Het kleine stadje in Cantabrië met een 19e-eeuws paleis waar Tom Cruise met Nicole Kidman per helikopter aankwam

Alejandro Amenábar is succesvol in bioscopen in heel Spanje met zijn nieuwe film over Miguel de Cervantes, The Captive (2025), hoewel de in Santiago geboren regisseur het kassucces van The Others (2001), zijn meest succesvolle film met Nicole Kidman in de hoofdrol, nog niet heeft overtroffen. De horrorfilm, ideaal om te kijken tijdens Halloween, werd niet opgenomen in een studio in Los Angeles, maar in een klein stadje in Cantabrië: Las Fraguas.

De 120 inwoners van dit rustige en pittoreske Cantabrische dorp beleefden aan het begin van de 21e eeuw een ware omwenteling met de productie van de film, maar de waarheid is dat de regisseur van The Sea Inside (2004) geen betere locatie had kunnen kiezen. Dit dorp, onderdeel van de gemeente Arenas de Iguña, is niet alleen een prachtige bestemming voor plattelandstoerisme waar rust in elke hoek heerst, maar het beschikt ook over ongelooflijke monumenten.

De Forges en het landhuis waar 'The Others' werd gefilmd

De weinige inwoners van Las Fraguas beleefden een revolutie tijdens de productie van The Others , omdat ze vaak de motoren en propellers van een helikopter over het kleine stadscentrum hoorden vliegen: Nicole Kidman en Tom Cruise, destijds getrouwd (ze scheidden in 2001), zaten in de luxe autogiro; de ster van Mission Impossible was tevens producent van de film.

De bestemming voor de twee Hollywoodsterren was niets minder dan het majestueuze Palacio de los Hornillos, een indrukwekkend gebouw ontworpen door architect Ralph Selden Wornum, die ook andere magnifieke bouwwerken in Noord-Spanje ontwierp, zoals het Palacio Miramar in San Sebastián. Dit kleine paleis, gebouwd in de pittoreske stijl die in het 18e-eeuwse Groot-Brittannië gangbaar was, werd eind 19e eeuw gebouwd (hoewel er al eerder een stenen huis op het terrein stond) en herbergt de biddende beelden van de familie Acebedos, die tot cultureel erfgoed zijn verklaard.

Een Griekse tempel in Cantabrië? De kerk van Las Fraguas

Het indrukwekkende paleis (waar Spaanse koningen verbleven) is niet het enige bijzondere wonder om te bezoeken in Las Fraguas. Net buiten het historische centrum, gekenmerkt door stenen huizen, ligt een merkwaardig bouwwerk dat veel bezoekers verbijstert. Zij vragen zich af waarom er zo'n ongelooflijke Griekse tempel in de Besaya-regio staat. Het is echter geen Helleense schat zoals het Parthenon, maar de prachtige kerk van San Jorge.

Deze unieke kerk, gelegen op een heuvel op korte afstand van het stadscentrum, werd in 1890 gebouwd op de plek van een voormalige middeleeuwse kluizenaarswoning. Oorspronkelijk diende de kerk als privékapel voor de hertogen van Santo Mauro. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd de kerk gebruikt als gevangenis. Tegenwoordig is het de kerk van het dorp en ongetwijfeld een van de belangrijkste trekpleisters van dit charmante dorp in het hart van Cantabrië.