Topvoetballer kiest LSU boven de Aggies

Vijfsterren verdedigende tackle Lamar Brown , ESPN's beste recruit van de lichting van 2026, maakte donderdag bekend dat hij zich aanmeldt bij LSU . Daarmee behaalde hij een enorme overwinning voor coach Brian Kelly en de Tigers.

Brown, de 1,96 meter lange en 136 kilo wegende verdediger uit Erwinville, Louisiana, maakte zijn beslissing over "SportsCenter" bekend tijdens een ceremonie op de University Laboratory School, gelegen op de campus van LSU, slechts 1,6 kilometer ten oosten van Tiger Stadium.

Brown koos LSU boven Texas A&M , Miami en Texas na officiële bezoeken aan beide programma's dit voorjaar. Als Brown zijn positie op nummer 1 in de ESPN 300 behoudt en later dit jaar tekent, is hij de eerste hoogstgeplaatste speler van de Tigers sinds Leonard Fournette in 2014.

"Het is iets wat niet veel kinderen uit Baton Rouge krijgen, eerlijk gezegd," vertelde Brown aan ESPN over zijn belofte aan LSU. "Iedereen wil in Tiger Stadium spelen. Ik ben blij dat ik daar mag spelen."

Ondanks de thuiswedstrijden en de ligging van de school dicht bij Brown, had LSU te maken met een spannende strijd met SEC-rivaal Texas A&M om de hoogstgeplaatste verdediger van ESPN in 2026 thuis te houden.

Volgens bronnen bij ESPN was Brown tot woensdagavond nog steeds niet zeker van zijn keuze tussen de scholen. Bronnen binnen zowel de Tigers als de Aggies bleven donderdagochtend optimistisch, voordat Brown kort voor de ceremonie beide coaches op de hoogte bracht van zijn beslissing.

Texas A&M, het eerste grote programma dat betrokken was bij Browns proces, toonde donderdag tot in de laatste fase vertrouwen in de kracht van de allesomvattende rekruteringsinspanningen van het programma met de veelzijdige, tweerichtingslineman in de afgelopen twee jaar.

De Aggies ontvingen Brown na 1 juni 2024 minstens acht keer, en Texas A&M-hoofdcoach Mike Elko en zijn staf bezochten Brown regelmatig tijdens zijn tweede en derde jaar aan University Lab. Brown vertelde ESPN dat hij tijdens zijn aanstelling nauwe banden had opgebouwd met de Aggies-coaches Sean Spencer en Tony Jerod-Eddie.

"We hebben alles gedaan wat we konden", vertelde een bron binnen het voetbalprogramma van Texas A&M aan ESPN.

Texas A&M leek vorige maand zelfs een voorsprong te nemen in Browns proces. Na een officieel bezoek aan de Aggies plaatste Brown op 14 juni op sociale media: "Denk dat deze het boek sluit..." en annuleerde tijdelijk een geplande reis naar LSU die gepland stond voor het volgende weekend.

Brown verzette later het officiële bezoek aan de Tigers naar 20-22 juni, een weekend dat uiteindelijk zijn besluit beïnvloedde om dicht bij huis te blijven en zich aan te sluiten als de tweede vijfsterrenbelofte in de lichting van LSU van 2026.

"Ze namen het niet licht op", zei Brown over zijn bezoek aan LSU eind juni. "Ze legden alles voor me neer over hoe het is om een ​​Tiger te zijn, daar drie of vier jaar als speler te zijn, maar ook in het leven na het voetbal. Thuisblijven, alle middelen en branding die ik hier voor mezelf kan opbouwen, dat was voor mij een logische keuze."

Brown werd aanvankelijk aangetrokken als zowel een defensief als offensief talent, maar verlegde zijn focus dit voorjaar naar de verdediging. Hij speelt op twee manieren bij University Lab. Hij heeft 91 tackles en acht sacks op zijn naam staan ​​in zijn afgelopen drie universitaire seizoenen, en Brown wordt gezien als een bekwame verdediger die op het volgende niveau over de hele verdedigingslinie kan spelen.

Brown is op weg om de eerste speler te worden die in de top vijf van de Tigers terechtkomt sinds Harold Perkins (nr. 4 in de ESPN 300 van 2024). Hij voegt zich nu bij de vijfsterren wide receiver Tristen Keys (nr. 10 algemeen) als koploper van de lichting van 2026 van de Tigers. Als hij zijn belofte nakomt, zal hij waarschijnlijk in de top 10 belanden van de ESPN-ranglijst van 2026.

Brown behoort tot de tien ESPN 300-recruten die zich in deze cyclus aan LSU hebben gecommitteerd. Hij vormt een team met defensive end Trenton Henderson (nr. 61 overall) en defensive tackle Richard Anderson (nr. 93), en leidt een defensieve lichting die ook beloftes bevat van safety Aiden Hall (nr. 126) en cornerbacks Havon Finney Jr. (nr. 72) en Dylan Purter (nr. 223).

De Tigers zouden volgende maand de defensieve linie verder kunnen uitbreiden met viersterrenprospect Deuce Geralds , ESPN's nummer 2 defensive tackle in 2026, die op 2 augustus zijn commitment bekend zal maken. Viersterren offensive lineman Darius Gray (nr. 73 algemeen) blijft een andere prioriteit voor LSU.

Door Browns belofte blijven er slechts vier niet-gecommitteerde rekruten over van ESPN's 23 vijfsterren prospects in de lichting van 2026, een groep aangevoerd door running back nummer 1 Derrek Cooper (nummer 7 overall). Tight end Kaiden Prothro (nummer 19) wordt naar verwachting de volgende vijfsterren van het team. De pass catcher zal zaterdagmiddag de uitslag bekendmaken tussen Florida , Georgia en Texas.