecocks die Clemsons seizoen bijna de das omdeed. Clemson zal natuurlijk wraak willen nemen, maar de nieuwe verdedigingscoördinator Tom Allen zal zich meer richten op het vinden van antwoorden voor de ongrijpbare Sellers. De verwachtingen bij Clemson zijn hooggespannen dit seizoen, en de Tigers hebben niet per se een overwinning op South Carolina nodig om die te bereiken, maar niemand in de staat zal gerust zijn als de verdediging van 2025 opnieuw een overwinning op hun grootste rivaal laat liggen. -- David Hale

3. Texas: Oklahoma

In week 1 krijgen de Longhorns een spannende wedstrijd tegen een team uit Ohio State dat Texas vorig seizoen uitschakelde in de play-offs. De resultaten van deze wedstrijd laten echter veel ruimte voor beide teams om terug te keren naar de play-offs van dit jaar. Toch is er geen grotere test voor Texas dan Oklahoma in Dallas. Deze wedstrijd is een beetje een mysterie, aangezien de Sooners de nieuwe offensive coordinator Ben Arbuckle en quarterback John Mateer , die highschool football speelde in de regio Dallas, vanuit Washington State hebben binnengehaald. De vernieuwde Sooners zouden een springplank of een flinke drempel kunnen zijn in het SEC-schema voor een Longhorns-team met nationale kampioensambities. -- Dave Wilson

4. Georgië: Alabama

De laatste coach die Georgia-fans ooit aan de andere kant van de lijn wilden zien, is televisie. Nick Saban was 5-1 tegen Kirby Smart, maar zelfs met Saban in zijn eerste jaar van pensionering vorig seizoen, versloeg Alabama Georgia nog steeds in een wilde 41-34 wedstrijd in Tuscaloosa in het laatste weekend van september. Georgia heeft negen van de laatste tien wedstrijden in de serie verloren en heeft Alabama sinds 2007 niet meer in het reguliere seizoen verslagen, Sabans eerste seizoen in Tuscaloosa, toen de Bulldogs, gecoacht door Mark Richt, met 26-23 wonnen in de verlenging. Georgia is onder Smart naar de elite gegaan, maar een tweede nederlaag op rij tegen DeBoer – vooral omdat de wedstrijd dit jaar in Athene wordt gespeeld – zou niemand in Athene goed bevallen. -- Chris Low

5. Ohio State: Sherrone Moore

Michigan-coach Sherrone Moore is een probleem geworden voor de Buckeyes. Hij draagt ​​de schurkenoutfit misschien niet zo goed als zijn voorganger Jim Harbaugh, maar Moores opkomst als coach – als offensive line coach, offensive coordinator en nu hoofdcoach van de Wolverines – valt samen met Ohio State's langste verliesreeks (vier wedstrijden) tegen zijn aartsrivaal sinds 1991. Moore was waarnemend hoofdcoach tijdens Harbaughs schorsing in de Big Ten in 2023, toen Michigan zich plaatste voor de finale van de Big Ten. Hij verdiende vervolgens de vaste aanstelling en zorgde voor een van de meest verbluffende verrassingen in de geschiedenis van The Game in November in Columbus. Het verhaal van Moores coachingcarrière bij Michigan staat nog maar aan het begin, maar hij heeft al bewezen dat hij de grootste wedstrijden kan winnen. -- Adam Rittenberg

6. LSU: Thuiswedstrijden overdag

Fans van LSU staan ​​erom bekend dat ze dagwedstrijden vervloeken, vooral in de zinderende hitte van september. 's Avonds schittert Tiger Stadium (en doorgaans het American footballteam van LSU). In 2025 is de enige thuiswedstrijd die LSU in de SEC zeker 's avonds zal spelen de competitieopener tegen Florida op 13 september. Thuiswedstrijden tegen South Carolina en Texas A&M vallen in het 'flex'-venster, wat betekent dat ze al om 15:30 uur ET of pas om 20:00 uur ET kunnen beginnen. Sinds 2000 staat LSU op 112-15 in thuiswedstrijden op zaterdagavond in Tiger Stadium. Brian Kelly heeft slechts twee nationaal gerangschikte SEC-tegenstanders in dagwedstrijden in Tiger Stadium ontmoet en staat op 1-1. -- Laag

7. Notre Dame: Miami

Geen enkele Notre Dame-speler was nog in leven tijdens de clash met Miami in 1988, en Fighting Irish-coach Marcus Freeman was pas twee jaar oud. Maar Domers, die al jarenlang in dienst zijn, zullen de U altijd als een ware schurk beschouwen, en de nieuwe Miami-quarterback Carson Beck , de transfer van Georgia, roept uiteenlopende reacties op. Notre Dame behaalde een belangrijke overwinning in de halve finale van de CFP in de Sugar Bowl tegen een Georgia-team dat Beck door een blessure had verloren. Wanneer Beck fit is, is hij getalenteerd genoeg om de verdediging van Notre Dame te schurken, door uitblinkers Xavier Watts, Jack Kiser, Rylie Mills en anderen te vervangen en in hun eerste wedstrijd te spelen onder de nieuwe coördinator Chris Ash. Wedstrijden aan het begin van het seizoen zijn een van de weinige tegenslagen voor Freeman, die in elk van zijn drie seizoenen als Ierse coach minstens één wedstrijd in september heeft verloren. Notre Dame heeft een sterke start nodig met hun twee meest getalenteerde tegenstanders – Miami en Texas A&M – als koplopers. -- Rittenberg

8. Oregon: Ohio State

Is het te simpel om Ohio State te zeggen? Misschien gewoon Jeremiah Smith , nadat hij zeven passes ving voor 187 yards en twee touchdowns in de afstraffing die de Buckeyes de Ducks in de Rose Bowl gaven en daarmee een einde maakte aan hun ongeslagen seizoen? Het goede nieuws voor Dan Lanning en co. (of het slechte nieuws, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt) is dat Oregon dit seizoen niet tegen Ohio State speelt in het reguliere seizoen en dat een revanche alleen kan plaatsvinden in de Big Ten-finale of in de College Football Playoff. Penn State betreedt dit seizoen de strijd als een veelgeprezen kanshebber voor de conference tegen wie de Ducks het moeten opnemen, maar toch voelt het alsof Oregon en Ohio State nog steeds de crème de la crème van de conference zijn en elkaar waarschijnlijk zullen blijven zien op de grootste podia van de sport. -- Paolo Uggetti

9. Alabama: Vanderbilt

Weet je nog dat Saban 100 wedstrijden op rij won tegen ongeklasseerde tegenstanders, de langste reeks in het AP-polltijdperk? Nu staan ​​de Crimson Tide plotseling op 2-3 tegen hun laatste vijf ongeklasseerde tegenstanders, een reeks die begon met een verbluffende 40-35 nederlaag bij Vanderbilt vorig seizoen, slechts een week nadat DeBoer nummer 2 Georgia versloeg in zijn SEC-opener als hoofdcoach van Alabama. Het was de eerste keer sinds 1984 dat Alabama van Vanderbilt verloor. Alabama krijgt dit seizoen de kans om revanche te nemen op 4 oktober wanneer Vanderbilt naar Bryant-Denny Stadium gaat. De nederlaag tegen Vanderbilt een jaar geleden was het begin van wat het eerste reguliere seizoen met drie nederlagen voor Alabama was sinds 2010. Afgaande op enkele reacties van Alabama-spelers dit tussenseizoen, hoeft niemand de Tide eraan te herinneren wanneer de Commodores naar de stad komen. -- Low

10. BYU: Utah

Het is altijd Utah. De "Heilige Oorlog" weet ons regelmatig te verrassen. Een jaar geleden kwam BYU uit een 5-7 seizoen en werd Utah beschouwd als de favoriet van de Big 12. Deze keer is het tij volledig gekeerd: de Utes komen uit een teleurstellende 5-7 campagne en de Cougars staan ​​bovenaan de ranglijst van alle Big 12-teams op deze lijst. (Toegegeven, deze ranglijst houdt geen rekening met de plotselinge onzekerheid waarmee BYU te maken heeft op de quarterbackpositie.) We zullen al een aardig idee hebben van BYU's capaciteiten tegen de tijd dat Utah in week 8 Provo bezoekt, maar de Heilige Oorlog zou kunnen dienen als een uitschakelingswedstrijd voor de Big 12-titel, en het zal zeker van invloed zijn op de toon van het seizoen voor beide teams. Dat doet het altijd. -- Connelly

11. Illinois: Max Klare

Purdue leverde in 2024 niet veel hoogtepunten op, maar bezorgde Illinois wel een flinke schrik in Memorial Stadium. Het team maakte een achterstand van 24-3 goed en dwong een verlenging af, waarna het met 50-49 verloor. Een van de sterren van de Boilermakers die dag was tight end Max Klare, die zijn eerste 100-yard receiving performance neerzette en eindigde met 133 yards op zes catches. Klare, zoals de meeste van Purdue's beste spelers, stapte over na de trainerswissel van het team. Hij kwam terecht bij Ohio State, dat op 11 oktober Memorial Stadium bezoekt. Illinois zal Klare zeker kennen, maar moet ook Heisman Trophy-kandidaat Jeremiah Smith en diverse andere uitstekende wide receivers onder controle houden, wil het een kans maken om de regerend landskampioen te verslaan. -- Rittenberg

12. Arizona State: Regressie

Arizona State had eind 2024 een van de meest succesvolle teams van het land en kon veel meer van hun productie van vorig jaar terugdraaien dan de meeste andere teams. De Sun Devils lijken klaar voor een nieuwe Big 12-titel. Het probleem: niemand doet een herhaling in de Big 12. De grootste aartsrivaal van ASU zou zomaar eens een terugval naar het gemiddelde kunnen zijn. Onder de huidige leden behaalden de laatste zes teams die vóór 2024 het Big 12-kampioenschap bereikten – Iowa State 2020, Baylor 2021, Oklahoma State 2021, Kansas State 2022, TCU 2022 en Oklahoma State 2023 – samen een score van 28-9 in finishes met één score tijdens hun titelruns. De seizoenen daarna behaalden ze samen een score van 9-22 in dergelijke wedstrijden. ASU behaalde vorig seizoen een score van 6-2 in finishes met één score. Het is echt moeilijk om dat twee keer achter elkaar te doen, en in de Big 12 lijkt het onmogelijk. -- Connelly

13. Zuid-Carolina: LSU

South Carolina heeft zijn deel van de gehate rivalen – Georgia, Clemson, iedereen die "Sandstorm" speelt tijdens time-outs – maar nu de Gamecocks in 2025 een playoff-run willen maken, zou vijand nummer één wel eens LSU kunnen zijn. De Bayou Bengals domineerden South Carolina al jaren, met een record van 18-2 en acht opeenvolgende overwinningen sinds 1995. Meer recent ontsnapte LSU vorig seizoen met een 36-33 overwinning aan Columbia, waarin de Gamecocks een voorsprong van vier punten verspeelden met nog minder dan twee minuten te spelen. Die nederlaag kostte South Carolina uiteindelijk een playoff-plaats, maar de Gamecocks zijn ervan overtuigd dat ze een veel beter team zijn dan toen. Als ze deze keer wraak kunnen nemen, is dat een grote stap in de richting van het bereiken van die verheven doelen. -- Hale

14. Iowa State: Kansas State

Er bestaat niet zoiets als een eliminatiewedstrijd in week 0, maar we komen er in Dublin het dichtst bij in de buurt om het seizoen 2025 te beginnen. De jaarlijkse (voorlopig) Farmageddon-strijd tussen ISU en Kansas State vindt dit keer plaats in bijzonder groene weiden, en zal twee teams uit de top 20 van de voorbereiding op het seizoen met grote kansen op de Big 12-titel tegen elkaar uitspelen. Vorig jaar speelde de verdediging van de Cyclones een perfect vierde kwart tegen de Wildcats, waarbij ze slechts één yard in 12 snaps toestonden om met 29-21 te winnen en door te gaan naar de finale van de conference. Deze keer staat er nog vóór week 1 een 0-1 in de conference play. Dit is ongeveer de beste seizoensopener die je je maar kunt wensen. -- Connelly

15. SMU: TCU

SMU was 3-17 tegen TCU-coaches in het Dennis Franchione/Gary Patterson-tijdperk, waarna Sonny Dykes twee wedstrijden op rij won van de Frogs in Dallas. Nadat hij was overgelopen naar Fort Worth, won hij zijn eerste twee wedstrijden van de Mustangs. Vorig jaar nam SMU echter revanche met een 66-42 overwinning op TCU in een wedstrijd waarin Dykes werd weggestuurd. Dit jaar staan ​​de twee teams, die elkaar 103 keer hebben ontmoet, hun laatste wedstrijd tegen de Iron Skillet op het programma voor de nabije toekomst. Deze wedstrijd belooft spannend te worden. -- Wilson

16. Texas Tech: Baylor

Red Raiders-coach Joey McGuire begon zijn carrière als collegecoach bij Baylor onder Matt Rhule en promoveerde onder Dave Aranda. Hij vertrok halverwege het seizoen in 2021 toen hij de baan bij Tech kreeg. Terwijl hij probeerde het roer om te gooien in Lubbock, heeft hij 1-2 verloren van Aranda, inclusief een 59-35 thuisnederlaag vorig seizoen. Sinds Mike Leach ontslagen is, staan ​​de Red Raiders 5-10 tegen de Bears, een team dat ze met hun grote ambities moeten overtreffen om aan kop te blijven in de Big 12. -- Wilson

17. Indiana: UCLA

Coach Curt Cignetti en de Hoosiers hebben uitstekend werk geleverd door spelers en coaches te behouden van een team dat in 2024 een schoolrecord van 11 wedstrijden won en de CFP bereikte. Maar twee spelers die ontsnapten – een coach en een speler – kwamen terecht bij UCLA, dat op 25 oktober Indiana bezoekt. Aanvallend coördinator Tino Sunseri van de New Bruins coachte vorig jaar Indiana-quarterback Kurtis Rourke en maakte de voorgaande drie seizoenen deel uit van Cignetti's staf bij James Madison. Hij kent mogelijk de geheimen van de aanval op de verdediging van Indiana. Defensive back Jamier Johnson stapte over van Indiana naar UCLA nadat hij afgelopen najaar 35 tackles en een onderschepping voor de Hoosiers had gemaakt. Johnson, die zijn collegecarrière begon bij Texas, zal deel uitmaken van een vernieuwde verdediging van UCLA. -- Rittenberg

18. Kansas State: Iowa State

Zoals hierboven vermeld, draait alles om de seizoensopener tegen Iowa State. Het is de eerste kans voor quarterback Avery Johnson en K-State om te bewijzen dat de alles-of-niets-aanval van vorig jaar wat volwassener is geworden. De Wildcats scoorden gemiddeld 37,6 punten bij winst en slechts 15,8 bij verlies. Ze scoorden touchdowns in 75% van de red zone drives bij winst en 42% bij verlies. Ze maakten meer turnovers in de vier nederlagen (negen) dan in de negen overwinningen (zeven). Je zou bijna kunnen zeggen dat dit betekent dat K-State's grootste aartsrivaal K-State is. Hoe dan ook, week 0 is enorm. Turnovers en latere nederlagen kwamen het vorig seizoen duur te staan ​​tegen Iowa State, en het krijgt nu meteen de kans om een ​​van de fouten van 2024 recht te zetten. -- Connelly

19. Florida: Georgia

Florida heeft talloze teams die het als rivalen beschouwt, maar slechts één team in het programma dit seizoen heeft de Gators vier jaar op rij verslagen. Dat is Georgia, dat hen absoluut domineert sinds Kirby Smart het programma in 2016 overnam. Smart staat 7-2 tegen Florida en is, net als dat record, zeven keer voor Florida geëindigd in de SEC-ranglijst. We weten allemaal dat de Gators het vorige seizoen sterk afsloten met ruime overwinningen op LSU en Ole Miss, maar de echte lakmoesproef voor waar dit programma staat – en of het onder coach Billy Napier terug kan keren naar de elitestatus – is de wedstrijd tegen Georgia. -- Adelson

20. Michigan: Ohio State

Hoewel de Wolverines vier wedstrijden op rij hebben gewonnen, blijft Ohio State om voor de hand liggende redenen de grootste vijand van Michigan. De Buckeyes boekten acht overwinningen op rij voordat Michigan-coach Jim Harbaugh in 2021 het tij keerde met de eerste van vier overwinningen op rij. Coach Sherrone Moore redde een wisselvallig, eerste volledige seizoen met een verbluffende 13-10 overwinning op Ohio State in Columbus vorig jaar. Een groot deel van dat nationale kampioensteam van Ohio State is doorgestroomd naar de NFL. Maar de ophef rond het planten van de vlag na de wedstrijd in de Horseshoe vorig jaar bevestigde waarom deze bittere rivaliteit nog nooit zo venijnig is geweest voor beide teams. Het laatste wat de Wolverines dit seizoen willen, is dat Ohio State de gunst terugbetaalt door hun vlag te planten op Block M in het Big House. -- Trotter

21. Miami: Syracuse

Georgia Tech staat dit jaar niet op het programma, anders zou dat een slam dunk zijn. We zouden kunnen kiezen voor de voor de hand liggende "traditionele aartsvijand" Notre Dame, dat voor het eerst sinds 2017 op bezoek gaat in South Florida. Maar er is nog een team dat de rol van schurk mag dragen, al is het maar voor dit seizoen: Syracuse. Inderdaad, het team dat Miami in de seizoensfinale van 2024 met 42-38 versloeg en de Hurricanes buiten de ACC-finale hield, bezoekt op 8 november Hard Rock Stadium. Hoewel beide selecties sinds die wedstrijd zijn gewisseld, blijven de hoofdcoaches dezelfde en is er mogelijk nog meer olie op het vuur. -- Adelson

22. Louisville: Kentucky

In 2022 stond Louisville op 10-1 en was favoriet tegen rivaal Kentucky. De Cardinals verloren. In 2021 stonden ze op 7-4 en verloren ze. Het was een al te bekend verhaal. Sinds 2016 heeft Louisville drie keer als favoriet verloren van hun rivaal – wat vaak een smet was op een overigens indrukwekkend seizoen. Vorig jaar hadden de Cardinals geen zorgen en versloegen ze de Wildcats, die een slecht seizoen doormaakten, maar Jeff Brohm en co. kennen de geschiedenis te goed om aan te nemen dat dit het begin van een trend zal zijn. Er staan ​​zwaardere en belangrijkere wedstrijden op het programma voor Louisville dit seizoen, maar geen enkele die meer zal betekenen dan het verslaan van die gehate Cats. -- Hale

23. Texas A&M: Steve Sarkisian

Sarkisian heeft Texas fantastisch heropgeladen en het potentieel ervan volledig benut. Vorig jaar nam hij de Longhorns mee naar Kyle Field en verpestte hij de kansen van de Aggies om de SEC-finale te halen. Dit jaar bezoekt A&M voor het eerst sinds 2010 Austin, waar de hysterie rond Arch Manning de krantenkoppen domineert en de Longhorns op jacht zijn naar een plek in de play-offs. Sarkisian, een uitgesproken fan van rivaliteit en tradities op de universiteit, zal alles op alles zetten om zijn team te laten schitteren. -- Wilson

24. Ole Miss: Mississippi State

Laat niemand in Oxford beginnen over die "gevreesde" koebellen die rinkelen bij de fans van de "school in het zuiden". Die school is de aartsrivaal Mississippi State, wiens voormalige coach, Dan Mullen, Ole Miss vroeger de "school in het noorden" noemde. Hoe dan ook, niemand binnen de SEC is echt dol op de koebellen van Mississippi State, ze zijn absoluut geen verboden kunstmatige lawaaimaker. Ja, dat is een grap. Maar fans van Ole Miss horen liever nagels over een schoolbord krassen. Het goede nieuws voor de Rebels is dat ze in de afgelopen vijf wedstrijden tussen de scholen slechts één keer hebben verloren, maar dat ze op 28 november in Starkville een flinke dosis koebellen zullen krijgen. -- Low

25. Oklahoma: Texas

In het Wishbone-tijdperk, en daarna opnieuw nadat Bob Stoops het roer overnam en vervolgens plaatsmaakte voor Lincoln Riley, maakte de quarterbackpositie van Oklahoma tot een koning van het American football. De afgelopen jaren hebben Landry Jones, Baker Mayfield, Kyler Murray, Jalen Hurts, Caleb Williams en Dillon Gabriel allemaal enorme prestaties geleverd. Maar de Sooners zijn wat teruggevallen en Texas rolt de Cotton Bowl binnen met zijn eigen footballkoning in Arch Manning. Oklahoma moet het roer omgooien, en alle ogen zullen gericht zijn op Dallas en de positie van het programma in het SEC-tijdperk. -- Wilson