EUA: Bill Clinton também fez cortes massivos – mas ao contrário de Trump e Musk

Denver. Um novo presidente assume a Casa Branca e anuncia que irá reformular o governo e simplificar a burocracia com a ajuda de conhecimento empresarial e novas tecnologias. Milhões de funcionários federais estão recebendo ofertas de indenização e gastos estão sendo cortados para equilibrar o orçamento.

Isso pode soar como o que vem acontecendo em Washington há umas boas quatro semanas, após a controversa operação radical realizada pelo bilionário Elon Musk em nome do presidente republicano Donald Trump. Mas o maior esforço da história moderna para reformar o governo federal dos EUA ocorreu há 30 anos, sob o comando do democrata Bill Clinton e o slogan “Reinventando o Governo”. O vice-presidente Al Gore era o responsável por supervisionar a implementação na época.

Cientistas, pesquisadores e seus apoiadores se reúnem em frente ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA em 19 de fevereiro de 2025 em Washington, DC, para protestar contra os recentes cortes de financiamento para pesquisa, reduções na força de trabalho da saúde pública e censura de dados científicos.

Fonte: SIPA EUA/Matthew Rodier

O próprio Musk recentemente apontou uma conexão com aquela época. "O que o @DOGE está fazendo é semelhante às estratégias democratas de Clinton/Gore na década de 1990", ele escreveu em sua plataforma X. Doge significa Departamento de Eficiência Governamental, a agência que Musk efetivamente administra e que se tornou sinônimo da operação.

No entanto, o projeto Clinton na época era muito diferente da abordagem caótica de Musk, dizem aqueles que estavam ativamente envolvidos nele ou observaram os processos. A reforma de Clinton foi aprovada por lei — com apoio bipartidário — e implementada lentamente ao longo de vários anos para determinar onde as mudanças faziam sentido. Além disso, os próprios funcionários federais estavam envolvidos na reformulação de seus empregos. "Houve um esforço tremendo para entender o que aconteceu e o que deveria mudar", diz Max Stier, da Partnership for Public Service, uma organização que defende melhorias na força de trabalho federal.

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Como parte da operação de eficiência de Musk, milhares de funcionários federais já foram demitidos sem aviso prévio. Outros funcionários do governo tiveram a oportunidade de pedir demissão e continuar recebendo seus salários até setembro, e as agências foram eliminadas — ambas ignorando o Congresso, que deveria ter sido envolvido pelo governo. Às vezes, os juízes intervieram e suspenderam as medidas, pelo menos temporariamente, mas na maioria dos casos Musk conseguiu continuar. O empreendedor de tecnologia e homem mais rico do mundo prometeu economizar bilhões de dólares do dinheiro dos contribuintes cortando custos.

Pessoas familiarizadas com a iniciativa da era Clinton, no entanto, dizem que há lições a serem aprendidas com esse esforço, tanto em termos de reforma burocrática quanto nas economias comparativamente escassas que tais esforços podem alcançar.

Elaine Karmack era uma conselheira de alto escalão de Gore na época e foi incumbida de liderar a “Reinvenção do Governo”. Ao contrário de Musk e seu povo, eles não acreditavam na época que a eficiência do governo faria uma diferença na escala de “enormes trilhões”, diz ela. “O mandato deles (o de Musk e seu povo) só pode ser encurtado. A nossa era: se funciona melhor, custa menos.”

De acordo com o relato de Karmack, a equipe do programa cresceu para 400 pessoas, recrutadas entre os funcionários da agência federal. O grupo trabalhou para tornar o governo mais eficiente e focado no atendimento ao cliente, introduzindo práticas usadas no setor privado, como padrões de desempenho para funcionários. A equipe também estava interessada em envolver a força de trabalho no que era então uma tecnologia totalmente nova: a Internet. Muitos sites e programas governamentais, como a declaração eletrônica de impostos, são resultado da iniciativa da era Clinton.

Nesta foto de arquivo de 20 de dezembro de 1996, o então presidente Clinton segura o gato Socks no colo enquanto ele e a então primeira-dama Hillary Clinton dão as boas-vindas às crianças da escola primária de Washington na Casa Branca.

Fonte: Ruth Fremson/AP/dpa

Don Ketti, professor emérito de políticas públicas na Universidade de Maryland, acha particularmente notável o quanto os próprios funcionários estavam envolvidos na reforma do aparato burocrático da época — uma expressão de apreço, como ele descreve. "Uma diferença significativa é que o governo Trump vê os funcionários federais como pessoas más, e o governo Clinton os via como pessoas boas."

E Clinton também trabalhou com o Congresso para obter aprovação de pacotes de indenização de US$ 25.000 para funcionários federais. A reforma resultou em um total de 400.000 cortes de empregos entre 1993 e 2000 – por meio de uma combinação de desgaste natural e voluntário de funcionários e um número relativamente pequeno de demissões por parte dos empregadores.

Elon Musk segura uma motosserra como símbolo de redução da burocracia ao chegar à Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) no Gaylord National Resort & Convention Center.

Fonte: Jose Luis Magana/AP/dpa

Os cortes de empregos não economizaram dinheiro, disse Ketti, porque o governo teve que contratar terceirizados para assumir as funções de funcionários aposentados, algo que o professor também disse que acontecerá se Musk e Trump continuarem a cortar funcionários federais.

Karmack estima a economia total da “Reinvenção do Governo” em US$ 146 bilhões, o que, nas taxas atuais, equivale a cerca de € 139 bilhões. Essa é uma quantia considerável, mas ainda é apenas uma pequena parte do orçamento federal. Karmack compara a abordagem lenta, deliberada e colaborativa de sua equipe à tarefa com o ritmo alucinante de Musk e seus associados, um grupo de jovens outsiders que ele nomeou para acabar com as agências governamentais e seus funcionários.

A razão para o ritmo lento de “reinvenção do governo” era que eles não queriam atrapalhar suas muitas funções importantes enquanto as reestruturavam, explica Karmack. Musk não parece se importar muito com isso. Mas "os riscos de falha do governo federal são muito, muito altos, de uma forma que não ocorre no setor privado", diz o especialista. "Estávamos realmente preocupados em estragar tudo, e não acho que essas pessoas estejam preocupadas o suficiente em estragar tudo, e isso será a ruína delas."

RND/AP