Ervaren middenvelder Desiree Scott wil het verschil maken op en naast het veld

Desiree Scott grapt dat ze al jaren probeert met pensioen te gaan. Maar de ervaren middenvelder, die op 31 juli 38 wordt, is nog steeds sterk bij Ottawa Rapid FC in de Northern Super League.

"Er blijven maar nieuwe kansen op mijn pad komen. Dus ik ben er dankbaar voor," zei ze. "Ik had een vriend die me al eerder vertelde: 'Ren tot de wielen eraf vallen', en ik heb er nog zo'n drie over van mijn oude auto hier."

"De perfecte cirkel om te eindigen in een profcompetitie waar ik van heb gedroomd en waar ik over heb gesproken."

Scott beëindigde op 31 mei haar internationale carrière in haar geboorteplaats Winnipeg. Ze speelde in een 4-1 overwinning op Haïti, waarmee ze haar 188ste interland speelde en een indrukwekkende internationale carrière afsloot die begon in februari 2010.

In haar eerste optreden voor Canada in bijna een jaar speelde Scott 90 minuten in wat zij het "perfecte afscheid" noemt.

"Het was werkelijk prachtig en ze hebben mij op een prachtige manier uitgezwaaid," voegde ze toe.

Scott had er in oktober een punt achter gezet na vier seizoenen bij Kansas City Current in de NWSL. Maar in januari kwam ze uit haar pensioen om zich bij Ottawa te voegen.

"Ik heb plezier," zei Scott. "Ik wist niet zeker wat dit jaar voor mij in petto had, maar ik heb er enorm van genoten en veel meer gespeeld dan ik had verwacht. En ik geniet van de rit die ik onderweg maakte."

Voor de wedstrijd van donderdag tegen AFC Toronto had Scott 666 minuten gespeeld voor Ottawa (4-3-2).

KIJK | Scott over het leiden van een nieuw tijdperk in het Canadese voetbal:

Oudste outfield NSL-speler

Scott is de oudste veldspeler in de NSL. Alleen keeper Erin McLeod van de Halifax Tides is ouder, en werd in februari 42.

Kristina Kiss, technisch directeur van Ottawa en voormalig middenvelder die 75 interlands voor Canada speelde, vertelde de trainersstaf aanvankelijk dat ze weinig actie van Scott mochten verwachten, gezien de kilometers die ze op haar lichaam heeft.

"En dat ze elke wedstrijd bijna 90 minuten speelt, heeft dezelfde impact gehad die we van haar verwachtten, ook buiten het veld," zei Kiss. ​​"En het is absoluut geweldig."

Scott werkte hard om in vorm te komen voor het NSL-seizoen.

"Ik hoef zeker niet twee keer achter elkaar nummers uit de jaren 90 te spelen, maar ik heb het gevoel dat ik het volhoud en nog steeds met de jongeren kan omgaan en mijn ding kan doen."

Om ook buiten het veld het verschil te maken, is Scott een partnerschap aangegaan met Contigo Canada voor "Hydrate Her Confidence", een nationale campagne "om de volgende generatie vrouwelijke atleten en leiders te inspireren door de transformerende kracht van sport."

Uit onderzoek blijkt dat één op de drie Canadese meisjes tegen het einde van hun tienerjaren stopt met sporten. Het doel van de campagne is om meisjes te helpen vooruitgang te boeken in de sport, op school en later in hun persoonlijke en professionele leven. Contigo doneert aan de Girls Forward Foundation, een nationale organisatie die zich inzet voor de empowerment van meisjes door middel van sport.

Contigo, een fabrikant van reisbekers en waterflessen, en Scott plannen een reeks fondsenwervende evenementen in de zomer waarvan de opbrengst naar de stichting gaat.

Het verschil maken

Scott maakt nu al het verschil bij haar teamgenoten.

Aanvaller Delaney Baie (DB) Pridham zei dat Scott "zo'n magneet" is, een veteraan die altijd bereid is om advies te geven en een luisterend oor te bieden wanneer dat nodig is.

"Ze zorgt ervoor dat iedereen zich gezien voelt. Ze zorgt ervoor dat iedereen zich op zijn gemak voelt en gelukkig is", aldus Pridham. "Ze heeft die energie waarmee ze een kamer binnenkomt en iedereen aan het lachen maakt, ongeacht wat er in hun leven speelt. Ze weet mensen altijd te motiveren."

Het is altijd inspirerend om te zien welke impact ze heeft op het land, niet alleen als speelster, maar ook als persoon. Ze zorgt ervoor dat mensen zich goed voelen. Ze is een echte leider, ze is de rots in de branding van ons team. Ze brengt ons allemaal samen en dat is iets wat niet veel teams zich kunnen veroorloven.

Scott zegt dat ze aangenaam verrast is door het spelniveau in de NSL en door wat de zes oprichtende clubs proberen te bereiken.

En omdat ze in 2013 in het eerste seizoen van de NWSL ten zuiden van de grens speelde, kan ze de twee Noord-Amerikaanse competities met elkaar vergelijken.

"We hebben enorme vooruitgang geboekt, dus dat is absoluut positief", zei ze.

Scott speelde ook voor de Utah Royals (2018-20) en FC Kansas City (2013 en 2016-2017) uit de NWSL, het Engelse Notts County (2014-15) en de Vancouver Whitecaps (2006 en 2010-12).

Ze zegt dat ze "nog niet veel heeft nagedacht" over haar toekomst na dit seizoen. Maar ze hoopt op de een of andere manier betrokken te blijven bij de competitie om die te helpen groeien.

Scott, een verdedigende middenvelder die bekendstaat als The Destroyer vanwege haar vermogen om spel te breken, scoorde nooit voor Canada. Maar ze opende wel haar scorebord voor Ottawa tijdens hun debuutwedstrijd op 27 april, door de bal binnen te tikken in een spannende wedstrijd voor het doel in een 2-1 overwinning op het bezoekende AFC Toronto.

"Het heeft me maar 37 jaar gekost", zei ze lachend.

"En ook nog eens een perfect doelpunt in de stijl van Destroyer", voegde ze toe.