Para as formigas tecelãs, a união é a superforça

Max Ringelmann (1861-1931) nunca foi considerado um especialista em insetos. Engenheiro agrônomo, era apaixonado pelo trabalho agrícola humano. E foi no campo da psicologia social que alcançou fama. Em um experimento de cabo de guerra realizado em 1913, ele demonstrou que a força de um grupo de seis agricultores não era o dobro da de um grupo de três. E longe disso. De forma mais ampla, ele estabeleceu que quanto maior o grupo, menos força cada pessoa puxava. Nascia o "efeito Ringelmann".

O pesquisador francês apresentou diversas explicações. Uma, de ordem física, se devia a dificuldades de coordenação; as outras, psicológicas, estavam ligadas à falta de motivação, à falta de visibilidade dos objetivos a serem alcançados ou mesmo ao impacto do coletivo, com cada um adaptando – para baixo – seus esforços aos supostos esforços do seu vizinho. Na esteira de Henry Ford, toda uma escola de economia adaptou a organização do trabalho a essa suposta “espreguiça social” . Seus opositores, ao contrário, acusavam-na de tratar os humanos “como formigas” .

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