MLB en vakbond zouden spelers kunnen toelaten tot de Olympische Spelen van 2028 tijdens de verlengde All-Star Break

Honkbalcommissaris Rob Manfred en het hoofd van de spelersvakbond Tony Clark zeggen dat de plannen doorgaan en dat er gekeken wordt naar de mogelijkheid om spelers uit de Major League in te zetten voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Dit toernooi zou gespeeld kunnen worden tijdens een verlengde all-star break.

"Ik denk dat dit een kans is om de sport op een echt wereldwijd podium te promoten", vertelde Manfred dinsdag aan de Baseball Writers' Association of America. "Het is duidelijk dat de clubs dit moeten steunen. Ik bedoel, dit is echt iets bijzonders."

De MLB had maandag in Atlanta een ontmoeting met de organisatoren van Los Angeles, voorafgaand aan de All-Star Game van 20:00 uur (ET). Manfred zei dat de Olympische officials een ontmoeting hadden met de Major League Baseball Players Association.

"Er is nog veel werk te doen", vertelde Clark aan de BBWAA in een aparte sessie. "We weten dat spelers geïnteresseerd zijn om te spelen, of het nu voor Team USA is of voor een van de vele andere teams wereldwijd. ... Er moet gewoon veel overleg plaatsvinden om te kijken hoe haalbaar dit is, maar we hopen dat we er een oplossing voor kunnen vinden ten gunste van de sport."

De World Baseball Softball Confederation meldde maandag dat het honkbaltoernooi van 15 tot en met 20 juli in het Dodger Stadium wordt gespeeld. De MLB overweegt of het seizoen van 2028 kan worden onderbroken om Major League-spelers de mogelijkheid te bieden deel te nemen. Dit zou wijzigingen in de nationale televisiecontracten van de sport noodzakelijk kunnen maken.

"Ze hebben een schema opgesteld. Ze zeggen dat het niet zal verschuiven. We zullen zien of er enige beweging in zit," zei Manfred. "Het is mogelijk om het te nemen, de All-Star-wedstrijd op zijn normale plek te spelen, een enkele pauze te nemen die uiteraard langer zou zijn, maar toch 162 wedstrijden te spelen zonder door te lopen tot midden november. Dat is mogelijk, oké? Het vereist aanzienlijke aanpassingen, maar het is mogelijk."

De MLB stond spelers met een 40-koppige selectie niet toe om deel te nemen aan de Olympische Spelen van 2021 in Tokio, toen Nippon Professional Baseball het seizoen onderbrak en Japan de VS met 2-0 versloeg in de strijd om de gouden medaille.

"Als er spelers uit de Major League gaan spelen, wat betekent dat dan en hoe ziet dat eruit?", zei Clark. "En misschien net zo belangrijk, wat betekent het voor de spelers die niet meedoen?

"Welke aanpassingen in de planning moeten er worden gemaakt? Welke reisadviezen en -ondersteuning moeten er worden overwogen? Wat betekent dat voor de verzekering?"