De Britse kunstenaar Yuanfan Yang wint de Ricard Viñes International Piano Competition in Lleida

De 28-jarige Britse pianist Yuanfan Yang won afgelopen zaterdag de eerste prijs op de internationale pianowedstrijd Ricard Viñes, georganiseerd door de gemeenteraad van Lleida, met zijn uitvoering van het Concerto nr. 1 in e klein, opus 11, van Frédéric Chopin. Daarmee won hij in 2021 de internationale pianoprijs Frechilla-Zuloaga in Valladolid.

Cultuurraadslid Pilar Bosch overhandigde Yuanfan Yang de prijs, die 18.000 euro en concerten omvat in het Palau de la Música, het Morelia Muziekfestival (Mexico), het Internationale Pianofestival in Montenegro en het Raimat Kunstfestival.

Yuanfan Yang werd bij haar optreden, net als de andere twee finalisten, de Japanse Saya Ota en de Amerikaanse Karina Tseng, begeleid door het Vallès Symphony Orchestra onder leiding van Néstor Bayona, de directeur van de wedstrijd.

Saya Ota won de tweede prijs, goed voor 9.000 euro, en Karina Tseng won de derde prijs, goed voor 5.000 euro, en de Publieksprijs – Diari Segre.

Dit jaar, ter gelegenheid van de herdenking van het Jaar van de Wijnstok, werkt de wedstrijd nauwer samen met andere festivals en is het prijzengeld verhoogd van 22.000 naar 35.000 euro.

Sinds dinsdag hebben 18 pianisten tot 35 jaar deelgenomen uit Duitsland, Wit-Rusland, China, Zuid-Korea, Spanje, de Verenigde Staten, Frankrijk, Italië, Japan, Litouwen, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk, Tsjechië, Rusland en Zwitserland, geselecteerd uit 120 kandidaten. Het aantal kandidaten is verdrievoudigd ten opzichte van de vorige editie.

Alexandre Lutz, de enige Spanjaard, won de prijs voor beste Spaanse pianist, en Saya Ota won de prijs voor beste interpretatie van het Ricard Viñes Repertoire.

Karina Tseng voelde zich "vereerd" met het winnen van de publieksprijs. "Ik deel mijn muziek met het publiek en ik wil groeien als muzikant en in de toekomst meer optreden", zei ze bij het in ontvangst nemen van de prijs.

Saya Ota zei van haar kant dat ze erg blij was om op te treden "met een geweldig orkest". In de halve finale speelde ze een stuk van Enric Granados, dat ze had uitgekozen omdat Lleida de geboortestad van de muzikant is.

Lees ook Maurice Ravel en Ricard Viñes, een liefdesverhaal zoals dat van Paul en John Maricel Chavarria

Toen Yuanfan Yang de prijs in ontvangst nam, zei hij dat hij zich "ongelooflijk vereerd en dankbaar" voelde. "De afgelopen dagen", zei hij, "waren gevuld met muziek, goed gezelschap, nieuwe vrienden en heerlijk eten. Het was ook een genoegen om met Néstor Bayona te spelen."

Onder haar vele onderscheidingen voor haar optredens heeft Yang de eerste prijs en de publieksprijs gewonnen op het Casagrande International Piano Competition in Italië (september 2022), de tweede prijs en speciale prijzen voor beste klassieke sonate, beste romantische werk en beste Chopin-werk op het eerste Ljubljana Festival International Piano Competition in Slovenië (maart 2023), en de eerste prijs op de UK Open International Piano Competition (juni 2023).

In juli 2023 werd hij de eerste Brit in meer dan 40 jaar (sinds David Owen Norris en Martin Roscoe in 1981) die laureaat werd van de Sydney International Piano Competition. Hij trad op als solist met vele vooraanstaande orkesten, waaronder het Sydney Symphony Orchestra, het Royal Philharmonic Orchestra, de Royal Northern Sinfonia, het Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, het Roemeens Nationaal Radio Symfonieorkest, het Wuhan Philharmonic Orchestra en het Minnesota Orchestra.

Naast instrumentale en vocale muziek heeft Yuanfan Yang vier grootschalige pianoconcerten gecomponeerd die zijn uitgevoerd in China, Frankrijk, Rusland en het Verenigd Koninkrijk.

Bij sommige concerten nodigde Ang het publiek uit om een ​​thema of melodie voor te stellen, zoals thema's uit beroemde films of tv-programma's, populaire liedjes, opera of klassieke stukken, en een stijl. Op basis van deze suggesties creëerde hij ter plekke een origineel stuk. In 2025 gaf hij zijn eerste volledig geïmproviseerde concert in Londen, met een uur livemuziek, gestreamd op YouTube.