De wereld is de speeltuin van Dan Hurley: UConn scoort goud met Furphy en Reibe
STORRS, Conn. — Zelfs voor een staat als Connecticut, waar collegebasketbal het hele jaar door een passie is, was er niets bijzonders aan de ochtend van 28 juni, wéér een onopvallende zaterdag te midden van een hete zomer in dit deel van het land, met nog veel te veel weekenden te gaan voordat UConn weer op het veld staat.
Maar de zaken begonnen kort na 11.00 uur lokale tijd te veranderen als reactie op wat er aan de andere kant van de oceaan en meerdere tijdzones verderop gebeurde. Australië nam het in de groepsfase op tegen de Verenigde Staten tijdens het FIBA Wereldkampioenschap basketbal onder de 19 jaar, een evenement dat dit jaar werd gehouden in Lausanne, Zwitserland. Daar, in de Vaudoise Arena, bestond de Amerikaanse selectie uit bonafide sterren zoals BYU- speler AJ Dybantsa, de nummer 1 in de selectieronde van 2025; Louisville -speler Mikel Brown Jr., de nummer 8 in de selectie; en Arizona -speler Koa Peat, de nummer 9 in de selectie. Allemaal toekomstige talenten voor de eerste ronde.
En toch was de speler die ze allemaal overtrof – degene wiens hoogtepunten al snel het internet opgingen om Huskies-fans duizenden kilometers verderop op te vrolijken – een veel minder herkenbare combo guard voor de Australiërs, genaamd Jacob Furphy, een product van de NBA Global Academy. Hoewel zijn team uiteindelijk met dubbele cijfers verloor, scoorde Furphy 24 punten, het hoogste aantal van de wedstrijd, met 9 van de 18 schoten, wat de sociale media in vuur en vlam zette, althans binnen de college basketball-wereld. Zijn combinatie van spot-up shooting, slimme pick-and-roll-manoeuvres en een uniek vermogen om rond de ring af te ronden, deed de supporters van UConn watertanden, terwijl de rekruteringsklasse van het programma ook vijfsterren shooting guard Braylon Mullins (nr. 15 overall) en topcenter Eric Reibe (nr. 28 overall) omvatte, die schitterde voor de nummer twee Duitsland in hetzelfde onderdeel.
"Je kijkt daar op het veld en er zijn loterijkeuzes in de hele opstelling voor de Amerikanen en [Furphy] speelt geweldig. Hij hangt rond met al die jongens," vertelde assistent-coach Luke Murray van UConn me vorige week. "Het was gewoon geweldig om hem tegen de beste jongens te zien spelen. We hadden al ongelooflijk hoge verwachtingen van hem, dus we waren enthousiast om aan de slag te gaan."
Met twee toekomstige Huskies die in Zwitserland streden, waar de Verenigde Staten uiteindelijk wonnen, sprongen Murray en hoofdcoach Dan Hurley de oceaan over om hun aanwinsten te steunen. Ze keken met lede ogen toe hoe het toernooi zich ontwikkelde tot een internationale uitblinker voor Furphy, die gemiddeld 16,7 punten, 4,4 rebounds en 2,4 assists scoorde in zeven wedstrijden, en wederom een bevestiging voor de lang bewonderde grote man Reibe, die 15,4 punten, 5,0 rebounds en 1,6 assists per wedstrijd scoorde en een centrale rol speelde voor de Duitsers. Reibe en Furphy speelden zelfs tegen elkaar in de kwartfinales – "Ik vond het leuk om wat onzin met hem te praten," vertelde Furphy me – terwijl het online gerucht over de legitimiteit van UConns aanstaande streven naar een derde nationale titel in vier seizoenen toenam.
De identificatie en aanstelling van een speler als Furphy, die zich afgelopen oktober aan de Huskies verbond, sluit aan bij de filosofische revolutie die Hurley doormaakte na de ontmoedigende nederlaag van zijn team tegen de als twaalfde geplaatste New Mexico State in de eerste ronde van het NCAA-toernooi van 2022. Langzaam maar zeker, en met een paar aanmoedigingen van Murray, die wordt beschouwd als een van de scherpste aanvallende geesten in het collegebasketbal, maakte Hurley gebruik van de mogelijkheid dat een 'junkyard defense' en een onwrikbare taaiheid niet de enige eigenschappen waren die nodig waren om op het hoogste niveau te winnen. Hij volgde Murray in het konijnenhol van complexe aanvallende acties, krachtige analyses en de zoektocht naar spelers met een meer holistisch begrip van het spel, het soort dat complexe interpretaties in realtime kan maken door een reeks goed ingestudeerde principes toe te passen.
"Mijn geestelijke gezondheid is veel beter als ik de aanval omarm", vertelde Hurley me in 2024 , twee maanden voordat hij zijn tweede nationale titel op rij won met een team dat als nummer één van het land eindigde op het gebied van aanvallende efficiëntie.
Veel van de specifieke spelerseigenschappen en schematische ideeën die UConn omarmde, zijn vaste prik in het internationale spel, waar bewegingsvrijheid en afscherming buiten de bal prachtig teambasketbal opleveren in plaats van de één-tegen-één, isolatie-zware trends in de NBA. Dat betekende dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de Huskies, die onder Hurley naar jaar 8 gaan, rekruten zouden gaan zoeken die bekend zijn met dit soort systemen bij het identificeren van potentiële spelers.
Reibe, die UConn verkoos boven Kansas , Creighton , Indiana en Oregon , werd geboren in Duitsland en bracht een deel van zijn jeugd door in Zwitserland voordat hij uiteindelijk zijn middelbare schoolcarrière voltooide aan de Bullis School in Potomac, Maryland . Hij bezit uitzonderlijke balvaardigheden voor een 2,13 meter lange speler en kan comfortabel opereren vanaf zowel de lage post, waar zijn zachte aanraking een aanwinst zou moeten zijn voor de Huskies, als de perimeter, waar zijn jumper verder reikt dan de 3-puntslijn en zijn scherpe passes cutters kunnen voeden. Met enkele jaren ervaring in het nationale team op zijn naam, komt Reibe, die heen en weer schommelde tussen een vier- en vijfsterrenclassificatie, nu naar Storrs als de primaire reserve voor startende center Tarris Reed Jr., de voormalige transfer van Michigan .
"Coach Murray kijkt veel naar de EuroLeague en probeert daar wat elementen uit te voeren en die vervolgens te combineren met de elementen uit [de Verenigde Staten]", zei Reibe. "Ze mixen het een beetje door elkaar en ik zie veel overeenkomsten."
Furphy werd geboren in Tasmanië, een eiland voor de zuidoostkust van Australië, en reisde meerdere keren per jaar heen en weer naar het vasteland naarmate zijn basketbalcarrière vorderde. Uiteindelijk verhuisde hij naar de hoofdstad Canberra, precies tussen Melbourne en Sydney, om zich aan te sluiten bij het Centre of Excellence van Basketball Australia en de NBA Global Academy, een programma dat spelers als Andrew Bogut, Joe Ingles, Patty Mills en Josh Giddey heeft voortgebracht.
Net als Reibe maakt de veelzijdige Furphy al jaren deel uit van de internationale carrière van zijn land en maakte zelfs zijn debuut bij het Australische nationale team tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Azië Cup in 2025. Ook hij herkende de aanvallende overlap tussen het soort basketbal dat hij heeft geleerd en de basisprincipes die Murray hem tijdens de gesprekken over de selectie had uitgelegd.
"Dat was iets waar ik met mijn agent over sprak zodra ik hoorde dat UConn interesse had," zei Furphy. "Het is een speelstijl die ik graag speel en die ik eigenlijk al mijn hele jeugd heb gespeeld. Dat was zeker een van de belangrijkste redenen."
Deze zomer liet het Australische nationale team onder 19 een groot deel van hun aanval via Furphy lopen tijdens het FIBA-toernooi. Hij vroeg hem om van schermen af te komen of door middel van acties te komen en vervolgens de juiste beslissingen te nemen met de bal in zijn handen, ook al was hij technisch gezien niet de point guard van het team. Murray was onder de indruk van Furphy's comfortniveau in een rol waarin hij veel gebruikt werd en prees zijn inzicht in het veranderen van snelheid als cutter. Hurley was na de reis naar Zwitserland tevreden over hoe Furphy zich op het veld gedroeg: hij was de eerste speler die elke huddle binnenkwam en er weer uit ging; hij communiceerde constant met teamgenoten en coaches; hij rende overal waar hij kwam – altijd een aandachtspunt bij Hurley .
Furphy maakt nu deel uit van een uitgebreide guard-rotatie met onder meer de terugkerende Solo Ball en nieuwkomers Silas Demary Jr. (transfer van Georgia ), Malachi Smith ( Dayton ) en Mullins. Hij wordt gezien als een shooting guard of een kleine small forward die indien nodig kan doorschuiven naar de point guard-positie. Hoewel zijn speeltijd als echte eerstejaars waarschijnlijk korter zal zijn dan wat Furphy gewend was bij Australië, is hij bekwaam genoeg om direct een bijdrage te leveren in een reserverol.
"We zijn dol op zijn veelzijdigheid," vertelde Murray me. "Hij is een screener, een cutter, een initiator van de aanval, hij is een echt goede pick-and-rollspeler. Historisch gezien zijn we geen team dat veel uit pick-and-roll speelt, maar hij is iemand die we meer vrijheid geven om op die manier te spelen."
"Hij zal verdedigend nog beter moeten worden en meer moeten wennen aan zijn lengte en atletisch vermogen als hij als passer zijn passes moet lezen. Hij zal ook meer moeten wennen aan hoe die lengte zich op het veld manifesteert, en aan de ring als hij gaat scoren. Maar ja, we zijn superenthousiast over hem."
Dat Furphy zijn hele jeugd aan de andere kant van de wereld doorbracht, betekent dat de Huskies hem pas ontdekten toen ze een tip kregen van een journalist die gespecialiseerd is in verslaggeving over de NBA Draft . Die aanbeveling zorgde ervoor dat Murray opnieuw in een lastig parket belandde en Furphy bestudeerde op tape uit zijn tijd bij zowel het nationale team als de NBA Global Academy.
Murray mocht hem zo graag dat hij assistent Tom Moore uitnodigde om Atlanta te bezoeken toen een van Furphy's teams afgelopen zomer in de Verenigde Staten speelde. Moore was onder de indruk van wat hij zag, precies zoals Murray had gehoopt, en de werving van Furphy door de Huskies versnelde toen de staf terugkeerde naar de campus en Hurley de nieuwste film inhaalde. Ze overtuigden Furphy om te tekenen bij UConn in plaats van Illinois , een ander programma dat internationaal talent op hoog niveau aantrekt, en zijn sindsdien erg blij met die beslissing – ook al stond hij in de definitieve 247Sports-ranglijst buiten de top 130 van het land.
Maar vooruit naar deze zomer en het FIBA-toernooi werd Furphy's officiële introductie in de Amerikaanse basketbalwereld. Het was de eerste keer dat Hurley zijn aankomende eerstejaarsstudent live zag spelen, en wat een reeks prestaties zagen hij en Murray.
"Hij heeft niet per se het beste lichaam, hij heeft geen ongelooflijke lengte, geen enorm atletisch vermogen en geen enorme snelheid", zei Murray over Furphy. "Maar dat is deels de reden waarom mensen [voormalig UConn-ster] Cam Spencer niet zo goed vonden op de middelbare school, weet je, of niet dachten dat hij zo goed was bij Loyola [voordat hij de transfermarkt betrad].
"Dus nogmaals, ik denk dat het vooral draait om de stijl. Hij past misschien niet perfect bij iedereen, maar hij past perfect bij ons."
Michael Cohen schrijft voor FOX Sports over American football en basketbal op universiteiten. Volg hem via @Michael_Cohen13 .
Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account en volg competities, teams en spelers om dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief te ontvangen!
aanbevolen
Item 1 van 1
Fox News
